Цель только одна - вопрос
Шрифт:
Лакуна не удержалась — подойдя к Хамфри, она заглянула ему через плечо, чтобы узнать, в чем именно заключается это Соглашение. Замысловатыми буквицами там значилось:
НАСТОЯЩИМ УДОСТОВЕРЕНО, ЧТО ДОБРОМУ ВОЛШЕБНИКУ ХАМФРИ БУДЕТ ДОЗВОЛЕНО ОБМЕНЯТЬ ОДНУ ЖЕНУ НА ДРУГУЮ В АДУ. И ТАК ДАЛЕЕ И ТОМУ ПОДОБНОЕ.
Внизу были заранее подготовлены несколько пустых строчек, затейливо отчерченных золотой краской — для подписи высоких договаривающихся сторон. Хамфри внимательно, поправляя то и дело
Затем Джот, взяв перо, вывел печатными буквами: "ДЕМОН".
Титл, схватив перо из рук брата, дополнила: «КСАНФ». Потом она подала перо Лакуне.
— Но я здесь совсем ни при чем! — запротестовала девушка энергично.
— Ты должна только все засвидетельствовать! — успокоила ее Горгона, — я же не могу этого сделать, поскольку мои интересы здесь тоже затрагиваются!
Что же делать? Лакуна неуверенно взяла в руку перо и поднесла его услужливо расправленному на стене документу. Но что-то такое останавливало ее. "Я не знаю, право…", — начала она в смятении.
— Подписывай, подписывай! — сказал Хамфри.
Все еще сомневаясь, Лакуна поставила свою подпись и отошла назад.
— Ну, теперь у нас все в порядке! — весело заметил братец Джот.
— Да, отлично! — вторила ему сестра.
— Ну что же, теперь приступим к технической процедуре! — подал голос Хамфри.
— К какой еще процедуре? — наивно поинтересовался Джот.
— И вправду, откуда он взял, что должна быть какая-то процедура? — удивилась Титл.
— Как же, надо обменивать женщин! — заметил Хамфри уже несколько нетерпеливо, — как и было написано в договоре, под которым стоят наши подписи!
Джот и Титл демонстративно переглянулись. "По-моему, он не прочел того, что там подписано мелким шрифтом!", — сказал мальчик торжествующе.
— Да, пожалуй, он действительно этого не сделал! — согласились девочки.
— Что за мелкий шрифт? — поинтересовалась Горогона, отчего ее вуаль как-то подозрительно задрожала.
Джот протянул руку, и на ладони его появилось громадное увеличительное стекло. "Попробуйте-ка вот этой штуковиной, может, что-то увидите!", — с плохо скрытой радостью произнес он.
— Да, вы действительно прочтите, там еще кое-что имеется! — согласилась Титл.
Хамфри взял в руку увеличительное стекло и принялся разглядывать через него бумагу. Та самая красивая линия, отпечатанная золотой краской, оказалась цепочкой слов, которые составляли нечто большее, чем простые слова-украшения. И теперь можно было прочитать следующее:
"Но только при смене луны,
В дни, начинающиеся на букву Н"
— Но только при смене луны, в дни, начинающиеся на букву Н! — громко прочла Лакуна, — но когда же у нас сменяется луна?
— И какой же день недели начинается на букву Н? — вопрошала Горгона. Она посмотрела на Хамфри, — ну дорогой, это же сущая ерунда!
— Что делать! — сказал Джот.
— Вы уже все подписали! — заметила Титл.
Хамфри только вздохнул в ответ. Наконец он поинтересовался:
— Неужели вы и в самом деле подумали,
— Ну вот ступай домой и истолковывай сколько влезет, что тут написано мелким шрифтом! — сказал Джот, заливаясь пронзительным смехом.
— Да, и оставь меня наконец-то в покое! — прибавила Титл, демонстративно зевая.
Хамфри игриво погрозил не в меру расшалившимся деткам пальцем, словно напоминая, что если уж демон взял на себя роль детей, то и нужно до конца придерживаться правил игры — хотя бы демонстрировать присущие детям хорошие манеры.
— Я не уйду до тех пор, покуда не закончу своего дела здесь! — сказал Хамфри и повернулся к Горгоне, — если я уйду раньше, тогда точно проиграю. Дорогая, истолкуй-ка, что означает эта смена луны! — тут Волшебник повернулся уже к Лакуне, — а ты найди дни, которые у нас начинаются на букву
Н!
Горгона и Лакуна посмотрели друг на друга — обе женщины явно ничего не поняли. Лакуна перебрала в уме все дни недели, но ни один из них не начинался с буквы «Н». Буквы были какими угодно, но вот «Н» среди заглавных не было! Был месяц года — Ноябрь, как раз начинавшийся на нужную букву. Но ведь Хамфри ясно говорил, что есть такой день! Но что это может быть за день такой?
И вдруг ее осенило — день Н существует — но для этого нужно только перебрать по порядку дни месяца и выбрать тот, порядковый номер которого соответствует порядку буквы Н в алфавите! Итак, это день пятнадцатый!
— Ответ Лакуны уже готов! — торжественным голосом объявил Хамфри.
И вдруг Горгона дернулась, все сразу посмотрели на нее. Ага, следовательно, она тоже могла что-то предложить!
— Луна ведь сменяется каждый месяц, как изменяется и любая женщина! — сообщила Горгона, — так что это, фактически, любой месяц!
— Будем считать, что это пятнадцатое или просто пятое число! — добавила Лакуна.
— А какое число у нас сегодня? — ненавязчиво поинтересовался Хамфри.
— Пятое мая! — напомнила Лакуна.
— И с какой стати мы тогда тянем время? — грозно спросил Хамфри.
Джот и Титл обменялись странными взглядами. Стало понятно, что хитрая уловка демона была разгадана. Вначале Ксант попытался взять старого волшебника измором, но это ему не удалось, потом он решил обмануть его, появившись под видом невинных близнецов, чтобы снова быстро выскользнуть назад из комнаты ожидания, но ему не удалось и это. Потом демон решил попытать счастья, запугав Хамфри неразрешимым вопросом, но и эта попытка провалилась. А этот договор был четвертой уловкой демона, которая не прошла благодаря проницательности Повелителя Информации. Интересно, выкинет ли демон еще какую-нибудь шутку? Если попытается, то что именно?