Цена вздоха
Шрифт:
И колдунья вмиг теряет всю радость, встает, скрещивает на груди руки и отворачивается, но всего миг спустя вновь поворачивает голову к старику.
— Да с какой стати? Я же могу ему теперь все, что захочу приказать! — Говорит она, теперь с легкостью находя в мыслях возражения. — А вдруг, это после его похода в лес? Или, может, он слишком труслив, чтобы встреча с топьником не подействовала так сильно. Или еще что угодно! А может, ты просто не хочешь так легко отдать мне победу, а? Что скажешь?
Старик не отвечает,
— Проклятый старый пень! — Ругается она. — С какой стати я должна тебя слушать? А вдруг, на этот раз ты ошибаешься?
Старик кивает, но остается спокоен, как всегда легко перенося ветреную злобу колдуньи.
— Ты права, я легко могу ошибиться. — Говорит он. — Поэтому, ты и должна отпустить мальчика. Освободи его, и мы увидим, ослабнет ли проклятие. И если нет….
— И если не ослабнет, — перебивает колдунья, — то я не смогу взять слова обратно!
— Что бы там с вами ни произошло в лесу, но мальчишка явно пострадал больше, чем мог. — Отвечает старик, заставляя колдунью успокоиться и замолчать. — Если проклятие не ослабнет, значит причина в другом, но если мы не выясним этого сейчас, то потом ничего не сможем сделать.
Колдунья снова фыркает.
— Проклятье. — Ругается она тихо.
А старик молчит, зная, что гнев колдуньи и сам исчезнет так же быстро, как появился. И еще мгновение спустя, так и происходит. Айва шумно вздыхает, смотрит на камни в яме, быстро меняется в лице, и тут же вся ее злоба рассеивается, а сама колдунья вновь садится на корточки рядом со стариком.
— Долго еще ждать, старик? — Зовет она тихим, нежным голосом. — Ты же знаешь, как я хочу есть.
— Иди, поговори с мальчиком. — Игнорирует старик. — Наверняка, он захочет что-нибудь спросить. Займи себя разговором, а заодно узнай, что им движет. Его желание сильно, и ты должна его раскрыть, а иначе, у нас ничего не получится.
Колдунья опять вздыхает, но на этот раз уже не сердится. Она вздыхает, но поднимается и готовится идти к мальчику.
— Так и быть старик. — Говорит она, встав.
На миг Айва останавливается, замирает, а потом расплывается в хитрой улыбке, скрасившей половину лица, наклоняется к старику и обнимает его за шею.
— Но, знаешь что? — Шепчет колдунья на ухо. — Если проклятие мальчишки не ослабнет, то ты будешь целый день выполнять мои указания. Я готова тебя послушаться, но только если ты пообещаешь расплатиться за ошибку.
— Хорошо. — Так легко соглашается старик, что колдунья даже нахмуривается.
Впрочем, теперь ее настроение вновь быстро наполняется духом радости, а недовольство утопает в приятных мыслях. И больше ничего не говоря, женщина отправляется к дому, оставляя старика у ямы с камнями.
Солнце катиться по небосводу к горизонту, перевалив через вершину небесного купола. Его золотые
Колдунья не раздумывает, встает на пороге, упирает руки в бедра и зовет мальчишку.
— Ну что? — Говорит она. — Рассказывай, чего такой упрямый.
— Не упрямый я. — Отвечает мальчик тихим, сердитым голосом.
Айва ненадолго замолкает, подходит и садится рядом, но юлить и хитрить все равно не собирается, отмахивается от собственных мыслей и продолжает говорить все, что приходит на ум.
— Да? А чего ты тогда в лес поперся? Говорили тебе….
— Ничего я не поперся! — Вдруг рявкает мальчишка.
Айва даже застывает и нахмуривается, видя такую злобу, но мальчик и сам быстро успокаивается.
— Чего сразу поперся? — Спрашивает он обиженным, но уже спокойным голосом. — Я же не просто так.
Колдунья сразу же наклоняется ближе, не обращая внимания на тон мальчика и желая узнать его секрет.
— А зачем тогда? Что тебе там понадобилось вообще?
Мальчик не отвечает.
— Смерти искал?
Алеша снова молчит, и колдунье становится все тяжелее удерживать свой пылкий нрав.
— В следующий раз, когда захочешь с жизнью расстаться, — говорит она сердито, — попроси меня, я тебе живо голову снесу.
И мальчик поворачивается.
— Да не хочу я умирать. — Вспыхивает он даже легче колдуньи, но успокаивается быстро и сразу отводит взгляд. — За травами я в лес ходил.
— И зачем они тебе?
— Говорил же, — отвечает мальчик, погодя, — травы мне нужны были, чтобы зелий наварить.
Айва скрещивает на груди руки и выдыхает, начиная терять терпение.
— Ну а зелья тебе зачем?
Вдруг, Алеша как-то смущенно опускает глаза.
— Чтобы разбогатеть. Зачем же еще?
Колдунья мгновенно изменяется в лице и начинает хитро ухмыляться.
— Разбогатеть? — Удивляется она. — Достойное похвалы желание. Только вот, зачем?
Алеша переворачивается на другой бок, лицом к стене.
— Да какая разница? — Брякает он сердито. — Теперь все равно без толку.
Повисает молчание, но теперь и колдунья не спешит его прервать. Вдруг, она замечает на спине Алеши черные, окрепшие у оснований прутья, заметно выросшие с тех пор, как она видела их в лесу. Теперь уже подозрения старика все меньше кажутся такими уж неоправданными. И колдунья теряет ухмылку и глядит уже серьезно.
— Почему без толку? — Спрашивает она изменившимся голосом. — Говори, мальчишка, не бойся.
Алеша сердито фыркает, вновь заставляет дожидаться, но все же отвечает.