Цена мира
Шрифт:
И именно с ним сегодня должна встретиться Линетта.
И вот, теперь Ингвар бежал, выбиваясь из сил, по синим пустошам Бездны. Путями, что недоступны людям, он прорывался через искажения пространства, ища выход у городской площади.
К сожалению, демон-конь, развоплощенный стрелами в битве, не мог помочь ему в пути. Не мог помочь и демон-ворон, бывший его проводником: его Ингвар оставил с Линеттой. Единственный, кто мог помочь ему, это он сам.
В странном лабиринте Бездны пять шагов могли перенести за двунадесять миль, а получасовой
Залитые солнцем пустыни Шайтара. Мрачные каменные крепости Трира. Какая-то пирамида посреди джунглей.
Не то, все не то!
— Не беги так. В этом мире неважно, как быстро ты бежишь: это не поможет тебе быстрее достигнуть цели.
Ингвар бросил косой взгляд на говорившего. Сейчас он не испытывал ни благоговения, ни священного трепета, ни ужаса и ненависти. Лишь раздражение от того, что кто-то говорит ему под руку, когда он спешит по срочным делам. Подумав, однако, кесер все же замедлился и отвесил нежданному собеседнику уважительный поклон.
Бог все-таки.
Не в первый раз в жизни Ингвар видел перед собой бога Хаоса и знал, что слишком пристально смотреть на него опасно для рассудка. Мозг рисковал расплавиться в попытке уловить момент, когда одно обличье сменяется другим.
Вот скалит зубы ярко-черная птица.
А вот разминает пальцы темно-белая змея.
А вот уже гладкий матовый шар нестерпимо сверкает острыми гранями.
Наблюдая за этим, было слишком легко сойти с ума.
А сейчас это было бы крайне несвоевременно.
— Это ты сбил меня с пути? — осведомился Ингвар.
— За кого ты меня принимаешь? — оскорбился Зверь, — Я не занимаюсь столь мелкими пакостями. Только крупными. Ты сам виноват. Утратил хладнокровие и внутреннюю стабильность, вот твое чутье и сбоит. Что, так боишься за неё?
— А нет причины? — спросил кесер.
За такой издевательский вопрос хотелось начистить спрашивающему физиономию, да вот беда, как раз в данный момент у бога Хаоса физиономии не было.
— Есть, — беззаботно откликнулся Зверь, — Как раз в этот самый момент тысячелетний демон-нетопырь прибивает её к кресту. Если хочешь, твой папа сообщит тебе подробности. Он все видел.
Над его ладонью заклубился темный туман. Сущность проклятой тени, пораженной в бою и утратившей на время физическое воплощение. На фоне приснопамятного демона-коршуна, сохранившего в Бездне часть своих сил, верный Ворон казался особенно маленьким и слабым.
А тысячелетний демон-нетопырь, как он подозревал, будет еще могущественнее.
— Если тебе больше нечего сказать, — холодно ответил Ингвар, впитывая воспоминания верного слуги, — То не трать мое время.
— Тю, как разговариваешь с богом? — рассмеялся Зверь, — Не торопись, малыш. Я к тебе с деловым предложением.
— Что бы ты ни предлагал, сразу нет.
Ингвар развернулся, чтобы уйти. Кажется, он засек
— И ты готов пожертвовать Линеттой? — донеслось ему вслед.
И против своей воли Ингвар замедлил шаг.
— Если ты сейчас просто ворвешься в собор, — продолжал Зверь, — Очень скоро тебя убьют. Линетту заберут и даже мне страшно представить, что с ней сделают.
Ингвар посмотрел на него скептически.
— Что? — развел щупальцами бог Хаоса, — Я серьезно говорю! У вас, людей, бывает нездоровая фантазия даже по моим меркам. Но ты все еще можешь принять мое предложение. Стань моим Мессией, и раскроешь в себе силу, что сокрушит не только этого выскочку Нетопыря, но и того, кто призвал его в ваш мир. Силу, что бросит к твоим ногам всю Асканию, да что там — все царства земные!
— Что начнет новое Правление Зверя, — указал Ингвар.
Моллюск кивнул развесистой кроной.
— Правление, во главе которого встанете вы с Линеттой. Как вечные Король и Королева этого мира. Разве не о том ты мечтал?
Как наяву перед глазами кесера встала рисуемая картина. Соблазнительная картина, чего уж греха таить.
Но все-таки он покачал головой:
— Я мечтал. А она нет. Поэтому я спасу её без твоей помощи.
Бог Хаоса склонил головы навстречу друг другу.
— Думаешь, сможешь?..
— Ты ведь так и не сказал прямо, что я этого не смогу, — ответил Ингвар, — Так что, думаю, да. Смогу. В выборе между возлюбленной и миром я предпочту выбрать и то, и другое.
Не дожидаясь ответа, он вновь двинулся прочь.
И вслед ему донеслось:
— Десять шагов вперед. Затем три шага вправо. Один шаг назад. Два вперед. И тогда выход будет прямо перед тобой.
Как же много народу на площади. Никогда не замечал этого Ингвар, никогда не обращал внимания, — но только не теперь.
Не теперь, когда на счету каждая минута.
«Прочь с дороги!»
Расступается толпа, испуганная синим взглядом, исполненным адского пламени, но слишком медленно.
Слишком медленно.
«Ты! Мне нужна твоя лошадь!»
Кто оказался перед ним? Знал ли он этого человека? Сейчас Ингвар не мог этого вспомнить.
Ему просто. Нужна была. Лошадь.
Бешеная скачка. Гонка с Судьбой. Летят искры из-под копыт. Бьет ветер в лицо, и слезятся глаза. Не видно ничего впереди — плевать!
Нужно лишь нестись к громаде Великого Собора.
Бесконечно дорог каждый миг, пока Линетта там страдает. Разбегаются с дороги люди, осыпая проклятьями безумного всадника — плевать!
Только выгадать еще мгновение.
Лабиринт столичных улиц, — он хуже Бездны. Бесконечные переплетения, где так легко заблудиться.
Но сейчас он заблудиться не вправе.
Плата будет слишком высока.
Великий Собор Ингвар увидел издалека. Даже не будь это здание вторым по размеру во всем городе после королевского дворца, его было бы сложно не заметить.