Цель оправдывает средства
Шрифт:
— Контр-адмирал и его корабли там, где им положено, — уклончиво заметил офицер и, не меняя интонации, продолжил. — Командующий секторальной армией «Железное копье» старший генерал-джедай Доуган, во избежание кровопролития, предлагает вам сдать флагман и приказать вашим…
— Сдать? — генеральский вокодер издал вполне узнаваемый смешок. Абсурд. Его армада нанесла поражение группировке республиканцев у Монастыря, вынудив последние полтора десятка кораблей адмирала Страйкленна, избитых «Аккламаторов» и не менее разрушенных «Венаторов» в количестве трех штук, отступить из системы. И сейчас, закрепляя свою победу,
— Прошу вас всесторонне обдумать предложение, генерал, так как командующий вторично его не сделает. Почетный плен лучше бесславной гибели. Вспомните о жизнях вашего экипажа.
Ледяным взглядом Гривус обвел мостик, набитый трясущимися от страха неймодианцами. Жизни? Экипажа? Это даже не смешно.
— О чем вы?
Молодой офицер не удивился, скорее утвердился в своем заранее принятом решении:
— Таков ваш ответ?
— Вовсе нет, — Гривус распрямился во весь рост; когда он так поступал, то добавлял к и без того внушительному росту еще полметра. — У меня есть встречное предложение, — бросив взгляд на монитор, он с удовольствием отметил, что большая часть его флота уже покинула астероидный пояс. Прекрасно. Можно окружить республиканского выскочку и разорвать к черту его корабли. — Приготовьтесь к бою и абордажу. Как только я взойду на борт вашего флагмана — я раздавлю ваш череп своими руками, — генерал с хохотом клацнул армированными пальцами, сжав их в кулак.
За спиной тихо всхлипнул какой-то неймодианец. Генерал не оглядываясь схватил его голову рукой и впечатал в контрольную панель. Трус и размазня.
— Могу ли я воспользоваться вашим определением, сэр? Абсурд.
— Тогда передайте этому вашему командованию, что, если в течение часа мои корабли не высадят десант на Ботавуи-Прайм, — генерал сощурил глаза, — я прорвусь к планете и вырежу всех ее жителей. А казнь буду транслировать в Голонет. Меня поняли?
Молодой человек даже не моргнул.
— С чего вы взяли, что вам это удастся?
Тупой разумный.
— Я превосхожу вас численно, человек, — брезгливо ответил киборг. Что за идиоты в командовании этой армии? С какой целью ставить командовать эскадрой идиота?
— А! — повторил без выражения молодой офицер. — Вы об этом…
Он отклонился назад, явно обращаясь к кому-то за пределами зоны проекции.
— Свяжитесь с эскадрами «Клинок» и «Булава».
Затем, вернувшись взглядом к Гривусу, он позволил себе улыбнуться, видя замешательство последнего.
— Вы, верно, ошиблись, генерал, — теперь слова Тешика оказались пропитаны ядом. — Сосчитайте еще раз…
Тревожно завопили сенсоры. Практически одновременно с этим, «Незримая длань» получила подряд несколько ощутимых попаданий, от который сам Гривус едва устоял на ногах.
— Г» ен» ерал, пр» ибыли нов» ые кор» абли Р» есп» ублик» и! — истошно закричал один из неймодианских офицеров.
Киборг с яростным рыком преодолел расстояние до контрольной панели, с жадностью вглядываясь в показания сенсоров.
Группировка противника за счет одного массированного гиперпрыжка качественно усилилась.
В плоскости эклиптики, разрезав безвоздушное
Теперь противник развернулся в полную силу. Эскадра Тешика и присоединившиеся к ней двадцать два линейных корабля, подобно древним боксерам приняла на себя удар наседающих кораблей второй волны — последних «Щедрых» и присоединившейся к ним «Длани». Алые залпы кораблей КНС растеклись по усилившимся подкреплением дефлекторным полям. В ответ республиканцы ответили ураганным огнем, который имел посредственный результат.
В первую же минуту появления новых кораблей, армада Гривуса потеряла шесть «Щедрых» и одного «Бунтаря», вспыхнувших ослепительным солнцем. Спустя секунду, они беззвучно исчезли в термоядерном огне детонировавших реакторов.
— Перенаправление энергии дало свои плоды, — с мрачным торжеством заметил генерал. Да, у Тешика появились две новые эскадры линкоров. Ну и что? Их авиации недостаточно, чтобы прорваться сквозь тысячи «стервятников», которых Гривус держал вокруг своей армады для защиты. А дополнительная энергия, направленная на передние дефлекторы, сводила к минимуму результаты противника. Конечно, то и дело не выдерживали обстрела и взрывались фрегаты, но их место занимали выбирающиеся из астероидного пояса «Бунтари». И совсем скоро выползут «Барышники».
Гривус принял решение откорректировать свой план. Фрегаты при поддержке «стервятников» добьют корабли Тешика, в то время как «Барышники» прямо на виду республиканцев, проведут бомбардировку Ботавуи-Праим и высадят на нее многомиллионный десант.
— Передайте приказ по флоту… — раздался голос из механического вокодера киборга.
Бросая истребитель в очередную бочку, я пропустил очередь алых лазерных болтов дроида-истребителя в стороне от своей Дельта-7, что продлило мое существование еще на неопределенное время.
— Полеты — это для дроидов, — сквозь зубы процедил я, вспомнив Кеноби.
— Учитель, — отозвался в наушниках голос моей головной боли, в смысле, падавана Оли. — У вас отлично выходит. Но по количеству сбитых «стервятников» я все же веду…
— Ага, — я рванул штурвал на себя, заставляя «Эфирную фею» совершить «мертвую петлю» в вакууме и зайти моему преследователю в хвост. Нажатие на гашетку — и вот, еще один дроид превратился в облако обломков и раскаленных глазов. — Теперь уже не ведешь.
— Так не честно! — Воскликнула девочка. — На симуляторе у вас куда хуже получалось…
— Так вот где собака зарыта, — охнул я. — Ты потащила меня сражаться на истребителях, зная что я показал себя на тренажере хуже тебя?
Секундное молчание стало мне куда красноречивым ответом, нежели последующие слова.
— Я? Что? Хм, нет. Учитель, я бы никогда…
«Ох, снова придется проводить воспитательные моменты»…
Похоже, все-таки, я херовый учитель. Потому что ребенок, в смысле падаван, охреневает на глазах. От ее былой скромности и такта мало что осталось — нет, конечно, «на виду» она продолжает оставаться сдержанной и рассудительной. Зато наедине со мной как-то резко меняется. Словно я не ее наставник, а друг, что ли…