Цепеш III. Кровь древнего
Шрифт:
— Итак, господин Цепеш. Позвольте поинтересоваться, чем же был вызван ваш интерес к нашей семье? Признаюсь честно, я был очень удивлён, когда получил от вас письмо. Это вызвало моё любопытство. За всю историю наши рода никогда тесно не соприкасались. Наши бизнесы тоже никак не соприкасаются. Разве что вам срочно понадобилось огромное количество льда для ваших земель. Но даже так, вряд ли бы вы решили явиться лично.
— Вы правы. Ранее мы не соприкасались. Однако, насколько мне известно, вы можете владеть тем, что мне крайне интересно.
— О, и что же это такое? Мне дюже любопытно, — слегка потянулся вперёд мужчина.
— История! На данный момент, как мне
— Необычно. Очень необычно. Такого я точно не ожидал услышать. Мне кажется это крайне маловероятным. Однако, когда вы сказали про торговый путь… это заставило меня задуматься. Насколько знаю, он как раз проходил мимо берегов Констанцы. Уверен, варяги там точно могли останавливаться. Но чтобы осесть там или оставить потомство? Впрочем, отрицать этого тоже нельзя. Всякое бывает в нашей жизни, — почесал он затылок. — Я рад, что молодёжь в наше время интересуется историей. Однако, «scientia potentia est». «Знание — сила». А мы свою силу разбазаривать не привыкли.
— Понимаю. Ваши предки веками собирали эти знания, и тем они ценны. Но сила выражается во многих вещах. Возможно какая-то из её ипостасей нужна вам. Уверен, мы с вами сможем договориться, — мы приступили к торгу.
— Верно подмечено. Сила бывает очень разной. Она бывает в деньгах. Однако их нам хватает. Сила в политике нам не нужна. Да и вы, скажем честно, тоже скованы в этом плане. Ну а иных знаний, равноценных представленным, боюсь, предоставить не сможете. Ведь те знания, что могли бы по ценности сравниться с нашими… нам просто не нужны. Как я уже говорил ранее, наши семьи слишком уж далеки друг от друга и никак не соприкасались на протяжении сотен лет. Про банальную силу магии я даже не говорю. В ней мы тоже не нуждаемся. Остаётся сила слова. И вот тут, возможно, вы сможете нам помочь.
— Внимательно слушаю вас.
— Возможно, вы не слышали, но пару лет назад на территорию Империи попала одна занимательная вещица. Серебряное колечко, некогда принадлежавшее основателю нашего рода, Харальду Прекрасноволосому. И нет, это не какой-то могущественный артефакт или королевская реликвия. Ничего такого. Просто обычное кольцо. Но тут вы должны меня понять, честь рода велит, чтобы подобные вещи хранились в родовой сокровищнице, а не у чужаков. И вот тут случилась проблема. Выкупить кольцо не удалось. Его текущему владельцу не нужны деньги. И ничего иного достаточно ценного мы найти так и не смогли. А вот вы, возможно, способны достать искомую нами вещь.
— Смею предположить, что вряд ли вы попросили бы меня украсть кольцо. Про силу слова было сказано не зря. Вероятно, мы знакомы или как-то связаны. Говорите, владельцу не нужны деньги? Это значительно сужает круг подозреваемых. Я бы даже сказал, оставляет в нём лишь одну фамилию.
— Вы всё верно поняли. Морозовы. Увы, но мы не смогли найти общий язык с Сергеем Васильевичем. Так уж получилось, что буквально за полгода до появления кольца мы с ним изрядно поругались. Ничего действительно серьёзного, но я умудрился отдавить ему «больную мозоль». И тут появляется это кольцо, которое он не хочет продавать. Совпадение? Не думаю, — покачал он головой. — Пора бы уже закончить данный конфликт, а для этого нужен посредник. И вы как нельзя лучше подойдёте для этого.
— Вы ведь продумали это всё ещё
— Не буду отрицать, — развёл он руками. — Оставался лишь вопрос в том, что предложить вам за посредничество. Но, учитывая письмо, вам явно было что-то нужно от меня. Оставалось лишь понять, что именно. Хотя тут, признаюсь, вы меня изрядно удивили.
— Эйрик, если вырастешь таким же, как отец, не удивлюсь, если ваша семья вернёт утраченное. И не будь ваш род настолько древен, я бы многое отдал за то, чтобы сделать вас своими вассалами.
— Спасибо за добрые слова, — довольно улыбнулся глава рода. — Значит, вы согласны.
— Значит, за посредничество в примирении семей и возвращение кольца вашего предка я получу доступ в вашу библиотеку? — решил уточнить я, немного хапанув лишнего.
— О, разумеется, нет, — улыбнулся он, сразу поняв мою задумку. — Увы, но там собрано слишком много всего, чего не хотелось бы показывать чужим людям. Но это вы и так понимаете. Однако я предоставлю вам все книги, так или иначе связанные со скандинавами, что путешествовали поблизости от ваших земель. Причём с переводом. Благо этим мы давно озаботились. Идёт?
Не прокатило. Но да ладно. Я и не ждал, если честно.
— Тогда мой ответ — да. Вы просто не оставили мне выбора. Однако я должен кое-что уточнить. Это была именно ссора. Без перегибов? Не хотелось бы узнать при разговоре с Морозовыми что-то нелицеприятное, поручаясь за вас.
— О, за это можете не волноваться. Будь всё иначе, Сергей не простил бы. А вражда с родом Морозовых… Будем объективны. Мало кто в Империи потянет подобное. И я не столь горделив, чтобы считать, что древность рода тут что-то решает.
Тут он был абсолютно прав. Сколь бы древним ни был род, но есть черта, что уравнивает всех, кто старше неё. А именно — дата появления первых Разрывов. До неё в нашем мире не было реальной магии, а значит, сильнее стать было нельзя. Разве что при помощи власти или денег. Но власть Хорфагеры утратили, а по деньгам Морозовы их многократно уделывают. А даже если бы этой черты не было, то ничего бы не изменилось. Даже спустя тысячу лет вряд ли одна только кровь даст столько силы, чтобы победить многократно превосходящего тебя по богатству и количеству магов противника.
Я ещё поспрашивал мужчину про случившийся между ними с Морозовым конфликт. И спустя примерно час покинул резиденцию Хорфагеров. Впрочем, бежать сразу к Морозовым не спешил. Надо сперва проверить всю информацию. После продумать план. И лишь после этого назначать встречу. Спешить в таком деле не стоит.
Глава 23
Насколько просто получить аудиенцию у главы рода Морозовых? Ну… Если ты обычный простолюдин, то это практически невозможно. Впрочем, в данном плане большинство аристократов имеют столь же низкие шансы на это. Морозов старший слишком занятой человек, чтобы отвлекаться на всякую мелочь. А даже если и не занят на данный момент, то зачем ему тратить время на встречи с бесполезными людьми? Большая часть из этих желающих встретиться лишь обычные просители. Они жаждут денег! Это непреложная истина. И совсем не важно, какими будут их слова. Будут ли они прямо просить помощи, либо представят какой-нибудь «гениальный» проект, в который Морозов обязан непременно вложиться, суть остаётся одной. Деньги! Разумеется, есть и те, кто действительно мог бы принести выгоду роду Морозовых, но их идеи сперва проходят через подчинённых Морозова и лишь затем, если имеются перспективы, попадают на стол главе.