Целительница будущего короля
Шрифт:
Кайден бы с радостью перекинул Венанцию через колено и выпорол, но она больше не ребёнок, она – девушка на выданье, с ней так не поступишь. Уехать в отместку Кайден тоже не мог. На самом деле единственное, чем он мог сейчас ответить на любовное зелье – слова. Как можно более острые и болезненные слова, чтобы Венанция никогда больше не смела подобного проворачивать!
На Кайдена, шагающего к своему месту за королевским столом, смотрели все. Перешёптывались. Ждали. Он знал, какую причину поисков назвала Венанция, и понимал, что ей не особо-то поверили: ей не доставало
Устроившись рядом с ней, Кайден как обычно позволил слугам наполнить свой кубок, а вот еду наложил сам. Венанция во все глаза смотрела на него, как и гости. Кайден подавил желание покоситься на Эйну и в зловещей тишине приступил к трапезе.
Зал постепенно оживал: кто-то понимал, что пялиться на королевский стол не стоит, кто-то осознавал, что находится слишком далеко и ничего не услышит, а некоторым, наверное, хотелось просто есть.
Даже Венанции хватило мозгов ограничиться сухим:
– Я рада, что с вами всё в порядке, герцог. Прошу вас быть осторожнее, мне стало известно, что на вас может быть организовано покушение.
– Благодарю, – кивнул Кайден, с нарочитым аппетитом поедая завтрак. – Я непременно буду с осторожностью относиться к собственной безопасности.
Венанция поджала губы и отвернулась, видимо, правильно поняв намёк, что из её рук он больше ничего не примет.
Все завтракали. Постепенно напряжение, сковывающее Венанцию, отступало. Кайден ощущал это, хотя ни разу на неё не посмотрел.
И вот когда все уже устали ждать их разговора, а Венанция совсем расслабилась и собралась встать, Кайден чуть отклонился и, прикрываясь от остальных кубком, сказал:
– Спасибо за эту чудесную ночь.
Вздрогнув, Венанция уставилась на него. А он продолжил с самым честным видом, отводя подозрения от Эйны и нанося удар по чувствам:
– Это была самая восхитительная и страстная ночь в моей жизни. Если бы вы ещё и счёт за вынужденное посещение борделя оплатили, я был бы полностью счастлив.
Не дожидаясь ответа открывшей рот Венанции, Кайден кивнул и поднялся, одним из первых покидая пиршественный зал. Он не удержался, покосился на стол целителей: Эйна украдкой наблюдала за ним. Место Чигару пустовало.
И вроде Кайден должен был злиться на то, что друг не выполняет просьбу присматривать за Эйной, но его отсутствие… радовало.
***
Оказалось, о любовном зелье не знали, обещанной неофициальной версией забега Венанции по замку оказалось предположение, что апрумцы пытались надавить на Венанцию, чтобы она вышла за своего спасителя Схенея, поэтому она решила срочно обесчеститься об Кайдена. Предполагаемая гибель Кайдена от рук пытавшихся остановить принцессу апрумцев и была причиной всеобщего внимания и обсуждения, но Кайден своим появлением расстроил главную версию, и пока я завтракала, придумали новую: всю ночь, пока Венанция бегала в поисках Кайдена, он бегал от наёмных убийц апрумцев.
В общем, я была рада закончить завтрак, но это не избавило меня от компании мусолящих новую легенду сплетников: Ска предложил пойти
Теперь предметом обсуждение стал вопрос, сказал что-то Кайден Венанции перед уходом или некоторым это только показалось? Мнения разделились, я старалась не слушать, просто смотрела по сторонам.
Болтать об этом не перестали даже перед слугами, подводящими лошадей. Королевский двор всё более удивлял меня и распущенностью, и бесстрашием герцогских вассалов, и вольностью взглядов.
Покачиваясь в седле, пока мы под цокот копыт ехали к выходу из города, я не могла не попытаться представить, как сложилась бы моя жизнь, расти я здесь, среди этих вольных нравов.
– О чём задумались, милая леди? – галантно поинтересовался Ска.
Нам пришлось замедлиться из-за того, что у городских ворот было настоящее столпотворение: многие хотели посмотреть на первый этап турнира. И страшно представить, что тут будет, когда дойдёт до дуэлей представителей родов с тотемными животными.
– Меня удивляет это место, – призналась я.
Ска прижал серого в яблоках коня вплотную к моей кобыле, и всё равно нас постоянно кто-нибудь толкал и пытался потеснить.
– О да, и сегодня здесь народа даже больше, чем на ежегодных ярмарках, – покивал Ска.
– Я не об этом.
– О чём же? – весело спросил он.
Немного помедлив и убедившись, что наши спутники заняты собственными разговорами, я наклонилась к нему:
– Меня удивляет свобода нравов, как легко вы обсуждаете то, что планировала сделать… принцесса.
Беззвучно засмеявшись, Ска покачал головой:
– Не путайте разговоры с поступками. На словах здесь многие весьма понимающие люди, готовые закрыть глаза на недостатки окружающих, осуждающие строгость взглядов или веселящиеся над чужими промахами. Но на деле все намного злее и опаснее. К тому же… от того, сохранится ли влияние феникса на центральных землях Унии, зависит судьба всего королевства. Мало кто хочет новой войны, и все, кто жаждет сохранения текущего положения, будут снисходительно относиться к выходкам последней из королевского рода. Но это не значит, что потом ей это не припомнят.
– В каком смысле?
– Её долго, а может, и до конца жизни не будут воспринимать всерьёз. Поверь, для главы государства это может быть… весьма неудобно.
А ведь он был прав. Я так удивилась различию в поведении и разговорах между придворными и привычными мне жителями окраины герцогства, что невольно подумала, будто в остальном местные жители другие. Но сказанное не всегда значит сделанное. Как бы ни фыркали на меня дома, но на исцеление приходили. Разумно предположить, что здесь может быть наоборот: на словах все друзья, а на деле…