Целители. Тени прошлого
Шрифт:
Приказ хлестнул по и так натянутым нервам и Нел подчинилась. Выбралась из толпы друзей и вошла в аудиторию следом за Лавилем. Аккуратно и плотно прикрыла за собой дверь.
Им всё равно придётся поговорить. Пусть и коротко. Он благородно поставит её в известность о своих намерениях до того, как размажет её гордость, а, может быть, и жизнь перед всеми.
Не обижалась. Уже не обижалась. Что ж делать, если он такой себе инвалид? Которому, тем не менее, тоже хочется тепла? Что там переклинило в нём, что он пожелал этого
Важно другое. То, что он готов добиваться своего. И "платить" за то, что она будет рядом. Без дураков платить. Честно и, наверняка, щедро. Поэтому он и считает себя правым. А её, с её "глупостями" взбалмошной и недалёкой. Постарается её принудить, а, если не выйдет, то отомстит. Всё так же, считая себя правым.
Не такая уж и редкая история, на самом деле. Что-то отдалённо похожее происходит между Эни и королём Дормера. "Та" история, ещё только начинается, и мало кто замечает то, во что она неминуемо выльется. Только самые опытные или чувствительные в Гарнаре видят и чувствуют, как привязан Ужасный король к их Эни. Непонятно, понимает ли она сама...
Нел едва слышно вздохнула. Её история, судя по всему, пришла к своему пику. И скоро завершится. Перед этим, правда, поразит и повеселит сплетников яркими подробностями.
– Я хотел побеседовать с тобой до того, как станет поздно,- приступил к тяжёлому разговору Лавиль.
Стоит отдать ему должное. Он запугивал её честно. Не ходил вокруг да около, не пытался рядиться в вежливость. Нел ответила ему тем же:
– Не боитесь угрожать и давить, господин декан? Да ещё в стенах академии?
Лавиль потянулся рукой к своей шевелюре, но потом, видимо, вспомнил, что ему экзамен предстоит принимать, а потому не стал разрушать аккуратно причёсанный хвост. Криво усмехнулся:
– Этот разговор никто не посчитает давлением и угрозами. Даже Элвин. Разве предложение о браке модет быть оскорблением или давлением? Да, и озвучивание того факта, что в твоей подготовке есть пробелы, которые, к сожалению, никак не восполнить, нельзя считать унижением... Мы оба знаем, что стоит мне только задать "правильные" вопросы, и ты вылетишь из академии туда, где ты так успешно прячешься от меня.
Он разрушил-таки хвост. Сдёрнул ленту и зарылся руками в шевелюру.
– Волнуется,- правильно рассудила Нел.- Не так-то и легко даются ему угрозы.
А вот эта мысль была уже насмешливой. Она, оказывается, хорошо изучила его. И читает, как книгу. Только не поможет ей это "чтение"... Он настроен очень и очень серьёзно. Кипятится, блестит на неё глазами осуждающе и зло:
– Я так и не нашёл тебя! Хоть и искал все эти две недели!
Она не спросила "Зачем искал?". Он и так ответил:
– Поговорить хотел. Чтобы не доводить до всего этого.
Хмуро смотрел на неё и ждал ответа. А какой ответ, если вопроса нет?.. Вот Нел и молчала. Стояла и прямо в лицо смотрела.
Вздохнул и озвучил свой ультиматум:
– Мне жаль, что всё происходит именно так. Но ты просто не оставляешь мне выбора. Зачем было провоцировать? И сейчас?.. Ведь можно было бы сделать всё красиво, так, как принято. Без всего вот этого...
Ах, нет! Ещё не ультиматум, а только вздохи по поводу того, что она не стала подыгрывать ему в насквозь лживом спектакле под названием "Ухаживание по-дормерски". Ультиматум вот он:
– К сожалению, оказалось, что ты нужна мне. Очень нужна. Я и сам не понимаю пока природу этого явления. Это странно, особенно зная меня. Так вот... Я достаточно богат и родовит, близок к королю Дормера и будущему королю Ламеталя... Даже учитывая то, что ты, как оказалось, в каком-то там родстве с Эльдаром... Что бы ты там ни прятала, я хорошая партия...
Нет! Всё-таки ещё не ультиматум! Бедняге стыдно произносить такое вслух и угрожать женщине. А, может быть, всё проще, и он просто боится обнажить свою нужду в ком-то, пусть и такую однобокую?
Пока Нел размышляла, маг подсобрался и доказал, что он, пусть и целитель, но и высокородный тоже. Холодно и чётко выдал свои требования. Без трепыханий и сантиментов:
– Раз всё обстоит именно так, у меня нет выхода. Выбирать тебе. Меня устроит любое твоё решение. Их три, этих варианта. Ты можешь выйти за меня замуж. Я дам своё имя твоей дочери и буду заботиться о ней, как положено. Вы ни в чём не будете знать нужды. Это будет солидный брак по дормерскому образцу.
Смотрит на неё, поняла ли? Конечно, поняла! "Дормерский брак" не предполагает ни душевной близости, ни, упасите боги, любви, ни верности. Респектабельность во всём - вот его девиз. Мужчины в таких браках изменяют тоже респектабельно. Так, чтобы не бросить тень на семью и имя.
– Второй вариант. Ты можешь стать официальной любовницей. Это не так респектабельно. И дочь твоя останется незаконорожденной. Но такое положение вещей позволит тебе быть свободнее. Делать карьеру, к примеру. Ты станешь великолепным целителем. Необыкновенным!
Нел так тошнило уже от слова "респектабельность", что она и внимания не обратила на лесть. Дело ей до того, каким целителем она, по его мнению, могла бы стать! По одной простой причине, что не станет.
Молчала. Он уже с явной тревогой смотрел в её замкнутое лицо. Но закончил "предложения" так же чётко и раздельно:
– Третий вариант. Тайные встречи. По моему требованию. Я, взамен, буду оказывать тебе любую помощь, какую пожелаешь.
О, как! Она, если согласится на такое, сможет сказать девушкам в борделе, что встала на одну доску с ними. Только что платить ей будут намного щедрее.