Цена двуличности. Часть 1

Алаис

– Кроме того, – как ни в чем не бывало продолжил он, – нужно согласовать некоторые детали по поводу твоего будущего облика.

Звучало так же подозрительно, как и интересно. Ранее подселенец уже обсуждал со мной необходимость маскировки, и случившийся неделю назад разговор с комендантом утвердил Альда в том, что оптимальным вариантом станет создание иллюзии.

Потому что с лича в наивысшей священной форме полностью лишенного плоти скелета – и спрос соответствующий. Как минимум – сидящие в столице раритеты захотят выяснить, откуда такой самородок вообще взялся.

Как максимум – они же и попытаются устранить меня по-тихому, посчитав, что подковерная возня за власть с хорошо знакомыми столичными соперниками предпочтительнее, чем возможное вмешательство не пойми откуда взявшегося скелетированного лича, который почему-то предпочитает демонстративно притворяться ветошью на периферии.

Качественная иллюзия помогла бы мне выдавать себя за частично скелетированного некромага с возможностями чуть ниже среднего – не амбизиозного, и потому – совершенно не пытающегося покуситься на место в Совете. В общем, побуду паинькой, и авось высочайшее внимание наших с Альдом сородичей будет не слишком пристальным. Но с учетом того, что Ваан недавно нам напророчил, мы оба прекрасно понимали, что так просто ничего не выйдет. Но попытаться стоило.

– Думаешь, комендант пригласил к себе для первой и последней примерки иллюзии?

– Определенно. Поэтому нужно сразу определиться, чего ты хочешь.

– Я? – мне не удалось скрыть удивление, но я не особенно и пыталась. – Ты же вроде бы собирался воссоздавать мой облик.

– Воссоздавать будем мы с комендантом, – подселенец едва заметно кивнул, – но тело будет твоим. Поэтому тебе должно быть в нем комфортно.

– М-м-м… И что от меня требуется?

– Хорошенько подумать, а в нужный момент – как можно яснее представить свое будущее тело.

– То есть, оно не обязательно должно быть таким же?..

– Нет, – снова эта высокомерно-снисходительная улыбка.

Становилось все интереснее. Видимо, предвкушение грядущего отращивания выпуклостей в положенных для них местах как-то отобразилось на моем лице. Либо подселенец просто догадался, ведь мой прижизненный облик прямо сейчас маячил у него перед глазами.

– Но советую не слишком радикально менять свою внешность, – добавил Альд, чья высокомерная гримаса вдруг стала похожей скорее на ехидную ухмылку. – Сама потом об этом пожалеешь.

При взгляде на некромага в моей голове возник вопрос – настолько глупый и назойливый, что я не могла его не задать.

– А насколько твоя внешность здесь соответствует прижизненной, раз уж на то пошло?

Видимо, мой вопрос застал Альда врасплох. Даже пальцами по подлокотнику перестал барабанить. Наконец-то.

– Какое это имеет отношение к обсуждаемой теме?

– Прямое. Мы же говорим о внешности и иллюзиях.

Я лучезарно улыбнулась. Что же, только ему меня бесить? А мои глупые и несвоевременные вопросы раздражают Альда даже сильнее, чем меня – его высокомерие и язвительность.

– Раз уж тебе это настолько любопытно, то… – некромаг сделал секундную паузу и саркастически улыбнулся, – полностью соответствует.

– И тебе никогда не хотелось ничего исправить

в своей внешности? – продолжала наседать я.

– Смысл?

– Ну… Мало ли, вдруг тебе что-то не нравилось.

– Глупости. В конце концов…

Тело Альда окутала черная дымка, и через пару секунд вместо высокого худощавого мужчины в кресле восседал скелетированный лич. Его глазницы светились холодной зеленью, а инкрустированные в череп ограненные драгоценные камни – опять-таки, зеленые – мягко мерцали отблесками магического освещения комнаты.

– …что может быть совершеннее этого? – вкрадчиво поинтересовался подселенец.

– Действительно… – скептически протянула я.

– Встань, – внезапно попросил Альд. Хотя прозвучало это скорее как приказ.

Недоуменно посмотрев на подселенца, я неохотно начала выбираться из кресла. Не так давно мы заключили своего рода договоренность – он меня учит, я его слушаюсь. По возможности. И доверяю. Тоже – по возможности. Не то чтобы мне этого хотелось, да и Альд предпочел бы не делиться со мной своими драгоценными знаниями без крайней необходимости, но недавние события заставили нас пересмотреть свои взгляды и найти компромисс.

Сейчас же причин не выполнять приказ мне сходу придумать не удалось, поэтому я нелепо застыла перед креслом, продолжая вопросительно смотреть на подселенца. Он тоже не остался на месте: плавно поднявшись в воздух, Альд подлетел ко мне почти вплотную. Возвышаясь надо мной почти на две головы, подселенец протянул руку, и я невольно вздрогнула, когда костяной палец коснулся моей кожи. Легко проведя по краю левого уха, Альд остановился на расположенной за мочкой ямочки. Я замерла, не понимая, что происходит – и чего ожидать дальше.

– Предлагаю оставить череп скелетированным по этой линии…

Возвышаясь надо мной почти на две головы, подселенец медленно повел пальцем к основанию моего подбородка, оттуда – к ямке за правым ухом, а затем – через правый висок – к макушке, после чего снова вернулся к левому уху через височную кость. Прикосновение было легким и осторожным, и я невольно подумала, что если бы Альд не принял перед этим скелетированную форму, то… Мне было бы немного неловко, наверное.

– То есть иллюзия будет создаваться по всему телу, кроме лица? – осторожно уточнила я после того, как подселенец убрал руку.

– Думаю… – Альд склонил голову к плечу, видимо, размышляя. – Да. По двум причинам. С одной стороны – позволит продемонстрировать малую площадь оголенных костей. А с другой, – подселенец издал ехидный смешок, – избавит тебя от необходимости сохранять невозмутимое лицо в сложных ситуациях.

Первая причина показалась мне сомнительной: с таким же успехом можно было не зачаровывать, например, руки от пальцев до кисти. А вот вторая сохраняла одно из немногих преимуществ, которое я действительно ценила в своем посмертии. Потому что при жизни мимика у меня была довольно живой. Что я, похоже, тут же и продемонстрировала, судя по тому, как хмыкнул Альд, после чего вернулся на свое место. Не дождавшись дальнейших указаний, уселась обратно и я.