Цена вздоха
Шрифт:
Айва посмеивается с закрытым ртом и отстраняется.
— Ну что, старик, теперь ты согласен?
Волшебник поворачивает голову, всматривается в глаза Айвы и широкой, жуткой в таком освещении улыбкой, вынуждает ее замереть и растерять всю уверенность.
— Согласен. — Говорит он, медленно стирая с лица улыбку. — Но ты будешь мне помогать и ни за что не станешь мешать намерено.
Айва задумывается и долго молчит.
— Но, если не хочешь, то выходит, что никто не победил. — Говорит старик.
Колдунья сердится, понимая, что волшебник пытается
— Ладно, черт. — Шипит Айва. — Я согласна.
А ее хитрая улыбка, вновь расцветающая на лице, тут же выдает старику, что у колдуньи есть план. И, помедлив, оба соглашаются с новыми условиями.
Старик выносит котелок на улицу, и всю ночь Айва продолжает гадать над тем, что же он задумал. Решение ей так и не дается.
Колдунья просыпается в доме одна, никого не находит и тут же с самого утра начинает о чем-то очень напряженно раздумывать. Старика с мальчиком Айва искать не торопится, полдня расхаживает по дому и лежит на печи, а на улицу даже не выглядывает, но потом замечает на полу камушек и задумывается.
Айва поднимает небольшой камешек с пола, разглядывает на ладони, а затем поднимает глаза и находит взглядом кувшин. Тут же ее лицо преображает яркость свежей вспыхнувшей в уме идеи, и колдунья даже застывает на миг, после чего переставляет кувшин и залезает обратно на печь с хмурым, задумчивым видом.
Взгляд колдуньи молнией устремляется к двери, когда входит мальчик. Алеша успевает заметить эту резкость и замирает на месте, но Айва спокойно отводит глаза и задумчиво смотрит на кувшин, стоящий перед ней на полу в нескольких шагах.
Мальчик не торопится и выглядит спокойным, по сравнению с тем, как вел себя прошлым вечером. На черные щупальца, растущие из его спины и со вчерашнего дня, кажется, ставшие даже чуть меньше, колдунья взглядывает лишь раз, когда Алеша поворачивается спиной, но мальчику кажется, будто Айва все время глядит только на кувшин и иногда поглядывает на маленький камушек на ладони.
Все время, что Алеша занимается своими делами, — отбирает травы, готовит котелок, чистит ступку и моет пестик, — Айва сидит на месте и ничего не делает. Когда Алеша начинает перетирать травы, как и велел ему старик, то он обращает на колдунью все больше внимания, успев за эти дни понять, что такое поведение Айве вовсе не свойственно.
— А…, - заговаривает он робко, тут же застыв, но спохватывается и заговаривает обычным голосом, даже чуть быстрее, — чего это ты делаешь?
Айва оборачивается, а мальчик застывает, ожидая, что сейчас уже колдунья начнет опять ругаться и кричать, а то и пригрозит чем-нибудь жутким, но она вместо этого только задерживает на Алеше взгляд, почти сразу отворачивается и вздыхает, снова задумчиво разглядывая кувшин. Подождав и медленно избавившись от своего оцепенения, мальчик уже начинает опускать голову, примиряясь, как вдруг Айва заговаривает с ним не своим голосом.
— Как думаешь, — вдруг спрашивает она, не сводя взгляд с кувшина, — если брошу камешек, то попаду или нет?
Алеша с удивлением
— Так что?
— А? Э… не знаю.
И Айва, вздохнув, снова задумчиво хмурится, даже не рассердившись.
Ненадолго становится тихо, но такое странное поведение колдуньи ворошит мысли мальчика и не дает ему успокоиться. Поначалу Алеша сдерживается, пытается занять себя делом, но чем дольше монотонно перетирает травы в кашу, тем больше раздумывает над тем, что заставило колдунью так измениться.
— А чего? — Не сдерживается он, наконец. — Оно важно так, что ли?
Айва не поворачивается, но опять вздыхает.
— Старик мне как-то сказал, что важно все, если знаешь почему.
Мальчик задумывается.
— И чего это значит? — Любопытствует он.
— Да я и сама не знаю. Чушь какая-то. Как всегда.
Снова тишина и снова она быстро рассеивается от растущего нетерпения Алеши.
— Ну так… а чего? Брось, да и узнаешь. — Заговаривает мальчик вновь.
Айва снова поворачивается, но на этот раз ее взгляд больше походит на хитрую, обаятельную, но неясную и оттого жутковатую ухмылку, которая уже кажется почти неотъемлемой частью лица колдуньи.
— В том и дело. — Спокойно отвечает Айва. — А как узнать заранее, попаду я или нет?
— Э, ну…, никак, видать.
— Эх. — Вздыхает колдунья и снова замолкает.
Теперь ее вид становится еще и печальным, и мальчик еще быстрее теряет терпение и не сдерживается.
— А зачем оно тебе?
Колдунья тут же устремляет к мальчику взгляд.
— А что, интересно? — Спрашивает она с горящими глазами, вмиг изменившись.
— Э, ну, да, наверное.
Айва отклоняется назад, садится, как сидела, и опять становится задумчивой и слегка хмурой.
— Да так, — отвечает она, — интересно. Бывает же такое.
Мальчик уже опускает глаза, решив, что допытываться не стоит, но колдунья не дает ему сорваться.
— Хочу я кому-нибудь помочь, например, — говорит Айва, — а помощь моя может… может и не нужна. Вот и не знаю. Можно было бы заранее узнать — как было бы хорошо!
Алеше нечего сказать. Он спокойно выслушивает, опускает глаза, уже собирается погрузиться в мысли, но колдунья не позволяет.
— Слушай! — Оживляется она внезапно. — А давай поспорим! Вот, как думаешь, попаду, или нет?
Мальчик оглядывается с сомнением на кувшин.
— Силы я использовать не буду, — тут же добавляет колдунья, — просто брошу, сама. Попаду или нет, как, по-твоему?
— Наверное… наверное — нет.
— Так я, по-твоему, криворукая, значит?
— Да нет, да я же… тяжело же. Далеко, и….
— Ха-ха! Успокойся! Шучу я. — Успокаивает колдунья. — Значит, думаешь, что не попаду? Так и быть! Если ты победишь, то я вмешиваться не стану, ну а если попаду и выиграю сама….
— Чего?