Цена вздоха
Шрифт:
— Ничего. — Отговаривается колдунья. — Смотри лучше на кувшин.
Айва долго и старательно целится, наконец, бросает камешек по дуге, тот ударяет в горло кувшина, заставив его покачнуться, затем оба на миг застывают, а после сваливаются на пол.
Камешек залетает внутрь, а горлышко кувшина разбивается. Айва с мальчиком оба удивляются и застывают, взглядывают друг на друга, и колдунья вдруг рассмеивается.
— Ахаха! Видал? — Звонко смеется Айва.
Мальчик не понимает и только смотрит молча, даже не улыбается.
— Видал?!
А после, успокоившись, Айва внезапно уставляется с хитрой, довольной ухмылкой на красивом лице, и мальчик застывает, чувствуя возвратившийся дух прежней колдуньи.
— Ну, что сказать? — Проговаривает Айва. — Похоже, что я снова победила!
Алеша опускает глаза, хотя это поражение его не задевает, но он все равно не успевает об этом подумать.
— Иди-ка сюда, присядь. — Зовет колдунья радостным, тихим и мягким голосом, хитро улыбаясь.
Сейчас ее улыбка такая же, как и всегда: половинка губ вытягивается изгибом из тонкой линии, отодвинув уголок рта, а хитрый прищур добавляет улыбке выразительности, — но сейчас улыбка Айвы кажется немного другой, более спокойной и доброй, и мальчик, помедлив, идет на зов и садится рядом с колдуньей.
— Ты же травы собираешь? Вот я и подумала, — заговаривает Айва, — что тебе он пригодится больше, чем мне.
Из складки на поясе, которая до сих пор даже не была видна мальчику, колдунья достает небольшой, темно-фиолетовый цветок. Он уже слегка помятый и высохший, успел сплюснуться и потерять цветущее очарование, но своим необычным видом способен и так заворожить мальчика. И пока Алеша разглядывает цветок, Айва продолжает.
— Необычное это растение, — говорит она, — очень редкое. Старик мне рассказал, когда нашла. Может сделать зелье лучше или… или не сделать.
Айва улыбается, но ничто в ее улыбке не наводит мальчика на подозрения.
— В общем, — продолжает колдунья, — считай, что это мой прощальный дар.
Алеша поднимает глаза.
— А ты уходишь?
— Я? Нет! — Усмехается Айва. — Я тебя отпускаю, носатый. Считай, ты опять свободен. Не очень мне и надо было тебя в слугах держать. Я лишь хотела, чтобы ты понял, что нужно относиться к своей жизни внимательнее. Что скажешь, ты это осознал?
Алеша тут же расцветает.
— Угу. — Кивает он с готовностью.
— Вот и хорошо. А цветок можешь использовать, как тебе вздумается. Есть только одно условие: ни за что не говори о нем старику. Договорились?
Мальчик задумывается ненадолго, но быстро соглашается и еще раз кивает.
— И доброту мою не забывай. — Говорит Айва с серьезным лицом. — Я тебе не только жизнь спасла и не только отпускаю, но еще и такой ценный подарок отдаю, а взамен не прошу ничего.
Алеша тоже изменяется в лице, сразу глядит серьезно, чуть нахмурившись, понимая, какой широкий жест делает Айва, а, впрочем, не подозревая ее в
— А, кстати, — мягче, нежнее заговаривает колдунья, — чего это тебя полдня дома не было? Чем это вы… ты занимался? Небось, старик что-нибудь заставил делать?
— Ага. — Без задней мысли отвечает Алеша. — Мы с ним травы всякие искали. Он чего-то там делать хочет, да только не говорит. Вот, сказал, чтобы я домой пошел, толочь чтобы, а он там еще, ищет чего-то.
— О, вот как? Очень интересно. — Ласково улыбается колдунья.
И мальчик загорается желанием поделиться.
— Ага! Он такие всякие находит травы! В жизни я таких не видывал!
— Правда?
— Ага!
— И зачем же?
Алеша резко меняется, опускает глаза и дальше рассказывает с прежним, слегка хмурым видом.
— Не знаю я. — Жмет мальчик плечами. — Мне не говорит. Сказал, будем чего-то готовить, а вот чего — не ответил.
— О, вот как? — Хитро щурится колдунья. — Так вот, что он задумал? Ясно. Так и думала. Ну, не зря я тебе такой полезный сделала подарок. Как раз может пригодиться. Главное, не упусти шанс.
Заинтриговать мальчика у нее выходит даже проще, чем можно было рассчитывать.
— А чего это? Чего задумал? Ну скажи! — Тут же начинает приставать Алеша, оживившись.
— Даже не знаю. — Отворачивается Айва. — Еще старику все расскажешь, а мне потом выслушивать….
— Не расскажу я! Чего я скажу-то?!
Айва на миг не сдерживает улыбку, потом все же пересиливает себя и поворачивается к Алеше.
— Ладно! Скажу. — Заговаривает колдунья. — Старик явно что-то задумал! Наверняка, он тебя заставит что-то готовить, а потом тебе же это и отдаст! Скажет, гляди, мол, какой молодец, какое зелье хорошее сделал.
— Ага.
— Чего «ага», болван?
Мальчик теряется, но уже привыкает к тому, что колдунья легко иногда выходит из себя, а ее слова не всегда бывают искренни, и обижаться на них нет никакого смысла. Так что он начинает мяться, но злобы уже не испытывает.
— Ну, так… это.
— Эх, ты. — Вздыхает колдунья. — Ладно, слушай. Цветок, который я тебе дала, может сделать твое зелье еще лучше. Понимаешь?
Глаза Алеши широко раскрываются, на лице появляется улыбка и он пододвигается к колдунье.
— Ага!
— Чего «ага»?
— Ну, так, — заминается мальчик, хотя знает ответ, — значит, можно сделать зелье еще лучше?
— Ты спрашиваешь или отвечаешь?
— Да! Можно сделать зелье лучше!
— Ага. — Улыбается колдунья.
И Алеша тоже решается пошутить.
— Чего «ага»? — Спрашивает он, но сразу же и робеет, едва заставляя себя договорить последний слог.
Айва нахмуривается.
— Как дам по носу. Уж по твоему не промахнусь.
Алеша опускает голову, а колдунья действительно щелкает его по носу кончиком пальца.