Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

— В свою очередь, Прелат, — человек обратился к инсектоиду, — я выражаю вам благодарность за самоотверженный труд на благо Империи. И — да, жду скорейшего серийного производства этой техники.

Повернувшись к своей свите, Император произнес:

— Альфа, Балда, — оба штурмовика вытянулись перед господином. — Отправляйтесь в «Инком» и сообщите Далигу, что я хочу получить эскадрилью крестокрылов. Ты, мой маленький друг, ведро с болтами, — он посмотрел на астродроида, — выбери для меня самый лучший истребитель.

Впервые за все это время продукт Промышленных автоматов подал голос, разразившись

свистящей трелью.

— Оли, Селеста, — Император посмотрел на обоих самок. — Нам пора в Тронный зал. Гвардейцы доставили последних наших «гостей». Мне еще следует успеть кое-что сделать.

***

Вглядываясь в лица конвоирующих его и других пленников неизвестных бойцов, Дарт Мол испытывал плохо скрываемую ярость.

Одиннадцать долгих лет он провел на мусорной планете, опустившись на самое дно галактики после поражения от рук неказистого падавана. Его разум находился в забытье, но теперь все прояснилось. Забрак смутно помнил, как его разум восстановился. Но он отчетливо ощущал, что вернуть сознание помогла именно Темная сторона. Иначе быть просто не может.

Мол с вожделением подумал, что наверняка его спас учитель. Дарт Сидиус не мог бросить своего подопечного. Ведь вдвоем им необходимо осуществить План.

Происходящее смущало его. Да, он был благодарен учителю за то, что тот вернул ему способность ходить, дополнив его тело кибернетическими конструкциями ниже пояса. Однако, это не объясняло, по какой причине он находится в шоковых наручниках. Как и четверо других пленников, следующих за ним по просторному коридору. И кто те три воина без лица, что конвоируют их? Кому они служат? Почему Сила в них ощущается так странно… Будто Темную сторону разбавили Светлой…

Он не узнавал интерьер. Он много где побывал в галактике, но вся эта праздность…

— Шагай прямо, — приглушенный шлемом голос не мог скрыть от него личность того, кто бесцеремонно толкнул его в спину.

Макс, Адкар и Логан — три гвардейца, что сторожили узников, которых сейчас конвоируют в неизвестном направлении. Они были немногословны, лишь сообщили свои имена. Вопросы и попытки разговорить их игнорировались, гвардейцы продолжали беззвучно охранять казематы.

До сегодняшнего вечера, когда троица, надев на каждого из пленников шоковые наручники, сопроводила их через внутренние переходы к кабине турболифта.

Свет, единственный источник познаний о смене режимов суток, проникал в камеру забрака через узкую щель под самым потолком. Но, к сожалению, разглядеть через нее хоть что-то он не мог — весь обзор загораживала массивная стена, окружавшая место, где он находился.

Мол и сам не заметил, как их процессия остановилась перед огромными дверьми, где их уже поджидала невысокая беловолосая человеческая девочка с затравленным взглядом. Как по команде, створки разошлись в стороны, и молчаливая троица конвоиров скомандовала им всем пройти внутрь.

Забрак с затаенным восхищением взирал на то, как перед его взором открылось огромное сферическое помещение, сквозь прозрачные стены которого можно было разглядеть миллионы звезд в черноте космоса.

Конвоиры повели их по широкому помосту, ведущему к центральной платформе,

где на искусно выполненном возвышении находился трон, подобных которому он никогда прежде не видел.

А на нем сидел человек в роскошных черных одеждах, поверх которых были закреплены декоративные белоснежные элементы брони. Впрочем, приблизившись, Мол понял, что броня настоящая. А вот человек, сидящий перед ним — явно незнакомец.

Забрак и следующая за ним четверка прошли мимо четырех пар стражников, как две капли воды похожих на тех, что сопровождали их до этого места. И, что странно, стоило им оставить охранников за спиной, те едва слышно разворачивались и уходили в раскрытые двери.

Лорд-сит почувствовал, что попал в некую хитрую игру. Здесь что-то происходило, но понять, что именно — он не мог. Но не сомневался, что вскоре все прояснится.

Как только он и другие пленники оказались у подножия трона, забрак с удивлением разглядел, что на самой первой ступени, ведущей к вершине, разложены рукояти световых мечей. Два посоха, два одинаковых одноручных клинка и три разные рукояти. Кажется, это предназначалось для них.

Подняв голову вверх, забрак с запозданием отметил еще двух присутствующих. Человеческая девушка-подросток, закованная в блестящую броню с характерной джедайской накидкой поверх нее, и высокая черноволосая женщина с длинной косой. Они стояли по обе стороны от трона, слегка прячась в его тени. И у обеих на поясе висели световые мечи.

Ловушка джедаев? Вряд ли. Иначе как объяснить, что среди пятерых пленников один — точно адепт Светлой стороны. По крайней мере — был им. В нем отчетливо ощущались отголоски Темной стороны. Не столь явные, как в самом Моле или трех других узниках, но достаточные, чтобы констатировать, что этот человек вряд ли действующий член Ордена. Да еще эта белобрысая девчонка, что стояла позади пленников…

— Явились, — человек, сидящий на троне, поднялся, сделав пару шагов вперед, так, чтобы все его разглядели. — Отлично. Надеюсь, вы все набрались сил, поскольку каждому из вас предстоит испытание.

— Кто ты такой? — с вызовом прошипела стоящая рядом с забраком лысая женщина.

— Что за игру ты затеял? — прорычал второй забрак в их компании. Хоть он и был крупнее Мола и его потенциал в Силе вызывал уважение, он явно не был прилежно обучен.

— Заткнитесь и слушайте, — незнакомец приложил немалую Силу, чтобы заставить всех узников упасть на колени перед ним. — Каждый из вас заслуживал смерти в свою последнюю встречу со мной или моими слугами. Но я даю вам шанс. Последний шанс навсегда изменить свою судьбу. Перестать служить низменным идеалам своих господ, а примкнуть ко мне.

— Этого… не может быть… — до слуха Мола донесся шепот синекожей инородки, стоящей крайней слева от забрака и лысой женщины. — Это не может быть он.

— О ком ты говоришь, дура красноглазая? — прошипела лысая.

— Ты разве не чувствуешь? — всхлипнула та. — Он стал еще сильнее с момента нашей с ним встречи. Но я узнаю его. Это Доуган!

— Не может быть, — воскликнула лысая. И в ту же минуту Мол пожалел о том, что не заткнул обеих. Всю пятерку прошила сине-фиолетовая молния. Забрак с ужасом вспомнил, как учитель наставлял его таким же способом.