Цена Империи
Шрифт:
Коршунов на полном скаку врезался в цепочку вегилов, сшиб двоих-троих, развернул жеребца, вырвал копье у зазевавшегося стражника… Сармат Коршунова, настоящий боевой конь, плясал и лягался. Вегилы шарахнулись в стороны. Возможно, в первый момент они приняли голого разъяренного всадника за воплощение какого-нибудь бога. Первохристиане, женщины и мужчины (у многих головы наполовину выбриты), глазели на Коршунова с еще большим страхом, чем на вегилов. И не зря! Алексей наконец высмотрел в толпе мокрых, перепуганных, избитых свою
— Залезай!
Анастасия мотнула головой: то ли хотела остаться с единоверцами и разделить их судьбу, то ли не желала подвергать опасности своего мужа…
— Залазь, я тебе сказал!!! — Он ухватил женщину и одним мощным рывком вздернул на спину жеребца и развернул его как раз в тот момент, когда вегилы метнули в него сеть.
Сеть он поймал копьем — и остался без оружия. Перепуганные первохристиане, пользуясь тем, что цепь вегилов «порвалась», бросились врассыпную… а вот Коршунова плотно взяли в кольцо.
— А ну слазь! — заорал ему вегильский опцион, тыча копьем в морду жеребца. — Ты кто такой, пожри тебя Орк!
— С дороги, тварь! — заорал в свою очередь Коршунов. — Я — кентурион Августа! — но сармата придержал. Сообразил, что драка с несколькими десятками вооруженных вегилов кончится для них с Настей плохо.
И тут в дело вмешался подоспевший Красный. Один, в пешем строю и всего лишь с дубинкой, но оч-чень эффективно: вегилы от его ударов полетели как кегли.
— Скачи, рикс! — заревел гепид. — Давай!
Коршунов не заставил себя упрашивать: вмиг бросил сармата в открывшуюся брешь. Кто-то метнул в ноги его коню сеть, но умный жеребец перемахнул через нее и, несмотря на двойной груз, птицей полетел через луг, легко обогнав разбегавшихся первохристиан…
И тут черт дернул Коршунова обернуться. И увидеть, что храброго гепида накрыли сетью и повалили на землю.
Алексей выругался и осадил жеребца. Он понимал, что делает глупость, но бросить Красного, которого уже лупили древками копий, ну никак не мог.
— Настя! Скачи в город! Найди Генку и расскажи ему все! Поняла?
Анастасия замотала головой, но Коршунов уже соскользнул на землю.
— Пошел!
Он ударил сармата по крупу, и жеребец с места взял в карьер. Анастасия, опытная наездница, сумела удержаться на его спине, ухватившись за гриву. Через минуту она уже сидела в седле и держала поводья. И только один раз оглянулась, чтобы увидеть, как ее муж бежит к вегилам, и ударила жеребца пятками: быстрее, еще быстрее… Анастасия сделает то, что сказал муж. Вегилы его не убьют. Это Рим, здесь закон не убивает без суда. Но суд здесь скор и беспощаден к тем, у кого нет сильных заступников…
Отметелили их на славу, хотя и без членовредительства. Должно быть, вегилам не хотелось тащить их в город на себе. А вот в городе им непременно «добавят». Вегилов, впрочем, можно было понять. Люди при исполнении, а тут два каких-то отморозка набрасываются и мешают выполнять приказ. Хорошо хоть среди
«Добрые» жители Рима приветствовали «этап» ругательствами, оскорблениями и швырянием предметов. Швыряние вегилы активно пресекали, поскольку часть помоев, гнилых фруктов и прочей мерзости попадала в них.
Алексей, которому так и не позволили одеться (более того, кто-то стащил с его пальца золотое кольцо кентуриона), униженный и злой, сердито смотрел на опциона вегилов, покачивающегося в седле одного из Коршуновских коней, и гадал: добралась ли Настя и как скоро Генка вытащит их из этой задницы. Красный же относился к ситуации философски: бывало и похуже.
Наконец их пригнали во двор префектуры и всех вместе запихнули в какой-то сарай с решеткой. А еще через некоторое время Коршунова и гепида поволокли на допрос.
— Я — пил-кентурион и военный префект вспомогательных войск одиннадцатого легиона! — с ходу заявил Коршунов. — Я лично знаком с префектом претория Виталианом и префектом Рима Сабином! Вы все ответите, ясно?
— Да ну? — усмехнулся толстый потный римлянин в тоге с фиолетовой каймой. — Научись сначала по-латыни говорить, дикарь! А это кто? — кивок в сторону гепида. — Тоже кентурион?
Красный промолчал.
— Я его знаю! — неожиданно вмешался один из вегилов-охранников. — Он гладиатор. Красный его зовут. Его весь Рим знает.
— Я — не весь Рим, — недовольно буркнул толстяк в тоге. — Гладиатор? Да ну? Ты и впрямь гладиатор?
— Был, — лаконично ответил Красный. — Теперь свободный. Вот клеймо. — Гепид задрал тунику и показал вытатуированную на бедре «печать».
— Так. И кто тебя освободил?
— Он. — Гепид показал на Коршунова.
— Он действительно пил-кентурион и префект?
— Да.
Красный был лаконичен: ему уже приходилось иметь дело с римским правосудием, и он знал, как себя вести.
— Допустим. — Толстяк поглядел на Коршунова. — А где твое кольцо, кентурион? И почему ты голый?
— Голый потому, что мне не дали одеться. А кольцо сперли твои герои. И лучше бы им его отдать, иначе… — Тут Алексей замолчал, вовремя сообразив, что угрожать в его положении не стоит.
— Иначе — что?
— Иначе пусть пеняют на себя.
— Да ну?
Толстяк подозвал одного из вегилов, пошептался с ним, и тот вышел.