Ценный груз
Шрифт:
Дэмин задумчиво разглядывал одежды танцовщиц, игнорируя непрекращающийся диалог между Джаном и матушкой. Он не был заинтересован в девушках, как можно было бы подумать со стороны, просто хотел на чем-то зафиксировать взгляд, дабы погрузиться в собственные размышления. Как часто бывает, мысли о случившихся неприятностях нарочно норовят залезть в голову, стоит лишь расслабиться. И сейчас Дэмин обдумывал все стороны сложившейся ситуации с передачей дела Гувэю. Он нахмурился, заловив самого себя на стремлении к тщеславию и недоброжелательных мыслях по отношению к столь благодушному и открытому человеку, как сын градоначальника. Он даже подумал спросить мнения своего отца по данному
Он поднял взгляд и столкнулся с глазами цвета самых топких болот. Они поблескивали в свете фонарей, развешанных вдоль террас, и в них читалось озорство. Дэмин растерялся и резко отвел взгляд в сторону, задев рукой столовые приборы. Палочки и подставка под них соскользнули со стола. Прозорливые слуги, внимательно наблюдавшие за господами, дабы в случае чего угодить тем, тут же ринулись к ногам Дэмина и стали подбирать упавшие предметы.
— Мой брат, наконец, стал больше похож на обычного человека! — засмеялся Джан, — даже вещи роняет со стола. А то до этого момента, сколько помню, всегда был словно мифическое существо, не имеющее недостатков.
— Не говори так, — ласково отозвалась матушка, — твой старший брат до сих пор излишне эмоционально переживает за любую, даже пустяковую оплошность.
Дэмину не понравилось, что его сдержанность, холодность и умение просчитывать все на несколько шагов вперед в глазах матушки по-прежнему выглядели как чрезмерная ранимость. Возможно, когда он был ребенком, то в самом деле сильно переживал собственные неудачи, но с возрастом научился справляться с подобными всплесками чувств, которые не красят мужчину. Но разве родителям объяснишь, что ты уже вырос?
Дэмин надеялся лишь на одно, что Мингли слишком заскучал и не вслушивается в их разговор, так как ему не хотелось в глазах мечника выглядеть чьим-то ранимым сыном.
— Ох, матушка — Джан пододвинул к себе тарелку с фаршированной рыбой, — любишь ты всегда защищать нас от самих же себя. Твое бы рвение да нашему правителю в уши. А то стоим, как дураки на границе с врагом, и даже укреплений новых не возводим, да гарнизон не пополняем. Ведь и так понятно, что конфликт разрастается, и это пламя уже не потушить. Чего мы ждем? Когда враг первый нападет? Тивийцы пусть и славятся своей праздностью, но мы как-то подзабыли, что подлость — тоже их натура. Не ровен час, как проснемся под боевые горны. Помяните мое слово.
Между Тивией и Синторой действительно давно нарастало напряжение. Несколько лет назад тивийский правитель заключил выгодный контракт с иноземцами на приобретения Тина — сильнодействующего наркотика. Соглашение гласило, что никому, кроме данной провинции, поставщики его продавать не станут. А сам наркотик разошелся за пару лет по всем регионам, как зараза. На него подсели как богатые, так и бедные. Реки золота полились в Тивию, а зависимость от Тина привела к сильным изменениям внутри экономических и политических позиций региона.
Синтора обладала огромными залежами железа и славилась отважными и умелыми воинами. Находясь рядом с Тивией, что обладала выходом в море, было бы неразумно не подумать о захвате таких земель. Открыто это сделать было невозможно, и Тивию подтачивали изнутри. Но с появлением Тина сложно стало бороться с тем, кто обладает практически бесконечным притоком денег и лояльностью со стороны богатых и влиятельных людей,
Джан, обладая вспыльчивым нравом, был сторонником тех, кто ждал и предвещал скорый военный конфликт.
— Не нам осуждать действия правителя. — Отец был недоволен позицией сына, — ты со своей колокольни видишь значительно меньше, чем тот, кто смотрит с вершины горных пиков.
— То-то и оно, — усмехнулся Джан, — он так высоко сидит, что не видит лиц и бед своего народа.
— В моем доме не будет таких разговоров! — прогремел голос главы семьи, — мы верные подданные своего правителя и не смеем осуждать его действий.
Матушка, зная, что такого рода споры между сыном и отцом всегда длятся долго и заканчиваются обоюдными обидами, взмахнула рукавом, приказывая танцовщицам плясать, а музыкантам играть громче. Она быстро пододвинула к Джану вино, а к его отцу — зажаренного цыпленка. Всеми силами стараясь увести тему в другое русло, матушка обратилась к Рии:
— А вы давно у Джана в наложницах? Когда дети будут?
Джан закашлялся. Рия распахнула глаза, а Дэмин ощутил жуткое смущение.
Глава четвертая
Рикша ловко маневрировал между людьми и гружеными повозками, движущимися в сторону порта. Он умудрялся просачиваться даже там, где, казалось, мухе не проскочить, и при этом не сильно нарушал правила, дабы довезти своего господина в назначенное место как можно скорее и в целости.
Портовый район был застроен дешевым жильем с крохотными комнатушками, жуткими на вид харчевнями и складами. Нищета порождала преступность и незаконную торговлю всем, чего пожелает душа человека, способного оплатить товар. Именно здесь началось распространение Тина — наркотического вещества. Здесь же торговали своим телом женщины, которых не брали в публичные дома Нижнего города. Тут же рождались преступные банды, состоящие из детей и подростков, и более серьезные группировки. Городские стражи, что берегли покой жителей, особо не патрулировали улиц Портового района. Им не очень-то хотелось лезть в местные разборки между шайками ополоумевших воров и убийц, которые по пьяни или из мести иногда устраивали настоящую резню в едальнях или закоулках тесных улиц. Лишь когда сверху поступал приказ, — чаще всего перед праздничными событиями или отчетным периодом перед двором правителя, — устраивались облавы. Стражи сплоченными группами проносились вихрем по грязным улицам и обветшалым домам, хватая всех без разбора, кто походил на вора, мошенника или убийцу. Можно было не беспокоится, что пленишь кого-то без причины. Тут все так или иначе занимались незаконным промыслом.
Единственным оплотом относительной чистоты и законности был сам порт, вокруг которого и образовался одноименный район. Именно туда сейчас устремился рикша.
Дэмин посчитал, что необходимо при разборе всех деталей этого дела, прежде всего начать с портового начальника. Ведь иногда пропажа товаров — это не злой умысел, а банальная халатность. Требовалось просмотреть все документы на исчезнувшие ящики, джонку, на людей нанятых на судно и привлеченных к погрузке товара.
Мингли трясся рядом с ним в двухместной повозке, закрывающей их небольшим навесом от солнца.