Чародейка по вызову
Шрифт:
Расставив склянки и развернув на столе гримуар, Руан отправился за водой к колодцу, оставив меня наблюдать за потрескивающим в камине огнём. А там творилось что-то странное. Сначала я решила, что мне показалось, но потом, когда тот вдруг начал ни с того, ни с сего разгораться во всю мощь, поняла, что что-то здесь явно не так.
Особенно когда из пламени, колыхаясь и разрастаясь в форме объемной человеческой фигуры, вдруг показалась знакомая рыжеволоса женщина.
24
Длинные
Кто знает, для чего она явилась? С миром ли?
Шагнув из огня в комнату, женщина всё заполонила собой, своими волосами, браслетами и ярко-зеленой травяной юбкой. Моя немаленькая кухня словно скукожилась в два раза. Эта ведьма производила довольно странное впечатление. Магия, или же иллюзия? Что-то заставляло ее казаться больше, чем есть.
Я затаила дыхание, жалея, что к камину не прилагалось тяжелой металлической заслонки. А то закрыла бы его, и всем огненным гостям пришлось бы стучать и вежливо просить разрешения войти. А то ишь, самовольные какие!
Повинуясь властному жесту Верховной ведьмы, все двери прилипли к косякам, а оконные ставни захлопнулись, погружая кухню в таинственный полумрак.
– Станислава…
Зеленое платье прошуршало мимо. Женщина угнездилась на табурете напротив и уставилась на меня своими змеиными глазами.
– Здрас-сти, – отмерла я, тревожно сглотнув.
– Мне доложили, что ты якшаешься с нашим главным врагом. Так ли это?
Интересно, что именно подразумевается под словом «якшаешься»? Есть ли перевод с ведьминского на человеческий? А то вдруг меня неправильно поймут, и пиши пропало?
– Ну…– я замялась, не представляя, что ей ответить, чтобы не подвести себя под подозрения. – Он предпочитает держать меня поближе, чтобы я не натворила дел.
Рыжие брови заинтересованно взметнулись вверх.
– А что, были прецеденты?
Я кивнула и начала загибать пальцы.
– Более чем. Сбежала, потом нечаянно отравила, соблазняла, потом опять сбежала, облила водой…
– …А еще твоя мать убила его любимого братца.
Я замолчала на полуслове, ошарашенно глядя на рыжую гостью.
– Вы уверены?
Та величественно кивнула, словно четки, перебирая крупные лазурные бусины своего браслета.
– Карисса сделала это по моему заданию. Прекрасная была ведьма, очень исполнительная. Я скучаю по ней.
Я шумно выдохнула. Выходит правда. Что
Сомневаюсь, что тот сделал что-то плохое. Ведьмы ненавидели инквизиторов по умолчанию только лишь оттого, что их инквизиторский предок был далек от идеалов джентльменства.
– Да, – выдохнула я хрипловато. – Видимо, еще и поэтому.
Ведьма холодно улыбнулась.
– Я бы хотела, чтобы ты, Станислава, продолжила добрую традицию, которую начала твоя прекрасная мать.
В моей душе зашевелилось черное подозрение. Начинала проясняться цель этого странного визита, и мне это совершенно не нравилось. Честно говоря, что после приснопамятного шабаша, что после визита к Даниэлю зловредной блондинки, ведьмы не вызывали у меня особо благостных чувств. Даже несмотря на то, что я вроде как из одного с ними теста. Силы природы? Ну-ну.
Я выжидательно смотрела в змеиные глаза, предчувствуя нехорошее. И дождалась. Покопавшись в шуршащих складках своего безразмерного платья, мне продемонстрировали знакомый нож.
Сердце ёкнуло, а спина покрылась мурашками. Я вспомнила эту тонкую костяную рукоятку. Её показало мне видение… Выходит, именно этим ножом был убит брат инквизитора, Дион Кортес.
– Что вы от меня хотите? – прошептала я еле слышно, заранее зная ответ.
– Ты должна убить главного инквизитора, – констатировала Верховная, беря мою безвольную руку и вкладывая в нее оружие.
Тонкое лезвие неприятно холодило кожу, а перед глазами снова стояло безжизненное мужское лицо, так сильно похожее на лицо моего Даниэля.
– Я не могу.
– Ну что ты, – улыбнулась ведьма, демонстрируя поистине звериный оскал. – Точно так же считала и твоя мать, но у нее всё вышло. И у тебя выйдет, не переживай. Раз уж ты имеешь доступ в дом Кортеса, то это твой долг.
Я покачала головой, не желая принимать в этом никакого участия. Я – не убийца, и не собираюсь ей становиться.
Ведьма нетерпеливо вздохнула, снимая с запястья свой лазурный браслет и подбрасывая его в воздух.
– Ну что ж, тогда я тебе помогу.
Блеснув в пламени очага, тот скользнул на мою руку, обернулся вокруг него холодной голубой змеёй и застыл, как влитой. А кинжал вдруг начал таять, словно бы впитываясь и перетекая в чужое украшение, пока не исчез.
– Ну вот, – довольно кивнула эта рыжая подстрекательница, поднимаясь с табурета. – Теперь у тебя точно всё получится. Когда Кортес будет убит, нож вернется ко мне вместе с браслетом, а ты станешь звездой нашего следующего шабаша!