Цель оправдывает средства
Шрифт:
— И ты веришь в это? — усмехнулся Император, отключив свое оружие. Теперь он стоял перед поверженным врагом, заложив руки за спину.
— Сила показала мне это, — выдохнул киффар. — Я… джедай… я… служу… Силе.
— Если это правда, — промолвил Император, — тогда ты и должен покончить с угрозой для мира.
Квинлан почувствовал, как в него словно хлынул поток Силы. Она остужала его горящее тело, успокаивала мысли. И дала силу, чтобы подняться.
Он проследил за направлением взгляда Императора. И практически сразу понял, что должен сделать.
Притянув
Он подошел к месту, где перестал сопротивляться Мол. Забрак продавил своим телом здоровую выбоину в поверхности, и сейчас там скапливалась кровь, вытекающая из ран по всему его изломанному телу.
Вместе с тем, несмотря на отсутствие целых костей в скелете, он был жив. Без сознания, без единой целой частицы тела, в беспамятстве. Но жив. Впрочем, он вряд ли долго протянет.
Вос поднял меч, чтобы пронзить сердца забрака — в последнее время он чертовски поднаторел в этом мероприятии.
Руки пошли вниз, но буквально перед самым касанием клинка и плоти ученика Дарта Сидиуса, Квинлан почувствовал, что его тело словно сковал паралич. Он застыл, не в силах пошевелиться. И с удивлением поднял свой взгляд на оказавшегося рядом Императора.
— Убери свой клинок. Ты прошел испытание, — промолвил Император. — А этот отброс мне еще послужит. На мгновение Доуган закрыл глаза. Квинлан чувствовал, как воздух вокруг него начинает становиться холоднее. Даже простоявшие все это время как статуи две девушки поежились. Однако, в следующую секунду он увидел, как из-за платформы появляются бесчувственные тела пропавшей троицы — Асажж Вентресс, Сарисс и Сев’ранс Танн. Все трое были без чувств, но Квинлан ощущал, что в них еще теплится жизнь.
— Вы все мне послужите, — на лице Императора появилась лукавая усмешка.
Сила покинула Квинлана. Он рухнул на одно колено, словно срубленное дерево. За все время он уже дважды давал клятву верности. Сперва Ордену, потом графу Дуку. Но сейчас ему казалось, что лишь этот день смог по-настоящему открыть глаза на происходящее.
Сила утверждает, будто Доуган сможет изменить галактику к лучшему. Раз так, то он, Квинлан Вос, после всех своих невзгод и передряг, переживаний и предательств, откроет свое сердце и разум новому. И станет служить тому, кто может сделать галактику лучше. Без пустой болтовни.
— Что дальше… мой господин? — тихо произнес он. Подняв глаза на Императора, он увидел ласковую улыбку на его лице. Но смотрел он совсем в другую сторону. Украдкой обернувшись, он заметил, что троица девиц зашевелилась, приходя в себя. Оглядываясь по сторонам, они явно были ошарашены окружающей разрухой. В конце концов, они уставились на Императора. И на сидящего перед ним Воса.
Шатающейся походкой Сев’ранс Танн приблизилась к Доугану, и, подобно Восу, рухнула перед ним на колени. А следом за ней — и Сарисс. Чуть позже — и бритоголовая Вентресс. Квинлан видел, что у каждой из них был вид избитой гизки. Сломленный, печальный. Вентресс даже не обращала внимание на то, что ее лицо представляло из себя сплошное месиво.
Затем,
— Вы прошли испытание, — пророкотал Император. — Теперь вы готовы служить Империи.
Вос, почувствовав легкий укол совести, рискнул поднять глаза на Доугана.
— Надеюсь, награда за тот кровавый хаос, в который мы превратим галактику, будет стоящей…
Лицо Императора расплылось в улыбке, от которой Квинлан весь похолодел.
— Обещаю, Вос, ты будешь вознагражден по справедливости. Уже скоро.
========== Глава 53. Завершенный этап. ==========
Двери Тронного зала распахнулись, пропуская внутрь нового посетителя.
Последнего, которого я намерен принять перед тем, как вернуться в миры Республики.
И, возможно, самого главного из всех тех, кто побывал здесь.
Его комплекция и внешность заметно напоминали человеческие. В общем-то, его раса и принадлежала к потомкам древних человеческих переселенцев — если верить одной из гипотез происхождения этой выдающейся расы.
Гость был облачен в простой офицерский мундир без знаков различия. Держался скромно, но с достоинством. Несмотря на то, что он практически не обращал внимания на окружающую обстановку, могу побиться об заклад, что его восхитительный разум и природный гений непрерывно анализировал происходящее.
Гость шагал между двумя шеренгами стражников, и, тем не менее, излучал какой-то налёт почти царской непоколебимости, уверенности в собственных силах. Как мило — даже в обстановке, когда его положение не было ясно до конца, инородец не терял лица. О таких говорят, что в нем есть «белая кость».
Этого парня не так-то легко будет удивить, чтобы завладеть его вниманием.
Впрочем… есть у меня одна мыслишка.
Гость остановился ровно напротив Вечного трона, и без какой-либо опаски или ложного пиетета посмотрел мне в глаза.
— Добро пожаловать на Закуул, столицу Вечной Империи, — не-человек, услышав родную речь, даже ухом не повел, чтобы показать свое удивление. Не думаю, что в этом краю галактики он часто слышал нечто подобное. И все же — лица не потерял. — Или, быть может, вы предпочтете продолжить разговор на общегалактическом, коммодор Митт'рау'нуруодо?
Несколько мгновений не-человек молчал, казалось, изучая того, кто не просто говорит на его родном языке — чеун, но и достаточно осведомлен о личности самого чисса.
— Ваше произношение… неправильное, — наконец, изрек он на общегалактическом.
— Чего не сказать о вас, — заметил я, подметив практически идеальную речь чисса на общегале. Да, в его словах имелся определенный акцент, который, к слову, придавал ему определенный шарм, но никак не выдавал в нем жителя мира за пределами Республики.