Чародейка по вызову

Ан Тая

Стражники тревожно переглянулись, а Гирш слегка присел. Будь у него, как прежде, ушки на макушке, он бы их наверняка прижал.

– Передай своей хозяйке, – выдохнул Даниэль, – что, если она не явится сюда сама, я засажу её на пять лет. Даю время до завтрашнего утра. Ровно в девять за ней придут.

Я сглотнула, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. Прощай свобода, прощай паб, прощай инквизитор…

А может Корку пожаловаться? Вдруг вспомнился деловитый гном. Он вроде как обещал помочь, если инквизитор будет меня

доставать. Только где его, этого гнома, искать? Может Гирш знает?

Спустя время входная дверь хлопнула, впуская донельзя недовольного фамилиара.

– Слышала? – спросил он мрачно, показываясь на кухне.

Я кивнула, чувствуя, как от волнения подгибаются колени.

– А Корк нам не поможет?

Енот сердито мотнул головой.

– Он вообще не должен об этом знать.

– А может…– в моей голове вдруг промелькнула шальная мысль. – Попросить политического убежища в Каршарде?

Енот посмотрел на меня, как на умалишенную.

– Ну гляди, – я стала загибать пальцы. – Их наследник у нас? У нас! Он в беде? В беде! И я всего-то расскажу о его местоположении, а в обмен попрошу, чтобы они приютили меня в своей стране, подальше от когтей главного инквизитора.

– Я просто диву даюсь, насколько ты умна, Стася.

Судя по тону, это был вовсе не комплимент.

– А что не так?

– Ну, во-первых, – енот стал загибать собственные пальцы, – ты предашь Руана, во-вторых, подставишь меня с пабом, а в-третьих, инквизитору ничего не помешает направить запрос в Каршард, чтобы они тебя ему выдали тут же со всеми пожитками.

Я сокрушенно вздохнула, осознавая адекватность его аргументов.

– Ты прав. От волнения я совершенно перестала соображать связно…

И какие у меня вообще есть преимущества, кроме зелий? Хм…зелья. В голову вдруг пришла очередная идея. На этот раз она удивила даже меня саму.

– Тогда, – выдохнула я, от отчаяния решаясь на совершенно невообразимую авантюру, нарисовавшуюся в голове всего секунду назад, – я пойду спасать его сама! Сегодня ночью!

Глаза енота округлились. Кажется, он уже пожалел, что не отправил меня к инквизитору лично…

27

Я закусила губу и метнулась на кухню листать гримуар. Не зря я занималась этим на досуге, ой не зря! Нужное зелье нашлось на третьей минуте лихорадочных поисков.

Гриш скептически следил за мной со столешницы.

– Что ты задумала, Стася?

Я подняла палец вверх.

– Нашла! Зелье превращения…

Енот моргнул.

– И в кого же, боюсь спросить, ты собралась превращаться?

Я перевела на него горящий взгляд, и фамилиар попятился.

– Мне нужна одна твоя шерстинка. Это зелье действует по принципу зелья изменения внешности, но готовится чуть сложней. Благо, все ингредиенты у меня есть…вроде бы.

Гирш пытался ускользнуть, но я схватила его за хвост. Тот вывернулся и зашипел, юркнув

под стол, оставив в моей ладони несколько шерстинок. Думаю, этого будет достаточно.

Работа закипела. Я скрупулезно отмеряла крылышки фей, смешивая их с розовым экстрактом и эвкалиптовой пыльцой, и вскоре по кухне поплыл сложный многоступенчатый аромат готового зелья. Его следовало остудить в течение суток, но времени на это просто не было. До утра оставалось всего ничего… Как раз до него мне нужно успеть освободить Руана, а там…надеюсь, вместе нам будет легче что-нибудь придумать.

Когда зелье остыло достаточно, чтобы им не обжечься, я закинула в склянку добытую шерстинку. Розоватая жидкость всколыхнулась и зашипела.

Вязкая масса потекла в глубокую ложку. Глубоко вздохнув, я засунула ложку в рот. Яркий эвкалиптовый вкус обволок язык и оставил после себя мятный холодок. Непривычно.

Я уперлась взглядом в заветное зеркальце и почувствовала, как начинаю уменьшаться. Когда мой рост сравнялся с высотой чайника, я поняла, что мне удалось. Лицо непривычно вытянулось, во рту ощущались тонкие острые зубки, а руки превратились в цепкие когтистые лапки

Гирш выполз из-под стола и тяжко вздохнул.

– И каков же план?

– План проникнуть в темницу цитадели и освободить Риана. Пока они опомнятся, мы…, – я сглотнула, даже не представляя, что сказать дальше.

– Вы…?

– Обязательно что-нибудь придумаем.

Енот снова вздохнул, качая головой.

– Я пойду с тобой.

– А как же паб?

Тот махнул когтистой лапкой.

– Запрём. Тут дела поважнее паба.

Я шагнула вперед на своих новых ногах и крепко обняла сердитого фамилиара.

– Идём, – смягчился он, – у нас мало времени.

Я захватила образец зелья для Руана, и мы отправились.

На улице давно стемнело. Заперев паб, Гирш спрятал ключи под ковриком, а я активировала магическую печать.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы держались тени.

Я не чувствовала себя маленькой, наоборот, мне казалось, что это мир стал неестественно большим. Более того, когда вдали показались шпили цитадели, я поняла, что даже слегка устала, хотя бежать на четырех лапках оказалось куда удобнее, чем шагать на двух.

Вместо того, чтобы идти к центральному входу, Гирш свернул на задворки. Подняв голову, он внимательно оглядел тёмный фасад. На втором этаже светилось единственное окно, и я догадывалась, чьему кабинету оно принадлежит.

Жестом поманив меня за собой, енот двинулся дальше, повернул за угол и остановился у полукруглого подвального окна. Оно оказалось закрыто частой решеткой, но нижний прут был слегка погнут.

Решительно кивнув, Гирш попытался просунуть туда голову. Безуспешно. Он старался и так, и так, но никак не выходило. С беспокойством наблюдая за его телодвижениями, я поняла, что дальше мне придется идти одной.