Чародейский рок. Чародей и сын
Шрифт:
И тут неожиданно начался подъем, и вскоре они оказались на широкой и пыльной дороге, белевшей под луной. Внизу, в ночной тени лежала долина, поросшая хвойным лесом. Ближе к краю стояли несколько молодых дубов. Листва с них облетела, но кое–где с ветвей свисали лианы с белыми ягодками.
Веке остановился. Он и Магнус смотрели на лес и возвышавшуюся за ним гору. В это время над их головами пролетела тень. На миг на поверхности белесой дорожной пыли ясно запечатлелся силуэт распростершей крылья птицы. Небольшой сокол взмыл ввысь и улетел прочь.
Магнус понял тактику орла: тот собирался зависнуть прямо над соколом, а потом резко спикировать вниз. Конечно, это его совершенно не касалось, но он ничего не мог с собой поделать — участь более слабой птицы напомнила ему о собственной судьбе. Магнус поднял голову и стал следить за полетом орла.
Хищная птица дрогнула в полете и начала описывать широкую дугу. Магнус нашел взглядом сокола. Ему он тоже передал мысленный призыв. Обе птицы против своей воли полетели обратно, к молодому человеку. Воля его была так сильна, что ни сокол, ни орел не могли ей противиться. Выпустив когти, обе птицы уселись на ветки деревьев, стоявших по разные стороны от Магнуса. Он строго посмотрел на птиц по очереди и вступил в безмолвный разговор с ними. Если бы эту беседу разума с разумом можно было озвучить, получилось бы примерно вот что:
— Орел, почему ты гонишься за соколом? Разве не знаешь, что он — не добыча для тебя?
— Он украл у меня добычу! А если он отнимает у меня пищу, то сам должен стать ею!
— Как же так? — Магнус обратился к соколу: — Что ты украл у орла?
Приглядевшись, он увидел, что сокол сжимает в когтях мышь.
— Всего лишь этого маленького теплого зверька.
— Такую жалкую добычу? — Магнус устремил взгляд на орла. — Да ты и заметить эту мелочь не должен был!
— Должен был, не должен был… Она моя! Я бросился на нее, а этот выскочка меня опередил!
— Добыча принадлежит тому, кто ее первый схватит!
— Если так, то я сейчас схвачу тебя!
Орел расправил крылья.
— Прекрати! — отдал ему мысленный приказ Магнус и снова вытащил из седельной сумки пригоршню солонины. — Оставь сокола в покое, и я дам тебе это!
Орел с интересом уставился на мясо.
— Это что за зверь? — осведомился он.
— Это мясо оленя, который слишком велик для того, чтобы стать твоей добычей.
— Дай мне!
Магнус бросил орлу кусочек пеммикана. Птица схватила мясо на лету крючковатым клювом и мгновенно проглотила.
— Неплохо, — похвалил орел угощение. — Дай еще, и я больше не стану гоняться за соколом.
Магнус выбрал кусок побольше и кивнул соколу:
— Улетай!
— С превеликим удовольствием! — воскликнула птица и умчалась прочь. — Я отплачу тебе услугой за услугу!
Магнус швырнул мясо орлу. Тот схватил кусок и, шумно забив крыльями, взмыл в ночное небо и вскоре скрылся из глаз.
Магнус покачал головой.
— В
Но орел не улетел далеко. Он снизился и, описав несколько кругов, завис на небольшой высоте над всадником и конем.
— Назови свое имя, всадник! Ты славно поступил — немногие бы повели себя так. Зачем ты сюда пожаловал?
— Меня зовут Магнус Гэллоугласс, — отвечал молодой человек, стараясь следить за парением птицы. — И я ищу Зеленую Колдунью с Запада.
— Если так, то нарви побольше омелы, — крикнул орел, и его голос при свете луны прозвучал пугающе. — Возьми ягоды с собой — они помогут тебе найти дорогу! — Птица отлетела в сторону и прокричала: — А потом взбирайся вверх, до самых туч! И разыщи русло высохшего ручья!
— Но как же я его узнаю? — громко вопросил Магнус, но орел издал протяжный, душераздирающий клекот и отвернулся от Магнуса. Вспомнив о хороших манерах, Магнус опомнился, вытащил из седельной сумки еще один кусок солонины и подбросил его вверх. Орел спикировал вниз, схватил подношение на лету и прокричал:
— Доброй дороги, смертный! Будь стойким! А если я тебе понадоблюсь, только позови!
И его поглотил ночной мрак.
— По крайней мере похоже на то, что она полагает меня достойным ее забот, — пробормотал Магнус. — Или она, или ее стражи. В путь, Веке. Пройди под дубами, мне нужно нарвать омелы.
Веке зашагал вперед, тайно радуясь тому, что Магнус проявляет столь явные признаки жизни.
Он даже набрался сил для того, чтобы вскарабкаться на седло и встать в полный рост, придерживаясь за ветки — подумать только, а ведь прежде Магнус был ловок, как горный козел! — и срезал несколько шаров омелы, усеянных белыми ягодками. Держа их под мышкой, он медленно и осторожно опустился и сел.
— И что мне с ними делать? — рассеянно пробормотал он.
— Не сомневаюсь: вопрос об области их применения со временем прояснится, Магнус. Дорога уходит на подъем. Ты готов?
— Готов — если это можно так назвать, — проворчал Магнус, сжал коленями бока коня–робота и ухватил поводья свободной рукой. — Трогай, Веке.
Веке зашагал вперед. Все выше и выше забирались они в горы. Где–то определенно находился водоем: время от времени тропу пересекали узкие ручейки. На пути встретилось даже небольшое болотце, куда впадало несколько речушек, потом — заросли высохших камышей, окутанных клубами тумана. Магнус крепче сжал поводья.
— Ты можешь искать дорогу с помощью радара, Веке?
— Могу, Магнус, и делаю это, но я должен идти медленно. Радиус действия радара имеет ограничения, как и точность. Я не могу быть на сто процентов уверен в условиях на дороге.
А потом с обеих сторон подступили скальные стенки. Несмотря на туман, Магнус чувствовал, что со всех сторон окружен камнем — подсказывало гулкое эхо стука копыт Векса.
— Мы в ущелье, да, Веке?
— Верно, Магнус. Здесь имеют место признаки эрозии — когда–то здесь на самом деле протекала река.