Цена силы

Мельцов Илья Николаевич

— И что вы думаете? — я обвел взглядом присутствующих.

— Да жопа, че. — Выразила свое мнение Марго. — Посмотрим, что кукловод скажет, а там уже думать будем, что да как. Пошли уже, главное в бой ввязаться, а там как пойдет.

— Я конечно с нашей дамой не до конца согласен, — вставил свое слово Семен, — но в чем-то она права, надо выслушать предложение.

— Тогда не будем терять время, — подвел итог я, и направился к железным воротам, возле которых уже стоял голем кукловода.

Глава 14

Голем,

больше похожий по комплекции на терминатора в лучшие его годы, проводил нас в дом. Дорожка, покрытая брусчаткой, была идеально очищена от снега и шаги гиганта глухо бухали, выдавая его немалый вес.

Оказавшись за кирпичным забором, все мы с интересом рассматривали усадьбу кукловода. Чувствовалось, что деньги здесь водились, и водились немалые. Деревья и кусты, голые по случаю ранней весны, знавали руку садовника. Сугробов или лишнего снега нигде не наблюдалось. По периметру внутреннего двора то тут, то там виднелись изящные фонари, под которыми, хвастаясь затейливой ковкой, расположились небольшие садовые скамейки.

Само здание не старалось удивить гостей вычурной позолотой или хитрой архитектурой, но при этом явно давало понять, что в этом двухэтажном особняке проживает очень состоятельная персона, ценящая уют и практичность.

Складывалось ощущение, что мы прибыли в дом к какому-нибудь преуспевающему бизнесмену, а никак не к представителю иной расы. Разве что наш сопровождающий не давал забыть, кто нас пригласил на разговор.

— Слушай, а все кукловоды живут в таких хоромах? — толкнул я в плечо, идущего рядом Глеба.

— Да вроде нет. — Пожал он плечами. — Карлики конечно парни не бедные, но обычно предпочитают куда более простые жилища. Самые слабые маги вообще живут в посольстве — это что-то типа их центральной базы.

— Понятно, значит не к простому товарищу мы идем.

— Ну да, Оллатео — один из координаторов. В его подчинении находится примерно треть всех кукловодов города.

— А чего ты мне это раньше не сказал?

— Да как-то из головы вылетело, — виновато улыбнулся Глеб и хотел еще что-то сказать, но не успел — мы подошли к дому.

Широкие двери, сделанные из стекла и стали, впустили нас в теплое и, ярко освещенное помещение. Здесь уже ждал Немиров. Он коротко поздоровался со всеми и жестом позвал следовать за ним. Голем пристроился сзади, тяжело ступая по мраморному покрытию.

Еще несколько десятков шагов и наконец мы достигли цели — озираясь по сторонам мы ступили под свод, шикарно обставленного обеденного зала, где во главе длинного стола уже ожидал кукловод, сложив ногу на ногу и со скучающим видом разглядывая вошедших.

Господин Оллатео оказался, как и все представители его расы, совсем небольшого роста. И голем, вставший рядом с ним, только подчеркивал скромные

габариты своего хозяина. Одет кукловод был в темно-коричневые бриджи и рубашку с открытым воротом. На узких предплечьях совершенно чужеродно виднелись железные браслеты, неизвестного предназначения. Пальцы Оллатео украшали несколько перстней с камнями. Особенно мое внимание привлек кроваво-красный рубин в кольце, надетом на безымянном пальце левой руки.

— Господин Оллатео рад приветствовать вас в своем доме, — произнес Немиров, когда все присутствующие заняли места за столом. — Я, как его представитель, готов ответить на любые ваши вопросы. Но прежде позвольте еще раз озвучить наше предложение.

Кукловод милостиво кивнул, и Немиров продолжил:

— Мы предлагаем работу по доставке в наш мир ножа, именуемого “жало скорби”. Данный предмет расположен в заброшенном храме иного мира. Оплата работы — пятьдесят тысяч этельстенов из которых двадцать пять мы выдадим вам авансом.

— Сергей, — обратился я к Немирову, — касаемо вашего предложения мне лично, оно в силе?

— Эм… — замялся тот, проведя взглядам по всем членам нашей команды, — конечно.

— Тогда, присоедините эти деньги к общей сумме.

— Ваше право. Тогда сумма вознаграждения возрастает до семидесяти тысяч. Итак, мы готовы услышать ваши вопросы.

В комнате повисло молчание. Каждый член команды обдумывал услышанное и не торопился открывать рот, так что я взял инициативу в свои руки и задал главный для меня вопрос:

— Каковы гарантии, что после возвращения мы получим остаток суммы, и не получим новых проблем с вашей стороны?

— Моего слова тебе недостаточно? — первый раз подал голос кукловод. Его хриплый фальцет резал слух, да так, что появлялось желание прочистить уши и избавится от неприятного звука. Хорошо, что Оллатео не страдал словоблудием и старался больше молчать и не открывать рот без надобности, иначе разговор с ним был бы сущим наказанием.

— Не достаточно, — стараясь не морщится, ответил я.

Кукловод замолчал, и Немиров вновь взял нить разговора в свои руки:

— Если вам нужны гарантии, мы можем составить договор с привлечением третьей стороны в виде пятого департамента, но тогда сумма вознаграждения упадет на пять тысяч — именно столько они потребуют за сотрудничество. Либо мы может положить оставшуюся сумму на счет до востребования. Как только вернетесь, заберете всю сумму.

— А если совместить оба этих варианта?

— Воля ваша, — развел руками Немиров, — можем и так. Устроят вас такие гарантии? К сожалению, ничего иного мы предложить не можем. Договор, мы кстати уже составили и постарались сделать его максимально простым и понятным. Я уже размножил оригинал и сделал копии, можете ознакомится с ними.