Цена войны
Шрифт:
– Проснулась?
– Ты что, всю ночь так просидел? – спросила Аврора.
– Да, а почему нет? Пару раз вздремнул. Мне хватает. Да и если на нас альфа какая набросится, должен же кто-то живым остаться, – наемник снова улыбнулся[16].
Аврора покачала головой в знак того, что шутка не понравилась, отказываясь верить, что в глубине души она ей показалась смешной.
– А где де Крионы? – осведомилась скрипачка.
– У ручья. Попросили умыться сводить.
– И ты их там бросил?!
– Ну почему же бросил? Проверил все сначала,
Голоса купеческих детей звучали совсем близко. Аврора подумала, что ей тоже не помешает привести себя в порядок, и направилась к ним. Она спустилась по небольшому склону и увидела малюсенькую речушку, в которой резвились брат с сестрой.
– На тебе! Получай! – кричал мальчик, обрызгивая девушку.
– О! А! – Ориана согнулась и упала в воду. – Все! Великий Виго победил меня!
Мальчик упер руки в бока, изобразив победу:
– Ха! Виго нельзя победить! Я непобедим!
Вдруг девушка схватила его, повалила в воду и начала щекотать:
– Слишком рано обрадовался!
Виго громко захохотал, но увидел Аврору, вскочил и помахал ей рукой:
– Привет!
Скрипачка слегка опустила голову, Ориана ответила тем же. К Гельмуту они вернулись уже все вместе. Тот все еще сидел у дерева, в обнимку с винтовкой.
– Мы готовы, – с гордостью заявила Аврора.
– Рад за вас, – наемник протяжно зевнул. – Ну, вперед.
Скакали еще долго, прежде чем, наконец, увидели шпиль Императорского дворца[17]. Въехав в город, замедлились. Аврора предложила отправиться к ее знакомому, никто не посмел ей возразить. Виго, до этого в столице не бывавший, ехал, буквально, не закрывая рот. Он мучил сестру вопросами, а та без устали отвечала. В скором времени, они достигли нужного места, большого и богатого ресторана с вывеской «Столица» над дверью. Оставив лошадей конюху, компания вошла внутрь. На сцене напротив пела девушка, в красном платье, а по сторонам тянулись столики для посетителей. Поодаль стоял длинный, узкий стол, за которым мужчина протирал стаканы. Аврора подбежала к нему и с радостью воскликнула:
– Арнэду!
– Аврора!
Он вышел из-за стола, и оказалось, что Арнэду имел огромный круглый живот. И не только живот. Он весь был круглый. Гельмут подумал, что он, обнимая Аврору, просто лопнет.
– Ты привела друзей? Я думал, ты приедешь одна, – улыбнулся толстяк.
– Да… Слушай, надо поговорить. Наедине.
Арнэду махнул головой, открыл дверь у того стола, возле которого стоял, и вывел квартет на лестницу. Рядом была дверь на кухню, судя по тому, как оттуда пахло. Поднявшись, компания оказалась в длинном коридоре с множеством дверей. Толстяк подошел к крайней и открыл ее, за ней оказалось еще несколько маленьких комнат. Он открыл одну из них и, пропустив всех, вошел сам. Затем повернулся и спросил:
– Ну? Чем я могу помочь вам?
– Стой… – вдруг выпалил Гельмут. – Так ты владелец?
– Арнэду Бо – владелец, повар, бухгалтер и официант. Очень приятно, – он поклонился
– Хм… Взглянув на тебя, тяжело поверить, что ты… владелец, – усмехнулся Гельмут.
– О! Мне все так говорят. Даже Аврора в первый раз также подумала. У меня, конечно, есть помощники, но в основном я все делаю сам. Итак, в чем дело?
– В общем, мы помогли им сбежать от жандармов и, скорее всего, их будут искать. Ты сможешь их спрятать у себя на некоторое время? – сказала Аврора, указывая на молодых де Крионов.
– Ну… Я конечно могу, но на сколько? Я спрячу их, но если явятся жандармы, я их сдам. Ты уж извини.
– Да, я понимаю, – выдохнула она.
– Если что, – вдруг вставил Гельмут, – я могу напасть на них и свалить, а ты скажешь, что я тебе угрожал.
– Что?! Но здесь нельзя устраивать бойню! Разве у вас есть оружие?!– возмутился Арнэду.
– Я наемник – у меня лицензия. Да и лучше стрельба в ресторане, чем допрос и смертная казнь за соучастие и укрывательство беглецов, не правда ли?
– Возможно… Вы правы, – подумав, ответил толстяк. – Ладно, будь по-вашему. Но если жандармы все же явятся, вмешиваться не буду. Сейчас я дам ключ от комнаты.
Он отвел их к двери в коридоре, открыл ее и отдал ключ:
– Располагайтесь, ребята. Путь, наверное, был долгий. Отдыхайте.
– Спасибо! – поблагодарила Ориана и вместе с братом зашла внутрь.
– Вы? – спросил Арнэду.
– Я могу хоть на полу спать, дай мне только барахло свое притащить, – ответил Гельмут.
– Зачем же? Вам я тоже ключ дам, – поспешил успокоить толстяк.
–Хм, спасибо, – несколько сдержанно произнес наемник.
Арнэду предоставил комнаты Гельмуту и Авроре, после чего спустился вниз.
Скрипачка, закончив приготовления, взяла свой бесценный инструмент и последовала за ним.
– Ты ведь выступишь, так? – осведомился Арнэду, когда она подошла.
– Конечно! Я ведь на всех парах мчалась сюда ради этого, – возмутилась Аврора.
Она исполнила свои самые знаменитые композиции, а закончила новым произведением. Ресторан взорвался аплодисментами. Множество людей пришли в «Столицу» только ради ее выступления и не остались разочарованными. Аврора великолепно сыграла и поблагодарила публику. А затем в углу увидела Гельмута. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, положив ногу на ногу, и медленно хлопал в ладоши. Скрипачка сначала подумала, что он снова издевается.
– Я даже не знаю – радоваться или плакать, – ухмыльнулась она.
– А разве это тебе не нравится? – удивился наемник.
– Может, это очередная твоя шутка!
– Ну почему ты из меня чудовище делаешь? Неужели обычный наемник не может искренне радоваться музыке?
– Ну… Тогда спасибо.
Гельмут движением головы пригласил ее сесть.
– Ты думала, как долго детей тут прятать? И вообще, что дальше? – спросил он.
– Если честно – я не знаю. Вообще. Кстати, как они?