Ценный груз
Шрифт:
— Очень любопытно, — впервые заговорил Гувэй, — а что будет с человеком, которого туда поместили? Эти чары безвредны? Вы не опасались за госпожу Сюэ?
— С чего бы им быть опасными, — безразлично отозвался купец, — вы же пользуетесь охлаждающими камнями, освещением и подогревом экипажа в зимнее время. Думаю, тут то же самое.
Дэмин все время что-то помечал в записной книжке. Он понимал, что господин Ши может оказаться несведущ в том, что происходит на его судах, но втайне надеялся получить хоть какую-то зацепку. К тому же что-то его настораживало в этом купце. Что-то, чего он не мог понять. Кажется, он впервые ощутил и приметил
— Мне стало известно о подробностях того, почему капитан джонки с запозданием прибыл в порт и задержался с отплытием, — холодно констатировал факт молодой судья. — У вас есть конкуренты?
— А у какого успешного купца их нет? — надменно засмеялся господин Ши, — мои суда плавают не только в Тивию. Они отправляются в столицу Лиора, доходят до берегов Фьека. Обо мне знают в каждом порту. Я, знаете ли, очень внимателен к любым намечающимся тенденциям и, так сказать, понимаю, откуда дует ветер. Поэтому весьма преуспеваю в своем ремесле. Только стоит прекрасной моднице Тивии обрядиться в юбку нежных цветов, а поверх надеть укороченную накидку, и я уже спешу заказать такие наряды для их продажи в Синторе. Я чуток и внимателен к деталям.
— Если вы столь внимательны к деталям, — Дэмин подловил распушившего хвост павлина, — тогда, может быть, вы когда-нибудь видели связку монет с деревянными символами огня, воды и воздуха?
Господин Ши замолчал и погрузился в раздумья.
— Кажется, видел. А это имеет отношение к делу? И что там с причиной задержки отплытия джонки?
— Ваш конкурент подкупил капитана, чтобы тот опоздал с доставкой товара.
— И подкупил той самой связкой монет? — догадался купец.
— Да, все верно. Так где вы ее видели?
Господин Ши криво усмехнулся:
— Я отвечу на ваш вопрос, дабы вы удостоверились в моей внимательности к деталям. Но надеюсь, что вы не из тех, кто делает поспешные выводы. Такие опознавательные символы вешает на свои связки начальник складов, где хранятся все товары в ожидании отгрузки, продажи и иных целей.
— Вы намерены поквитаться с капитаном? — Дэмин сделал заметку на полях документов.
— Это уже мое дело, господин судья. Для торговцев такие подлости со стороны конкурентов не редкость. Я уже не единожды сталкивался с подобным и знаю, как поступить.
— Как же? — не унимал своего любопытства судья, — насколько я понял, капитан вовсе не желал вам зла.
— Господин Дэмин, — в голосе купца снова заиграли нотки высокомерия, — я не намерен преступать закон и мараться убийством. Мне есть что терять, поэтому я содействую властям, как вы могли заметить, а не чиню им неприятности. Я просто найму за высокую плату постоянного капитана, и желательно из другой провинции. А еще лучше того, кто не понимает нашего языка. Тогда у него будет мало шансов быть подкупленным.
Продолжать разговор уже не было смысла. Было очевидным, что большего им не добиться. Они поблагодарили господина Ши за полученную информацию и покинули его дом. У Дэмина не было больше вопросов, что могли бы приблизить их к разгадке произошедшего, а Гувэй
— Может быть, перекусим? — предложил сын градоначальника, — тут за углом есть превосходные жаренные утиные лапки в остром соусе и идеально сваренный рис.
Мингли поморщился, представив себе такое блюдо. Такая пища непременно испортит настроение, а компания Гувэя окончательно его ухудшит. Но, видя, что Дэмин не против такого предложения, демон последовал за своим господином.
Они миновали небольшую площадь, на которой красовались доски объявлений. На прикрепленных к ним листам были изображены различные символы. Так как не все население Синторы знало письменность, то хитрые торговцы придумали передавать суть объявлений через рисунки. Например, брадобреи рисовали ножницы и новые модные стрижки, а путь до их мастерских обозначали короткой зарисовкой улиц. Публичные дома изображали птах, звонко поющих на ветвях цветущих вишен. А те, кто искали работников в свои лавки, изображали людей с грустными лицами и мешок денег, делающих их счастливыми в обмен на ту или иную работу.
Вокруг таких досок часто образовывалась толпа, особенно в сезон дождей или зимой, когда в город устремлялись толпы крестьян на подработки, в связи с тем, что в деревнях становилось нечем заняться.
Они завернули за угол и достигли рекомендованного Гувэем заведения. На вывеске красовалась вырезанная из дерева куриная лапа. Не всем нравилась синторская уличная еда, подаваемая в забегаловках. Дэмин терпеть не мог чечевичное печенье, — отныне Мингли стал с ним в этом солидарен, — или завернутый в лист каштана мясной шарик со специями. Мерзостная дрянь, убивающая все вкусовые рецепторы. К гребешкам, лапкам, ушам и прочим субпродуктам он относился нейтрально. С хорошим рисом, пшеничной похлебкой или качественным соусом они были вполне съедобны. К тому же, судя по выражению лица Мингли, который начал опасаться блюд из забегаловок, это был хороший способ отыграться за то, что тот вынудил обнимать его ботинки.
— Гувэй, — обратился к своему другу Дэмин, — Ведомство Безопасности действительно от меня ничего не скрывает? Я не хочу тебя оскорбить подобным вопросом, но любая, даже кажущаяся глупой, информация могла бы мне пригодиться.
— Прости, — искренне извинился сын градоначальника, — я действительно ничего не знаю, кроме того, что указано в документах, которые мы тебе передали. Какой смысл что-то утаивать? Мы же теперь на одной стороне.
— Кого следующего вы думаете допрашивать? — Они уселись за небольшой деревяный столик. Дэмин достал платок и брезгливо смахнул все крошки и пылинки, что не удосужились убрать работники заведения, — У вас же уже есть план действий?
— В Ведомстве полагают, что господин Ши не причастен к этому. Как и господин Лин или госпожа Сюэ. Мы думаем, что это спланировал господин Лян. Он уже стал преступником, так что ему стоит превратиться в предателя и изменника своей провинции?
— До сих пор не понимаю, как он сбежал, — Дэмин, пребывая в задумчивости, машинально отобрал из рук демона принесенное меню. Аккуратно вытер дощечку по краям, бросив блуждающий взгляд на изображенные на ней блюда. Там красовались рисунки мисок с едой, к каждой из которых сбоку прилагались картинки ингредиентов. Удостоверившись, что тщательно избавился от грязи и пятен, он вернул ее Мингли.