Цена победы 3

Strelok

– Эх, такое веселье пропустили.

Три последних дня Всадники Апокалипсиса бегали по польским лесам, выслеживая Нергала, но в самый ответственный момент коалиционное командование приказало отправляться на североамериканский ТВД. Так как портальная установка в Саянске-3 уничтожена, пришлось пользоваться путевыми камнями Сокрытого Города. У Коалиции почти всегда имелись запасные варианты

– Успеешь еще навоеваться, -проворчала Рангда, управлявшая бронеавтомобилем.
– Лестет.

– Вы не понимаете, первые дни и недели

войны это самое вкусное. Потом конфликт затягивается, становится рутиной, никакого огонька.

– Война - это всегда кошмар, -послышался голос Эрешкигаль с заднего сиденья. Шумерская богиня еще четыре года назад прошла через инициацию в качестве Всадника и с тех пор добросовестно работала на альянс.
– В независимости от эпохи.

– Но ты богиня и Всадник Смерти одновременно. Тебя должно радовать столько трупов вокруг.

– Если я подпитываюсь от чьей-то гибели, это не значит, что мне это нравится.

– Скучная ты, Смерть.

– А ты поехавший игроман, не видящий разницы между виртуальностью и реальностью.

– И что?
– не понял Война.

– Что ты будешь делать, когда войны закончатся?

– Войны никогда не закончатся.

– Хорошо, крупных конфликтов, требуется твоя помощь, скоро не станет. Всадника Войну отправят на пенсию.

Троица богов в составе колонны русской мотопехоты въезжала в Лаббок. Сравнительно небольшой город на западе Техаса, Вторая ударная армия взяла его не без труда. На протяжении четырех дней кипели ожесточенные уличные бои с окруженными частями 28-й пехотной дивизии США. Особо отличились подразделения репликантов, стоявших до конца. Обычные американцы хотели жить и без раздумий сдавались в плен, таких набралось больше двух тысяч человек.

– Запомните, девчонки, человечество будет нуждаться в нас постоянно. Магия умирает, скоро мы останемся чуть ли не единственными богами, сохранившими силы.

– Так...
– пробурчала Рангда, сверяясь с выведенной на дисплей электронной картой.
– Тут направо.

Автомобиль отделился от военной колонны, у Всадников имелись свои задачи. Им не писаны уставы, инструкции, приказы командиров кроме высшего руководства Особой оперативной группы ГРУ.

Навигатор привел Войну, Голод и Чуму в покинутый жилой квартал, состоящий из частных домов. В данный момент вместо хозяев там обосновались военные Коалиции, в основном русские. Но Всадники искали кое-кого другого.

Лестет приметил нужных людей сразу. По характерным аурам. На одном из запущенных газонов стояли три шезлонга, где вальяжно устроились раздетые по пояс солдаты. Командир подразделения с надетыми солнечными очками никак не отреагировал на появление Всадников.

– Загораем?
– обратился к нему Война.

– Ага, -потянулся Скиннер.
– Сегодня отличная погода.

– Давно не виделись, сержант

– Не сержант, а лейтенант.

Джонатан встал с шезлонга, протянул Лестету руку. Как оказалось, зря. Хватка

Всадника, облаченного в Преторианскую броню, оказалась чересчур сильной.

– Ты мне руку сломаешь!

– Ой, все время забываю, какие люди хрупкие, -ухмыльнулся Война.
– Прими мои поздравления.

Лестет знал Скиннера давно, судьба их свела в первый раз при взятии Сокрытого Города, затем было еще несколько совместных миссий. Последний раз 602-й спецотряд и Всадники работали год назад, когда Коалиция вторглась в Австралию. Они осуществляли рейды по тылам, захватывали в плен местных божков.

– Разумеется.

– Так с какой целью нас выдернули из Польши и отправили сюда?
– перешел к делу Война.

– А вам ничего не сказали?
– удивился Скиннер.

– Сопроводить важный груз, ничего более.

– Ну, понятно, пошли, покажу.

– Подождите тут, -обратился Лестет к остальным Всадникам.
– Я быстро.

– Еще чего!
– возмутилась Эрешкигаль, облаченная в легкий бронежилет и камуфляжную форму.
– Не ты тут командуешь.

– Не, Лестет прав, -вмешался Джонатан.
– Лучше всей толпой не соваться. Вы ее можете напугать.

– Ее? О ком вообще речь?

– Проще показать, чем рассказать. Лестет, следуй за мной.

Они прошли на задний двор и стали свидетелями странной картины. Еще утром в бассейне не было ни капли воды, но теперь все заполнено доверху. В нем сидели трое: рыжий парень в нижнем белье, демон Легиона и андроид без синтетической кожи, который странным образом заставлял жидкость пузыриться, создавая подобие джакузи. Лестет нервно сглотнул. Эта машина обладала громадной психической мощью.

– Какого хрена!?
– вспылил Скиннер.
– Вы что тут устроили?

– Поправляем здоровье, -откликнулся селенхаи.
– Совмещаем солнечные ванны с водными.

– Прекратить цирк!

– Как скажешь, лейтенант, -пришелец нехотя вылез из бассейна. С чем Война никак не мог смириться, так это использование тварей Легиона в качестве солдат. Кровососов и их рабов следовало извести под корень.
– Все удовольствие испортил...

Корул скрылся из виду не столько из-за приказа Скиннера, сколько из страха перед Всадником.

– Бета, пожалуйста, подойди к нам.

Андроид, чисто по-женски виляя бедрами, вылез из бассейна и приблизился к Джонатану с Лестетом.

– Всадник Войны, известный под именем Арес.

– Что ты такое?
– в лоб спросил Лестет.

– Прототип Бета. Разработка армии США. Гибридный ИИ, сочетающий в себе машинные и органические компоненты.

– С мощной аурой, -добавил Война.
– В прямом столкновении ты, вероятно, одолеешь нас всех.

– С вероятностью шестьдесят четыре процента.

– Нам поставили задачу сопроводить тебя в безопасное место, в глубокий тыл Коалиции. Ты не против?

– Не против. Я по собственной инициативе перешла на вашу сторону.