Цена мира, или Леди для варвара
Шрифт:
Богард усмехнулся и заметил:
– Это да. Это у тебя не отнять.
Таур Керт вскинул голову, уставил на грита красные от бессонной ночи глаза.
– Смеёшься?
Взгляд наливался яростью, и Богард подумал, что, пожалуй, зря заговорил с варваром – в таком состоянии тот свернёт шею и не заметит, но в этот момент из-за двери раздался странный звук – как будто слабо заскулил кутёнок.
Таур Керт настороженно вскочил. Откуда там взяться щенку? И лишь мгновением позже раздался приглушённый голос Зелина, звонкий шлепок, и тут же громкий обиженный рёв. Услышав его,
– Это…что? – спросил он, спотыкаясь.
Богард не выдержал и рассмеялся, хлопая по плечу этого могучего человека, который сейчас был беспомощен, как ребёнок.
– Это то, - передразнил он. – Твой ребёнок плачет, Таур.
– Мой…сын? – медленно спросил варвар.
– Это уж как повезёт, - философски заметил Богард. – Нам и девочку хорошо…
– Сын! – уверенно сказал Таур, поднимаясь. – Слышишь, как ревёт…нахально! – лицо его расплывалось в беспомощной и блаженной улыбке. – Девчонки так не умеют…
Он рванулся к дверям и ворвался в спальню, но тут остановился растерянно. Ребёнка, почему-то красного и сморщенного, держала на руках Сейла.
– Сын, Таур! – подтвердила мать. – А крепкий какой!
Она протянула малыша на пелёнке, и варвар, робея, осторожно принял маленькое тельце. Какой там крупный! Ребёнок был крохотный – и взять страшно, как бы не сломать чего. Он почти полностью уместился на его больших ладонях.
Мальчик вдруг перестал плакать и посмотрел на отца. Таур почувствовал, как его затопила гордость. И тепло, которому он пока не мог дать название. В глазах предательски защипало.
– Ну, здравствуй, сын, - негромко сказал варвар.
Малыш дёрнул ножками, и Таур вздрогнул.
– Дай-ка сюда, - скомандовала Сейла. – Ещё уронишь…
Таур Керт перевёл ошалелый взгляд на Илис, бросился к жене и остановился, испугавшись. Лицо жены было совсем бледным, и лежала она как мёртвая. Простыня под ней вся пропиталась кровью. Зелин, расположившийся в ногах, быстро взглянул на варвара и предупредил:
– Смотри в обморок не грохнись. Некогда тут с тобой…
В другое время варвар задал бы рабу взбучку за такой тон, но сейчас только спросил:
– Она жива?
– Будет жива, если мешать не будешь, - также сварливо ответил лекарь, и Таур вдруг понял, что он тоже нелегко пережил эту ночь. – Послед ещё не отошёл.
– Ты лучше выйди, сынок, - попросила Сейла. – Дай Зелину помочь девочке нашей. А потом оботрём её, постель сменим, тогда и придёшь.
Прошла целая вечность, пока его наконец пустили к Илис. Жена спала, всё такая же бледная и дышала еле слышно. Таур сел на стул возле её кровати и осторожно взял тонкую руку, перецеловав каждый пальчик. Испугался разбудить, отпустил руку Илис, и дальше сидел тихо, чутко вслушиваясь в дыхание, сторожа хрупкую родную жизнь.
Месяц спустя.
Гонец из Реана прибыл поздним вечером, но Король Крайт Смелый принял его сразу.
– Ну? – спросил он, протягивая руку. Гонец вложил в неё скрученное в трубочку письмо.
Крайт Смелый быстро пробежал глазами те несколько строк,
– И всё же наследник, - задумчиво сказал он и перевёл взгляд на лорда Дейгира. – А девчонке, похоже, благоволят боги. Она не только осталась жива после интуга, но и успела родить сына.
– Срок был оговорён в условиях вашей с сиром Гевардом игры?
– Игры? – поднял бровь король. – О чём ты говоришь, мой друг? Разве кто-то имеет право играть жизнью наследника короны?
– Простите, сир, - склонился Дейгир. – Я оговорился.
– Да уберегут тебя боги от подобных ошибок, - усмехнулся Крайт Смелый и прошёлся по кабинету, остановившись у камина. – Я должен был дать шанс старшей из Гритов. Скажу честно, надежды на её мужа не было. Не всякая женщина сможет перешагнуть через оскорбление и стать верной женой для человека, который растоптал её честь. Но варвар удивил меня. Кажется, он искренне её полюбил и сумел завоевать нашу гордую леди Илис. Что ещё мне остаётся делать? – король развёл руками. – Ребёнок родился в законном браке, по праву наследования и старшинству он ближе к трону, чем дети, которых подарят нам леди Диги и леди Нира. Распорядись, чтобы имя лорда Лайона де Грита, герцога Реанского, как можно быстрее вписали в Книгу родов. Думаю, можно назначить церемонию на начало следующей недели.
– Да, сир, - снова склонил голову Дейгир. – Правильно ли я понял, что герцог будет постоянно жить в Реане? А как быть…с поместьями?
– Не думаю, что в ближайшее время у леди Илис появятся средства, чтобы возродить развалины, которые им достались по договору, - усмехнулся король. – Да и сына они не бросят. Но право владения у них никто не отнимет. Думаю, герцог Лайон не последний их ребёнок. Надо же им будет где-то жить, когда вырастут.
Год спустя.
…Малыш заплакал, и Таур неслышно поднялся, склонившись над кроваткой. Лайон увидел отца и разулыбался. Варвар усмехнулся в ответ. Этот маленький хитрец уже понимал, что с отцом слёзы не пройдут.
Мужчина вынул сына из колыбели и, закутав в одеяльце, тихо вышел из комнаты. В последнее время они нередко гуляли по ночам, чтобы не будить Илис. Конечно, когда у Лайона резались зубки, помочь и успокоить могла только мама, зато в другое время он охотно гулял с отцом, и, хотя малыш ещё не разговаривал, мужчины отлично понимали друг друга.
Вот и сейчас немного постояли у окна, глядя на огромную луну, сияющую над замком.
– Ыы! – выразительно потыкал в неё пальчиком Лайон.
– Светит, зараза, - согласился Таур. – Потому и не спишь?
Сын молча согласился и схватил отца за нос.
Потом они ещё вместе посчитали шаги в длинном коридоре, послушали длинную-длинную сказку и закончили странной песенкой, исполненной фальшивым шёпотом. На песне Лайон и заснул.
Уложив сынишку в кровать, Таур тихонько лёг сам и притянул к себе Илис, уткнувшись лицом в волосы жены. Она повернулась и обняла его, мягко коснувшись грудью. Варвар втянул воздух сквозь зубы, уже готовый к продолжению, но Илис не проснулась, и он не стал её будить, только обнял покрепче.