Цепной пес империи
Шрифт:
— Что поделать, удача — ветреная девушка. Сейчас — с одним, а через минуту уже целует другого.
— Официант! Коньяку и шампанского для моей дамы!
Очередная партия прошла для меня неудачно. Последние фишки ушли к Вальдеру.
— Официант! Еще коньяку! — Захмелевший от везения и спиртного молодой волшебник расслабился и повеселел. — Маэл, я вас сейчас до белья раздену! Сегодня явно не ваш день.
— Может быть, — спокойно сказал я. — Официант, принесите мне черного чаю. И заварите покрепче.
Раймонд сразу напрягся. Он
— Меняю две карты. — Взяв из колоды две новые карты, я подумал, что был прав, когда предупреждал Вальдера о ветреном характере удачи.
— Я удваиваю ставку! — Вальдер положил в банк сразу половину своих фишек и многообещающе улыбнулся Вивиан. Девушка уже поняла, что меня она не интересует, и опять начала кокетничать с Вальдером.
— Я поддерживаю.
— Я пас, — едва взглянув на мое лицо, сказал Раймонд.
— Я тоже, — грустно вздохнула девушка, посчитав оставшиеся фишки.
— Маэл, вы сильно рискуете. Ва-банк! — Вальдер положил все оставшиеся деньги и с вызовом посмотрел на меня.
— Поддерживаю. — Я положил на стол еще две пачки крупных купюр. В банке уже было пятьдесят тысяч империалов. Вальдер судорожно сглотнул. Он, наверное, в жизни не видел таких денег. — Ва-банк.
Я положил еще пятьдесят тысяч в банк и посмотрел на Вальдера. Если он не сможет ответить, все деньги уйдут ко мне. Юноша посмотрел на свои карты, опять посмотрел на банк. У него явно была очень хорошая комбинация карт, но не было денег.
— Маэл, вы не дадите мне в долг на эту ставку? — Вальдер побледнел от волнения.
— Молодой человек, я вам крайне не советую этого делать, — быстро сказал Раймонд.
— Маэл?
— Нет проблем. — Я достал нужную сумму и положил на стол. — Но, Вальдер, я тоже не советую вам это делать. Поверьте, возможный выигрыш не стоит этого риска.
— Вы сомневаетесь в моей платежеспособности?
— Нет, что вы. Но подумайте: если проиграете… вы сможете мне отдать такую сумму?
— Я… — Вальдер не отрывал глаз от кучи денег и фишек на столе, в своих грезах он уже видел себя богачом. Вивиан затаив дыхание следила за ним. Пожалуй, если бы не она, Вальдер прислушался бы к голосу разума.
— Молодой человек, не рискуйте, — покачал головой Раймонд.
— Ты будешь слушать этого старика? — спросила Вивиан.
— Сударь Маэл, я беру эти деньги. Клянусь честью, я верну их до завтра.
— Хорошо, — холодно проговорил я и протянул купюры.
— Вскрываемся. — Вальдер, мокрый от пота, выложил на стол свои карты. — Королевское каре!
— Недурно, юноша. Неудивительно, что вы были так уверены в своих силах, — присвистнул Раймонд.
— Сударь, я выиграл!
— Не торопитесь. — Я с усмешкой посмотрел на четырех королей и положил сверху свои четыре карты. — Имперское каре!
— Неудачник, — презрительно
— Четыре туза старше четырех королей. Сударь Вальдер, никогда не торопитесь радоваться победе, пока не увидите карты противника.
— И никогда не играйте в долг, — печально вздохнул Раймонд. Скольких таких, как Вальдер, он видел за свою жизнь?
— Успокойтесь и выпейте коньяку. — Я протянул полную рюмку совершенно белому волшебнику. — Я понимаю, что вы не сможете вернуть мне долг. И не буду требовать его немедленного возвращения. Этим вечером я найду вас, и мы обсудим этот вопрос.
— Х-хорошо. — Молодой человек встал и пошел к ближайшему столу.
— И не вздумайте стреляться! — совершенно серьезно сказал я ему в спину.
— Зачем вам это? — серьезно спросил меня Раймонд.
— Лучше я, чем кто-нибудь другой. Я не буду ломать ему пальцы и не заставлю покончить жизнь самоубийством.
— Но долг вы ему не простите.
— Не надо было раззадоривать меня. — Я флегматично пожал плечами и вышел из-за стола.
В глубине души мне было жаль молодого человека, но… не он первый, и не он последний. Ему еще повезло нарваться на меня, а не на кого-нибудь из профессиональных игроков. Они могли провести игру так, что сумма долга игрока становилась астрономической.
У одного из фуршетных столов я встретил Мелиссу.
— Добрый вечер, сударыня.
— Добрый вечерь, сударь.
— Все хорошо?
— Да, двое уже проигрались, а третий скоро к ним присоединится.
— Хорошо. Игроки могут забрать весь выигрыш себе.
— Их это порадует. Я слышала, вы тоже неплохо развлеклись.
— Да, я скоро отправлю к тебе молодого волшебника. Проверь его, как обычно.
— Да, сэр.
— Корнелий придет?
— Да, сегодня ночью.
— Хорошо.
Я поклонился Мелиссе и пошел дальше. Вечер был в самом разгаре. Женщины в прекрасных нарядах, с целыми состояниями на шеях, руках и в ушах флиртовали с кавалерами. Серийные невесты искали себе новых жертв. Бдительные матроны строго смотрели за молодыми. Старики ругали молодежь, а молодежь ругала стариков и время от времени ускользала от их присмотра.
Возле барной стойки заливали свое горе неудачливые игроки. Среди них был и Вальдер.
— Я предупреждал вас, молодой человек. — Я сел рядом и заказал коньяку.
— Не тяните время, что вы от меня хотите? — зло ответил Вальдер.
— Спокойнее, молодой человек, и будьте вежливее. Сейчас ваша жизнь зависит от меня. Когда вы сможете вернуть мне долг? — Вальдер только скрипнул зубами и опрокинул еще одну рюмку коньяка. — Понятно, денег у вас нет. А к родителям идти стыдно. Да и не так много у них денег, наверное. Я прав?
— Почти. У меня нет родителей, а дядя меня просто убьет.
— Нюансы бывают разными, но в общем ситуация стандартная. — Я протянул ему записку. — Приходите завтра по этому адресу. Там вам все объяснят.