Целители. Тени прошлого

Машкова Наталья

– Сью? Нравится этим чопорным брюзгам?..

Челюсть Нел отвисла. Тай невесело улыбнулась:

– Наши лорды, самые умные и достойные из них, признались мне, что поняли смысл своего позора и наказания. Они слишком долго жили бок о бок с дормерцами. И набрались от них мерзостей. В отношении женщин, в первую очередь.

Тай чуть наклонилась к сестре. Голос зазвенел болью. Не только за Сью. А вообще за всех женщин, кого обвиняли несправедливо. Только за красоту и прошлое, в котором они даже виноваты не были:

–

Все они знают, что Сью, как выразилась Йли "жила в борделе". И где-то в своих дурных головах они дружно посчитали её доступной. Вожделели. То, что Сью никогда не заводит любовников, не успокаивало их. Наоборот. Они считали её особо хитрой притворщицей. Которая предаётся разврату где-то на стороне. Обижались, что у них нет шансов и чесали языки на её счёт. Придумывали такие небылицы, Нел! Мне стыдно было слушать тот бред. Из боли и трагедии дочери своего народа они сделали фетиш! Позор!

Теперь уже Тай хлопнула бокал фрилла. Нел вспоминала свои с Айсой "походы в бордель". Очень немного было там, на самом деле, "идейных" девушек, которым нравилось то, чем они занимаются. В основном, это были трагедии, загнанность в угол, и "добрые люди", которые вовремя подсказали "выход". За ручку отвели, куда следует. И, как правило, стали первыми клиентами растерянных, несчастных девушек, потерявших семью, деньги или репутацию.

– Как только малышка почувствовала этот кошмар?.. Сильная ведающая у нас растёт, судя по всему... Она сварила "сыворотку правды". Лорды, не замешанные в издевательствах, ушли и забаррикадировали дверь. Эль намертво заблокировала двери и окна. Зелье начало действовать...

Тай перевела дух. И закончила с грустной улыбкой:

– Каждый... Все они рассказали Сьюлис и присутствующим о своих фантазиях и предпочтениях. Теперь, в глаза друг другу смотреть не могут от стыда... Одно хорошо: откровенных садистов и извратов среди наших лордов оказалось немного. А некоторые... Поверишь ли? Оказались влюблены в нашу Сью. Даже вдовец Хольборн. Он там же, в присутствии всех "кающихся" встал на колено и сделал ей предложение руки и сердца.

Самое тяжёлое рассказано. Теперь Тай весело подмигнула Нел:

– Он, кстати, от своих слов не отказался. Изловил Сью, хоть она и прячется теперь от всех на свете, и подтвердил своё предложение и свои чувства. Мало того, признался, что испытал облегчение от того, что всё вскрылось, пусть и так не красиво. Прощения просил. За других. И за то, что сам присутствовал и молчал при разговорах, которые унижали Сью.

Нел заплакала, сама не заметила как:

– Что она сказала ему?

Тай пожала плечами:

– Отказала, конечно. Но очень мягко и по-дружески. Тоже призналась, что "та" сторона жизни до сих пор вгоняет её в панику.

– А он?

– Хольборн скала. В плохом, и в хорошем. Ответил, что никогда не собирался вступать в повторный брак. И если изменит решение, то только ради Сью...

Ты знаешь, мне кажется, они будут друзьями теперь.

Альтея мягко улыбалась. А Нел испытывала настоящую гордость за дочь. Какая Мэй молодец! Храбрая. Сострадательная. Умная...

– Как её отец,- шепнула справедливость.

– Да,- впервые в жизни согласилась Нелли.- Как её отец.

Дочь взяла хорошее и достойное не только от неё и её предков, но и от него. Пора это признать. Пора взрослеть. Жить с закрытыми глазами и сердцем глупо, и очень неудобно. Пора бросать это пустое занятие.

И Нел тут же, сидя рядом с сестрой, приняла твёрдое решение не ненавидеть Лавиля, когда он выбросит её из академии. Пусть они схватились с ним не на шутку. Пусть он хочет добиться своего и, судя по взглядам на балу, пойдёт далеко. Она не уступит. Ей не нужны полу чувства, полу отношения, полу жизнь. Но это же не значит, что нужно ненавидеть его за то, что он такой? Ну, да. Ущербный. В этом. А, в остальном, прекрасный, достойный человек.

Так и сидели девушки улыбаясь. И, хотя, каждая думала о своём, мысли их оказались очень схожими. Тай вздохнула:

– В общем, очень хорошо всё вышло. Йли умница. И Эль. Лорды устыдились. Многие уже благодарны за встряску. А, когда остынут, то будут благодарны все, как один, попомнишь мои слова. Сью увидела и поверила, наконец, что мужчины - это не только про разврат. Даже под зельем, откровенные до самого донышка, некоторые были очень уважительными и трепетно нежными. Искренними и достойными. Она плакала, когда рассказывала мне. А, ты знаешь, Сью никогда не плачет. В общем, уверена, у нас будет невероятно весёлый и тёплый праздник Перелома года!

***

Праздник действительно был волшебным. Уже хотя бы потому, что их земля и магия избрали Эни наследницей Гарнара. Она не могла подвинуть сестру или наследовать ей, если у Тай появятся дети. Зато стала соправительницей. Это бесконечно утешало Нел. Может быть, их земля поможет сестре пройти своё испытание и остаться в живых?

Лорды Нижнего Севера были паиньками. И, кажется, сделали правильные выводы.

Мэй вышла из "заключения" с Густом. Кот отсидел весь срок со своей любимицей. Она шла с гордо поднятой головой. Густ с высоко задранным хвостом и торжествующей миной на морде. Как же! Его "любименькая девоучка" настоящая героиня!

Юные фанатки магической науки и исследований устроили для живущих в замке фейерверк. Перелом Года! День рождения Йли! Восемь лет!

Вышло лучше, чем в Дормере. На этом сошлись все, кто видел. Когда они ахали и восхищались мастерством и фантазией девочек, Мэй беззаботно смеялась:

– Это тюрьма помогла! Там особо нечем заниматься было. Только книги и фейерверк!

Почтенные мужи с Нижнего Севера тут же попрятали глаза. Позор им! Преследовать ребёнка!

Сью, кажется, смахнула слезу.