Центурион инопланетного квартала
Шрифт:
– Где находится трупы? – мрачно спросил Медок.
– О, я тебе сейчас все, все покажу, – прощебетала Маута. – Я их так хорошо спрятала, что…
Дальнейшего я не услышал, потому, что Медок вышел из резиденции, а кошана, конечно же, последовала за ним.
– По-моему они просто идеальная пара, – изрек Мараск.
– Да уж, это точно, – согласился я.
– А ты не подумал о том, что они и в самом деле могут сговорится?
– Думал. Ну и что? К тому моменту, когда убийца, а вместе с ним и царица личинок будут найдены, о чем бы они сейчас не договорились, все
– Тут ты, наверное, прав. А сам что думаешь делать, если вдруг тебе в руки попадет царица личинок?
– Совершенно об этом не думал, – честно ответил я. – С меня вполне хватит смыться с этой планеты в целости и сохранности.
Хм, смыться…
Вот ведь забавная штука… Наверняка именно об этом сейчас размышляет и убийца. Может, он даже знает, что космопорт для него закрыт. И тогда, единственную возможность покинуть планету для него представляет только корабль кабланды.
Причем в отличии от меня, убийца может с этим кабланды договориться. Он может даже купить корабль. Если у него, конечно, хватит для этого денег.
Украсть? Кто его знает? Вполне возможно, если сумеет провести тот самый таинственный ритуал с царицей личинок. Может быть, после того как она признает в нем покровителя, сделать так, чтобы кабланды сам, безвозмездно, передал ему корабль, будет для убийцы совершенно плевым делом?
Так, может, и Медок надеется на то же самое? С этой точки зрения версия о том, что это именно он организовал нападение аборигенов на пустыре, приобретает некоторый смысл.
А что? Хапнуть царицу личинок, потом устроить на планете чрезвычайное положение и тут же с нее смыться на корабле кабланды. Хотя вроде бы компания, в которой работает кабланды и банк Медока находятся отнюдь не в лучших отношениях.
Может, я зря клепаю на честного банкира?
– Кстати, ты так кое-что мне и не дорассказал, – напомнил Мараск.
В самом деле.
Я устроился в кресле и продолжил свой рассказ. Когда я его закончил, Мараск спросил:
– Ну, а какие у тебя есть по поводу всего этого соображения?
А почему бы и нет? Чем мне может быть опасна откровенность с помощником центуриона? Даже наоборот. Он торчит на этой планете двадцать лет. Может, что-то посоветует дельное?
И я выложил Мараску свои соображения.
– Неплохо, – одобрил он их. – Для дилетанта ты совсем неплохо соображаешь.
– И это все, что ты мне можешь сказать? – разочарованно спросил я.
– Не только, – промолвил Мараск. – Я бы мог, например, посоветовать тебе определить цикличность преступлений.
– Как это?
– Ну, ты же обратил внимание, что убийца убирает тех, кто потенциально может хоть что-то узнать о царице личинок, другими словами тех, кто ему мешает. Но почему-то он убирает их по одному, да еще через большие промежутки времени. Не странно ли это? Почему он не пожелал прикончить всех сразу: тебя, Ухула, Медока, Мауту? Не хочет? Или – не может? Или так нужно по разработанному им сценарию? Я бы на твоем месте попробовал
Еще бы! Я понимал.
– Для того чтобы определить, когда будет очередное преступление?
– Правильно. Особенно если учесть, что убитым вполне можешь оказаться ты, собственной персоной. По крайней мере, ты будешь знать, сколько тебе осталось времени. Или Медоку. Или Мауте. Или вам всем троим. Насколько я помню, смерть второго телохранителя Мауты и Ухула произошла почти одновременно. Стало быть, наш убийца прогрессирует. Может быть, теперь он способен убивать и несколько мыслящих за раз? Подумай.
Совет, действительно был неплохой.
Но как высчитать этот промежуток?
Я мог спросить у Мараска и узнать с точность до минуты время смерти центурионов. Хотя что бы мне это дало? Два центуриона, прибывших на Бриллиантовую после смерти старины Эда, появились на планете с промежутком в один-два дня. Вот если бы они приехали на нее одновременно…
Нет, только телохранители Мауты и Ухул. А умерли они с интервалом в пятнадцать, шестнадцать часов. Причем с момента смерти второго телохранителя прошло уже часа три. Стало быть, у меня в запасе осталось двенадцать – тринадцать часов, не больше.
У меня? Или у нас? Вот в чем загвоздка. Может, этот убийца и в самом деле научился убивать не по одному мыслящему за один раз? Или смерть Ухула все-таки была совпадением? И никто его не убивал, а он сам тихо и мирно умер от разрыва сердца?
Я машинально помотал головой.
Э, нет. Так не пойдет. Совсем не пойдет. Ничего себе – случайность! Такая же примерно, как проигрыш новичка в карточной игре против трех первостатейных шулеров.
И рассчитывать на это было бы смешно. А вот совершенно правильно считать эту смерть вполне закономерной. И от правды никуда не денешься. Похоже, наш ловкач, умудрившийся прибрать к рукам царицу личинок и ухлопать целую кучу мыслящих, причем для совершенно неизвестной цели, совершенствуется.
А это означает…
– Что, невеселые получаются результаты раздумий? – поинтересовался Мараск.
– Еще бы, – сказал я.
– Думай, думай. Это для тебя сейчас единственный способ спасти свою жизнь.
– Попрошу без нравоучений, – раздраженно сказал я.
Однако Мараск был, конечно, прав.
Отпущенный мне срок на поимку убийцы еще раз сократился. Да как! Теперь он составлял, по самым щедрым подсчетам, двенадцать часов.
А потом – все. Конец. Амба! И так не хочется умирать.
Самое главное: что мне сейчас делать?
Попробовать пройти маршрутом старины Эда? Какой смысл? И так понятно, что именно он узнал перед тем, как лечь спать и не проснуться.
Наверняка, какой-то абориген сообщил ему, что кто-то спер царицу личинок. И старина Эд, конечно, этим сильно озаботился. И может, даже придумал, как ее вернуть прежним владельцам. Да вот только совершил одну ошибку. Предварительно решил поспать. По принципу: утро вечера мудренее. И ошибся.
Не было для него больше утра. Ничего для него больше не было. Только смерть.