Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

Проследив за взглядом командующего, клон обратил внимание на средних размеров планету, покрытую зеленью и водоемами. И сейчас она была как никогда близка к имперцам.

«Погоня за планетой».

Так называли то, чем последнюю неделю занимались Экспедиционные силы. Маршал долго отказывался верить в то, что противнику каким-то образом удалось приделать двигатели, систему навигации и гипердвигатель к целой планете. Хотя… Никто в галактике никогда и не видел двадцатикилометровых супердредноутов, пуляющих суперлазерами…

Меж тем за бортом кипел самый настоящий бой.

Имперские

звездные разрушители, включая своего громадного собрата, выстроившись тремя эшелонами, огнем турболазеров и залпами ударных ракет утюжили поверхность планеты. Но не выполняли приказ «База-Дельта-Ноль», а сосредоточивали огонь на конкретном участке поверхности, выжигая его с такой интенсивностью, что казалось, будто там собрались все враги Вечной Империи Закуул, и гранд-адмирал решил одним росчерком пера, то есть артиллерии своих линейных кораблей, решить все проблемы. Но огромный горный хребет и не думал поддаваться орбитальному обстрелу, пусть корабли Империи и испаряли гигантские объемы каменной породы с каждым залпом.

Вдвойне непонятно, по какой причине Траун не наносил удары по огромным, даже видным из космоса комплексам, явно предназначенным для сборки тех самых двадцатикилометровых супердредноутов, что столько боли и смертей доставили Вечной Империи. Неужто намеревался захватить их и использовать в дальнейшем в целях постройки подобных гигантов ради нужд Вечного Трона?

Противник не оставался в долгу.

С поверхности планеты в корабли Трауна устремлялись сотни, если не тысячи, алых турболезрных выстрелов, которые порой растекались по защитным экранам имперских звездных разрушителей. Но то и дело на борту звездного суперразрушителя возникали сполохи огня, когда артиллеристы сепаратистов пробивали сектора дефлекторов и выгрызали из корпуса целые бронированные плиты.

Огненные вихри то и дело вырывались из нарушенной обшивки «Платана», отчего гигант, казалось, терпит на себе удары, предназначенные целому флоту…

Хатт!

Двейнор мотнул головой.

Да так и есть!

Сквозь иллюминаторы боевой рубки этого было не разглядеть в виду того, что сама «Химера» находилась в верхнем эшелоне, над всем флотом. Но вот если бросить взгляд на тактическую голограмму, висящую в воздухе невдалеке от гранд-адмирала, так и получалось — десятикилометровый «Платан» на форсаже двигался в авангарде флота, впитывая в себя гигантский урон, которого было бы достаточно, чтобы привести в негодность с десяток имперских звездных разрушителей типа «Рассекатель II», из которых и состоял флот Трауна.

И надо признать, «большому брату» доставалось по первое слово.

Он горел с носа до кормы. Множество орудий уже замолкли. Надстройка больше походила на дуршлаг. И при всем этом, корабль продолжал двигаться вперед, впитывая все новые и новые залпы орудий, огрызаясь по мере сил, всецело используя треугольную форму корпуса, концентрируя огонь в носовой полусфере. И даже того, что осталось, хватало, чтобы понять — звездолет сильно поврежден, но вполне боеспособен.

— Похоже ваш замысел себя оправдал, — хмыкнула молчавшая до сих пор леди Империус. — Противник

в самом деле считает, что командование флотом находится на самом большом корабле флота.

— Любопытно, не правда ли? — едва заметно улыбнулся Траун. — Догматичная точка зрения, уходящая корнями в далекое прошлое.

— О чем вы, сэр? — поинтересовался Двейнор.

— Видите ли, маршал, — пустился в свои столь любимые нравоучения гранд-адмирал, — издревле повелось, что флагманский корабль командующего должен быть или самым защищенным или самым экстравагантным из всего тактического объединения. Логика в этом бесспорная есть — когда исход операции зависит от таланта командира, то ему стоит побеспокоиться о своей защите. Оттого традиционно и сложилось, что чем выше уровень командующего в военной иерархии государства — тем более вооруженное и защищенное судно он предпочитает.

— Император предпочитает самые большие корабли в галактике, — поделился своими наблюдениями штурмовик.

— «Предпочитал», — поправила Империус с легкой усмешкой на губах, отчего командира 21-го штурмового корпуса буквально передернуло. Да как она смеет так пренебрежительно относиться к Бессмертному Императору?! — Хотя, готова поспорить, что размерами своих кораблей он компенсировал недостачу сантиметров в другом месте…

Штурмовик сжал кулаки так, что у него хрустнули костяшки пальцев.

Так, это уже перебор. Она стоит по другую сторону кресла гранд-адмирала. Это примерно два метра дистанции. Вооружена световым мечом, но он на левой стороне пояса. Сама она — правша. И когда она сообразит, что клон бросился на нее с виброножом, пока выхватит оружие, пока займет подходящее положение для отражения атаки… Да, пару секунд у него есть.

За это время он сможет всадить ей между ребер нож и провернуть на девяносто градусов, раздробив два-четыре ребра и повредив внутренние органы. Фатально. Он знает это наверняка — науку о том, как убить одаренного, клоны впитали с питательной смесью в инкубаторах.

— Попридержите свой язык, леди Империус, — сухо, но в то же время жестко произнес гранд-адмирал, одарив ее уничтожающим взглядом алых глаз. — Иначе я прикажу маршалу Двейнору распотрошить вас как откормленную банту, вынимая из вас внутренние органы пока вы еще находитесь в сознании. Ясно выражаюсь?

Клон, услышав спокойную и размеренную речь Трауна, описывающую свежевание в чистом виде, натурально выпал в осадок. И это сейчас произнес тот, кого во всех Имперских вооруженных силах считают самым интеллигентным и спокойным командиром?!

Маршал тряхнул головой. Нет, наверняка что-то с аудиосистемой шлема…

— Ваша броня в порядке, Двейнор, — прокомментировал Траун. Империус, поджав губы, предпочла наблюдать как звездный суперразрушитель начинает наращивать дистанцию между собой и остальными кораблями флота. Что еще больше усугубило его положение. — Я в самом деле угрожал леди Империус прижизненным вскрытием ее драгоценного тела, которое она с завидным упорством холит и лелеет ежедневными тренировками, если она не прекратит негативно высказываться в отношении нашего Императора.