Чародей среди Чародеек
Шрифт:
— То есть они были добрыми? — склонила голову к плечу Хай Лин.
— Ох… — вздохнул Фобос, разочарованно закатив глаза. — Они не были добрыми, они не были злыми. Они были приемлемыми. Жадными, но в меру, полезными, сильными, иногда бескорыстными, но не до глупости, скопившими за тысячелетия под властью Драконов и бессмертной Великой Чародейки очень много знаний. Кондракар всех устраивал! Да, ценности Светлых Эльфов были намного приятнее соседям, чем ценности тех же дроу, но во главе угла стояла польза карликового мира. Возможности его чародеев, нейтралитет территории, где было безопасно вести деловые переговоры, надёжность грузовых порталов, и многое другое. Выгода — вот, что было главным. Владели бы Кондракаром гоблины-каннибалы, ведущие такую же политику, для миров вокруг ничего бы не изменилось в глобальном плане.
— Но что тогда произошло шестнадцать лет назад? — не смогла сдержать вопрос Вилл.
— Неизвестно. Это знали наши с Элион родители, но расспросить их, как вы понимаете, возможности нет. Я не нашел никаких записей, хотя они ДОЛЖНЫ были остаться. Для нашего мира произошедшие события — безмерно важны, но… У меня была практически уверенность, что всё это — результат… хм… слетевшей крыши нынешнего Совета. Понимаете…
Фобос замолчал, встал из-за стола, прошел к окну, и всмотрелся куда-то в даль. Мужчина выглядел задумчивым, необычно неуверенным.
— Я бы не стал вам рассказывать, если бы не просьба сестры. Вы — землянки, и наши проблемы вас не касаются, сказал бы я. С другой стороны, у нас с вами два года весьма своеобразных взаимоотношений, а с Элион вы дружите. Я скажу так: после рассказа сестры о жизни на Земле, после того, что я узнал о её фальшивых родителях, вина Кондракара стала для меня ещё менее явной. Да, блокада Завесой вредна для Меридиана, как для государства, но как действия Кондракара — она стандартна. Их удар абсолютно безопасен для нашего Мира, но, тем не менее, весьма болезненный для кошелька. В духе проповедуемого ими гуманизма. И не пропали бы Король с Королевой, не было бы никаких потрясений. Да, аристократия бы поволновалась, но под пристальным взглядом матери никто бы не стал предпринимать излишне глупых, опрометчивых действий.
— Северным варварам шестнадцать лет назад это не помешало, — осторожно заметила Вилл.
— А, восстание варваров… — Князь отмахнулся. — Я говорю о реальных проблемах. Те события — локальная неприятность, с которой справилась армия без поддержки Света Меридиана. Пришлось попотеть, но ничего экстраординарного. Всегда найдётся особо тупой, но харизматичный идиот, что поднимет необразованных баранов, это нормально. Можно было бы отметить, что северяне очень вовремя решили, что управление метрополии стало им не нужно, и мне, вместе с частью верных людей и галготов, пришлось покинуть столицу… Не могу сказать точно, связано ли то восстание с дальнейшими событиями. Подозрительно, конечно, но во-первых, у меня не получилось найти связь зачинщиков бунта с кем-то со стороны, а во-вторых, подобные вещи время от времени случались и раньше.
— А с тем Джулианом? Ты говорил, что он быстро среагировал, словно знал о пропаже наших родителей заранее.
— Верно. Джулиан… он действительно встретил происходящее подозрительно подготовленным. Но его разум был обработан. Кто-то стёр часть его воспоминаний, а часть изменил, и я считал, что в этом замешан Кондракар. Пропажа монархов, восстание аристократии, стёртая память предводителя, следы вмешательства в разумы других дворян… Откровенно: мы, я говорю и о себе, и о родителях, и вообще о всех верных разумных в нашем окружении, мы не ждали ТАКИХ действий со стороны Кондракара. Это… не в их стиле. Но кого я должен был подозревать? Особенно после твоей пропажи, Элион! Меридиан, как государство, пережило несколько ощутимых ударов: Завеса, разорванные торговые связи, блокада перемещений в другие миры, потеря связи с Веером, пропажа правителей, восстание высшей аристократии, повреждённый госаппарат… и в самом конце: исчезновение нового Света Меридиана и Королевской Печати! Всё! Вместе с ними пропала, во-первых, возможность всё же попасть за Завесу и хоть как-то выйти на связь с внешними мирами, а во-вторых, перспектива жить нашему миру вообще. Вы даже представить себе не можете, какой тут творился хаос! И я не стану пытаться описывать в подробностях нашу жизнь до нахождения первой точки инверсии. Поверьте, вам не нужно этого знать. По крайней мере, не в этом возрасте.
