Цель оправдывает средства
Шрифт:
В прошлой жизни он испытывал то, что можно назвать жизнью. В прошлой жизни у него были друзья, семья, долг. В прошлой жизни ему было что любить и было чего бояться. Теперь всего этого нет.
После вмешательства Республики в Хакскую войну, где Гривус сломил хребет и практически истребил врага, угнетавшего его народ, калишский военачальник перешел на службу Межгалактическому банковскому клану.
Катастрофа стоила ему тела и большей части воспоминаний. Он потерял способность дышать, он не испытывал чувств и не нуждался в любви.
Он ненавидел Республику и джедаев, виновных
Он не помнил подробностей своей жизни до служения КНС — этих воспоминаний у него не осталось. Но теперь он и не обременен биологическими рамками.
Теперь у него есть назначение.
Оно встроено в него на уровне микросхем и программных алгоритмов, управляющих его механическим телом.
Он построен, чтобы нести страх. Нечто напоминающее скелет оснащено конечностями, чье устройство взято с легендарных боевых дроидов Крата. Его лицо и облик рожден детским ночным кошмаром. Не единожды, встречаясь на поле боя лицом к лицу с джедаями, он видел в их глазах страх. Животный, судорожный страх, который ломал их хваленую волю и выдержку.
Он построен, чтобы подавлять. Керамическая арморпластовая броня, защищающая его, способна выдержать прямое попадание из лазерной пушки легкого истребителя. Его неуничтожимые руки в десять раз сильнее человеческих. Ими двигают электронные рефлексы, в резком движении они превращаются в едва видимое мерцание. Не один и не два джедая, не говоря уже о клонах, оказались разорваны его руками на части. И чем больше он убивал, тем нестерпимее становилась жажда еще большего убийства.
Прикосновение к рукоятям мечей джедаев, что погибли от его руки, ладонями из арморпласта и дюрастила вызывало в его мозгу нечто, напоминающее радость.
Но лишь напоминающее.
Генерал помнил радость. Он помнил гнев и ярость. Помнил сожаление и печаль. Отдалено, словно ощущение ветра в солнечный день.
Просто он не испытывал их. Больше не испытывал.
Он не был для этого предназначен.
Его задача — джедайское истребление. Каждый из этих напыщенных, высокомерных ублюдков падет от его руки. Ни Дурдж, никто иной не сравнятся с ним в эффективности.
Руководство Конфедерации выделило ему огромный флот — полторы сотни кораблей. Ему предстояло раскаленным клинком пройтись по передовой 13-й секторальной армии, уничтожая очаги сопротивления.
Затем по плану его армада вторгалась в систему Бот. Дуку настоятельно просил не церемониться с ботанами — ушами и глазами республиканской разведки. Флот вторжения осуществит орбитальную бомбардировку. Никогда прежде сепаратистам не доводилось столь открыто уничтожать чужие миры. Но сегодня, граф сделал исключение… Ботанам уготована незавидная участь — выжившие позавидуют мертвым. Ибо существование на лишенной жизни планете — не каждому виду дается. А уж тем более белоручкам-ботанам…
Одиннадцать кораблей противника — это ни что. Как бы не были крепки корабли республиканцев, его армада превосходит их числом.
Гривус с борта флагманской «Незримой длани» с усмешкой наблюдал, как за первым десятком «Щедростей» из астероидного поля выползали все новые и новые корабли сепаратистов. Избавившись
Шестьдесят фрегатов, сорок «Бунтарей», десять «Барышников»… наклон оси Ботавуи-Прайм, из-за которого армаде сепаратистов приходилось кратчайшим путем двигаться к планете, раздражал генерала. Он не любил указаний, которые ему давало руководство КНС, поскольку все это имело лишь политические мотивы. Реальная военная эффективность войск Конфедерации была намного больше, нежели та, с которой проходят наступления. Киборг неоднократно указывал графу Дуку на возможность победы там, где многие генералы КНС получали приказ отступить… Но, человек лишь отмахивался от него, как от назойливого насекомого, утверждая, что все идет в строгом соответствии с планом. Но чьим?
По этой же причине генерал недолюбливал органиков. Глупые, недалекие, пугливые… с дроидами было в сотни раз проще.
— Господ» ин? — тонкий голосок неймодианца-связиста оборвал расхаживание генерала. Раздумья киборга прервались. — Нас вызывают со «Спасения». Предлагают пр» екрат» ить огонь и сдаться…
Темно-желтые глаза в прорезях черепа-маски прищурились. Генерал разглядывал покрывшееся потом лицо члена экипажа. Затем, когда тот уже вспотел так, что под ним образовалась лужа липкого пота, Гривус переместил свой взор на тактический дисплей.
Сдача в плен? На грани торжества? Что за вздор. Но пауза в сражении позволит турболазерам остыть и даст инженерам шанс обуздать генераторы искусственной гравитации. Продолжать бой с минимальными шансами на победу, а учитывая неприятные последствия преодоления астероидного поля, на счету каждый шанс.
— Подтвердить получение сообщения. Приготовиться прекратить огонь.
— С-сл» юшаюсь, господ» ин, — новоиспеченного артиллериста все еще потряхивало. Но даже на искаженном лице была видна улыбка. Мерзость. Они действительно считают, что он сдаст весь флот республиканцами?
— Прекратить огонь.
Плазменные росчерки, связывающие «Длань» и корабли ударной группы, исчезли. Следуя распоряжениям с флагмана, остальные корабли также прекратили перестрелку, но не свое движение к намеченной цели — родине ботанов. Республиканцы, словно в немом танце, оттягивались назад, уступая пространство кораблям вторжения.
— Сл» едующее сообщен» е, господ» ин. Это команд» ир «Спокойствия».
Гривус кивнул. Ему наплевать. Хоть сам Верховный канцлер.
— Активировать. И наладьте работу орудий, пока всех за борт не выбросил.
Над голографическим проектором внешней связи появился бесплотный призрак молодого человека среднего роста и сложения, ничем не примечательного в форме с лычками коммодора. И если бы не холодная уверенность во взгляде, его вежливое непримечательное лицо не оставалось бы в памяти собеседника.
— Генерал Гривус, — отрывисто произнес молодой человек. — Не могу сказать, что мне приятно ваше общество. Мое имя — Освальд Тешик. Я командующий эскадрой «Щит».
— Как интересно, — хмыкнул киборг. — И где же адмирал Страйкленн и его потрепанный флот? Я рассчитывал добить этого ублюдка здесь, в системе Бот.