Цена всех вещей

Лерман Мэгги

— Может, прогуляемся? — предложил я, что на языке пляжного пикника означало как минимум поцелуй. Диана застыла. — Давай, — сказал я, беря ее за руку.

Мы молча шли по пляжу, целующиеся парочки лежали на песке или стояли босиком по щиколотку в воде. Те, что стояли в воде, были влюблены сильнее. Их друзья и единомышленники сторожили обувь на берегу или плескали друг в друга водой.

Я заметил Ари, разговаривавшую с моим братом Кэлом. Нас с Дианой она не видела. Что-то с ней было не так. Я вдруг понял, что спина у нее не прямая, Ари сутулилась. Не помню, чтобы я хоть раз замечал за ней что-то подобное. Я машинально задался

вопросом, что же с ней случилось, однако тут же вспомнил, что случилось с нами обоими.

Но разговаривать она не хотела. О’кей. Мне следует вести себя так же, как Ари. Я должен справиться с этим самостоятельно.

— Мне кажется, все скучают по Уину, — сказала Диана. Я показал на резвящиеся парочки, но она покачала головой. — Мне кажется, они скучают, глубоко внутри. По-своему.

— Я скучаю по нему, — сказал я.

— Ты-то конечно.

— То, что я не рыдаю до потери сознания, еще не значит, что я по нему не скучаю.

— Ты не должен…

— Подожди, — сказал я.

Я остановился, зарывшись пятками в песок. Диана тоже остановилась и посмотрела мне в глаза. Мне вдруг захотелось, чтобы я для нее что-то значил. То есть по-настоящему значил. Полная надежд, такая нежная, она стояла передо мной. И, если бы захотел, я мог бы растоптать ее прямо там, пока она еще не поняла, как и остальные лоботомизированные придурки, что все это не имеет значения.

Возможно, именно для этого я привел ее сюда после стольких лет игнорирования. Возможно, в моих силах было заставить ее почувствовать себя так же дерьмово, как постоянно чувствовал себя я. Это было так чертовски просто. Так же просто, как поцеловать ее. Она была такая беззащитная. Я мог бы повести себя, как выродок — посмеяться над ней, как я наверняка смеялся над ней раньше, — или претворить ее мечты в жизнь, подарить романтическое воспоминание, которое она хранила бы в сердце вечно. Нет, не вечно, такого понятия больше не существовало. До конца своих дней.

Я сел на песок, и Диана опустилась рядом. Придвинься она ближе, мне пришлось бы выбирать — выродок или красавчик, — но она не двигалась. Лишь вглядывалась в темный океан и ждала.

Я глубоко втянул воздух. Сердце билось так, словно я бежал по дюнам. Я приказал себе успокоиться, но паника только нарастала. Земля накренилась, точно я должен был вот-вот оторваться от поверхности планеты и улететь.

— Скоро мы станем старшеклассниками, — сказал я. Это было мое самое тупое высказывание за весь день. Если бы братья меня услышали, они надорвали бы животы от смеха, но Диана не стала меня высмеивать. Похоже, она поняла, что я как никогда нуждаюсь в бессмысленной болтовне, потому что больше не упоминала имя Уина.

Мы говорили. О ее волосах, и ее кошке, о ее работе — она подрабатывала няней, — о тех вещах, которые ее волновали. О моих братьях, о костре и океане, о вещах, которые я видел прямо перед собой. Каждый раз, стоило ей двинуться, мое сердце начинало биться сильнее, но выбрать, кем быть, я не мог. Я был не способен отвечать за что-то или за кого-то. Я просто был.

13

Ари

У ревущего костра собралась целая толпа. Стоял теплый вечер, и, чем ближе я подходила к огню, тем жарче мне становилось. Диана нацепила на меня джинсовую рубашку, и теперь я потела, но снимать ее не стала, оставив наброшенной на плечи для надежности. Возможно, я и не помнила день смерти

родителей, но огня все еще боялась.

Большинство людей старались держаться от меня подальше. Я же старалась не углубляться в гнетущие мысли. Не знаю, как бы я поступила, если бы меня вдруг окружили люди и начали выражать сочувствие и симпатию, как это было на похоронах. Я больше не могла врать. Ложь мне не слишком удавалась, и, попытайся я еще раз, кто-нибудь мог заставить правду выплыть наружу.

Она должна была подумать об этом. Прежняя Ари, я имею в виду. Она знала, что впереди пляжный пикник. Очередная проблема, которую она не позаботилась принять во внимание.

Я ненавидела ее.

Я погрузила носок туфли в песок и заметила идущую к бочонку Диану. Я пошла на вечеринку ради нее, но что-то незаметно, чтобы я вообще была ей нужна. Возможно, гораздо лучше было бы остаться дома и попрактиковаться в танце.

— Ари? — произнес голос у меня за спиной. Я увидела темные волосы, сияющую улыбку, и на секунду мне показалось, что это Маркос. Плечи напряглись, готовясь к очередной порции лжи.

Но в реальности передо мной стоял старший брат Маркоса, Кэл.

— Привет, Кэл, — сказала я, пытаясь расслабиться. Не получилось.

— Как будто вечность прошла, — заявил он, поигрывая металлической зажигалкой «Зиппо». Одной рукой Кэл открывал и закрывал крышку зажигалки, изо рта у него торчала незажженная сигарета. В другой руке он держал пиво. — Ну как ты?

— Я… в порядке.

— Да ладно. Можешь не притворяться.

Я попыталась улыбнуться. Кэла можно было назвать самым приятным из братьев Уотерсов. Брайан был всезнайкой-копом, Дев использовал фамильное обаяние в аморальных целях, а Маркос — ну, это просто Маркос. Кэл был таким же симпатичным, как и остальные, но слишком некоординированным, чтобы добиться успехов в спорте. К тому же его покорная натура этому ну никак не способствовала. После смерти отца ему пришлось пережить жуткие времена, но, похоже, в итоге он сумел справиться с чувством внутреннего протеста.

Из четырех дьяволов он был наименьшим злом, однако это вовсе не означало, что я собиралась ему исповедоваться.

— Иммунитет мертвого парня. Имею право отвечать полуправду на надоедливые вопросы.

Он рассмеялся, и сигарета выпала у него изо рта.

— Смешно. Я и забыл, что ты смешная.

— Хм… Спасибо.

— Если захочешь с кем-нибудь поболтать, дай мне знать.

Я через силу сглотнула.

— Спасибо.

Он протянул руку с зажатой в ней зажигалкой. На мгновение заколебался, но потом все же положил ее сверху на мою. Я стояла, сложив руки на груди. Запястье болезненно пульсировало, но размять его я не могла и, что делать дальше, не знала.

Я не любила обнимашки. Но с тех пор, как часть моей памяти отрезало, меня обнимали, целовали, сжимали, ласкали, щипали, душили в объятиях и нарушали личное пространство кучей самых разных способов.

Именно так поступают люди, когда хотят кого-то утешить. Они дотрагиваются. Увернуться я не могла. Не могла щелкнуть их по носу и приказать оставить меня одну. Все эти жесты должны были помочь мне — страдалице — почувствовать себя лучше. Но с тех пор, как я перестала страдать — или, по крайней мере, перестала страдать в том смысле, в котором они думали, — я сносила все эти толчки и щелчки только потому, что от этого они чувствовали себя лучше.