— Да, не стоит, пожалуйста, — пробормотал
— Я правильно поняла, что сейчас… э-э-э… появились сомнения в вине Кондракара? — Корни тоже косилась на резко погрустневшую Хай Лин и гневно сжавшую губы принцессу Меридиана.
— Лёгкие сомнения были всегда, — Фобос развернулся к остальным. Мужчина продолжал задумчиво хмуриться. — Как я уже говорил, Кондракар не действует так жестко. Экономическое давление всегда себя оправдывало. Перекрой элите краник с роскошью, запри путь на элитные курорты, возможность путешествовать, дорогу к обучению детей в престижных академиях, и они начнут усиленно капать на мозг правителю. Я не говорю о восстаниях или революциях, давление изнутри тоже бывает разное. Но в нашем случае произошло что-то, что было стёрто, удалено изо всех источников, неизвестное. И я считал, что оно было настолько… значительным, что моя мать, которая всегда прекрасно относилась к Кондракару, бескомпромиссно оборвала с ним все связи. А потом началось то, что началось. Но. Элион похитил не Кондракар. Более того, они её даже не искали, судя по всему. Потому что поиск Хранителя Сердца для объединения сильных магов — не такое уж и сложное предприятие. По крайней мере зону пребывания Элион было бы очень просто найти, благодаря перенасыщенному магическому фону.
— Ничего не понимаю…
— Не ты одна, Тарани Кук, — Фобос криво ухмыльнулся, после чего вернулся в своё кресло. — Я держал в голове далеко не одну версию. От той, что мою сестру решили воспитать в правильном ключе, и до той, где из неё изъяли бы Сердце Меридиана, после чего Меридиан бы стал второй Замбалой.
— Изъять Сердце? — Нилл выглядел крайне удивлённым. — Разве это возмож… А, Кондракар!
— Именно, — Князь мрачно кивнул. — Подобное практикуется. Очень редко, но практикуется. Только вот когда появились точки инверсии, я узнал, что Ян Лин, последняя активная чародейка из прошлого состава Стражниц этого региона, не просто не обучает мою сестру, но и вообще не предпринимает попыток её найти. Просто… закрывает дыры. Потом она собрала новую пятёрку, штопать Завесу стал уже следующий состав. И всё. А ведь открывающиеся порталы сами по себе говорят о присутствии в Хитерфилде Хранительницы Сердца Меридиана. Отдельным шоком стали известия о потрясениях, произошедших с группой Ян Лин. Я уже говорил, что у моей матери, да и у Меридиана в целом, были хорошие отношения с Кондракаром. Ребёнком я знал ваших предшественниц: они временами бывали в Обители Света, казались дружной, сплочённой командой, и тут, выясняется, что Нерисса в заключении за убийство Кессиди, Галинор на Кондракаре, Кадма правит Замбалой, а на Земле осталась одна Ян Лин!
Вилл, как и остальные девушки, вытаращилась на Фобоса. В голове крутился один единственный вопрос: «кто все эти люди?». Князь Эсканор, кстати, тоже с удивлением переводил взгляд с одной Стражницы на другую.
— Так вы и этого не знаете? — мужчина тяжело вздохнул. — Я… методики обучения Стражниц меня всегда удивляли, но сейчас, кажется, я постиг новую грань абсурда. Ладно, про подруг Ян Лин спросите уже у неё, а то чувствую, что мы весь день потратим на ваше просвещение, а дел ещё много…
В тот же миг, как Фобос замолчал, в дверь постучали. На разрешение войти от Князя, в проёме открывшейся двери появилась фигура Седрика. Блондин обежал Стражниц привычно-неприязненным взглядом, улыбнулся Элион, кивнул Ниллу, после чего поклонился Фобосу.
— Мой Князь, могриффы прибыли.
— Прекрасно, — регент Меридиана поднялся со своего места. — Пойдёмте, я вас кое с кем познакомлю. Отдельно доя юмористок, — пристальный взгляд на Ирму, — постарайся не разбрасываться оскорбительными эпитетами. Могриффы разумны, злопамятны, и весьма мстительны. Иногда даже в ущерб делу.
— Я сама вежливость, — приняла вид пай-девочки стражница Воды, после чего зашептала остальным: — Кто-нибудь вообще понимает, о чём говорит наш Апофеоз Зла?
— Я… уже ничего не понимаю, — грустно и устало ответила Вилл, поднимаясь. Она даже не удивилась очередному сочувствующему взгляду от этого самого Апофеоза Зла.
— О, могриффы! — а вот Элион, кажется, знала о ком говорит Фобос. — Круто! Кстати, у меня есть идея насчёт…
— Сестра, если ты хочешь предложить заменять тебя кем-то из их народа на мероприятиях, то лучше забудь.