Чародольский град
Шрифт:
Между тем пан Седрик колдовал над внешностью девушки: растрепанные волосы Каве пригладились и замерцали, а после, разделившись на три длинных змеи, сплелись в тугую сияющую косу.
– Вы даже наряды подбирать умеете? И причесывать?
– Это пустяк.
– Вы просто переполнены талантами, уважаемый драконорог, – усмехнулась Каве.
– Могу ответить тем же комплиментом.
Пан Седрик насмешливо поклонился, скрывая лукавые огни в молодых синих глазах и, предложив руку, повел девушку
Их давно поджидали: Рик Стригой, пытающийся выглядеть равнодушным, и Тай, радостная и удивленная. Краем глаза Каве заметила фигуру Алексея Вордака, сидевшего на стуле немного поодаль, но не удостоила его даже взглядом. Хотя втайне обрадовалась, что он тоже здесь.
А на краю стола стоял большой сундук из темного дерева, обитый тонкими коваными полосами.
Плюнув на приличия, Тай с визгом бросилась Каве на шею. Подруги крепко обнялись. Терпеливо выждав мгновение, Рик Стригой тоже шагнул к ней.
– Прекрасно выглядишь, Каве… – Он ловко поймал ее руки и, по обыкновению, поцеловал кончики пальцев. – И платье прелестное.
– Спасибо за спасение, Князь, – произнесла она. – Я наслышана, чем вам пришлось пожертвовать.
– Для тебя все что угодно, – с готовностью отозвался полудух, всем своим кислым видом выражая обратное. – Ну что ж… – продолжил он. – Раз все в сборе, приступим. Победительница Чаклуна пожелала отдать Каве право открыть сундук моей матери… – Он сделал небольшую паузу. – Так что прошу тебя, дорогая ведьма, не медли.
В полнейшем молчании Каве сняла с шеи цепочку и подошла к сундуку. И, не мешкая, вставила в скважину Золотой Ключ.
Внутри замка что-то щелкнуло – тяжелая крышка натужно заскрипела и откинулась в сторону.
Не скрывая волнения, Рик Стригой стремительно шагнул к сундуку и жадно заглянул в середину.
Стенки внутри покрывал мягкий черный бархат. На дне, выстроившись в ряд, лежали: клубок зеленых шерстяных ниток, пустой пузырек из хрусталя, маленькая, не больше грецкого ореха, инкрустированная бисером шкатулка из светлого дерева и тонкий прутик с одним длинным листком, похожий на ивовый.
Каве растерялась. Она хорошо помнила слова, переданные Эрис. Но пузырек, шкатулка и прутик в равной степени могли быть самыми маленькими предметами в сундуке… Который из них следует продеть сквозь браслет?
– Для начала я открыл бы шкатулку, – вежливо вмешался полу дух. – Надеюсь, никто не против?
Каве протянула руку за шкатулкой, но Рик Стригой перехватил ее руку: одарив девушку ледяным взглядом, он сам открыл крышку.
Внутри лежало обычное золотое кольцо – толстый ободок, никаких камней.
У Каве заныло сердце: так вот что надо продеть через ее браслет!
Но Стригой думал иначе.
– Ну и ну, – задумчиво произнес
Он покрутил золотое кольцо в пальцах, после приложил его к своему поясу, и оно исчезло.
– Небольшой довесок не помешает, – прокомментировал он свои действия.
– Зачем ты это сделал? – рассердилась Каве. – Может, мне нужно было это кольцо!
Полудух страшно удивился. Впрочем, как и остальные участники события.
Но Каве и не думала ничего объяснять. Не переставая кидать на Рика Стригоя сердитые взгляды, она стащила с руки свой серебряный браслет, осторожно достала из сундука прутик и быстро продела его через ободок-ящерку.
Браслет слегка потеплел… но через секунду вновь стал холоден.
Вдохновленная этим маленьким успехом, Каве пристально рассматривала прутик, но с тем не произошло никакой любопытной метаморфозы. Даже единственный листик его не дрогнул.
Тогда она повторила ту же операцию с пустым пузырьком.
И вновь ничего не произошло.
Увлекшись, девушка не замечала пристальных взглядов остальных участников эксперимента, всерьез заинтересованных ее действиями. Она вновь взяла ивовый прутик, намереваясь повторить эксперимент с ним.
– Позволь спросить, чем ты занимаешься? – наконец нарушил молчание полудух. – И не мешаем ли мы тебе?
В его голосе сквозила явная насмешка.
Несмотря на резонность вопроса, Каве метнула на Чародольского Князя еще один сердитый взгляд:
– Я знаю, что делаю… Подождите еще немного.
Рик Стригой окинул девушку холодным взглядом и, схватив прутик за другой конец, требовательно потянул к себе.
– Дай сюда, Каве, – жестко произнес он. – В отличие от тебя, эту вещь я знаю с детства. Не заставляй меня силой забирать то, что и так принадлежит мне по праву.
Уступая его повелительной интонации, девушка нехотя разжала пальцы.
– Это веточка первого дерева, посаженного в Златограде, – тихо сказал полудух. – С маленькой ивы началась история целого города… Мать хранила его на счастье.
И он бережно положил прутик назад.
– Я столько лет мечтал открыть материн сундук, Каве, с помощью этого проклятого ключика, сотворенного злодеем Мольфаром. – Он небрежно кивнул в сторону пана Седрика. – И все это ради одного…
Рик Стригой встал, вытянул руку по направлению к сундуку – ему в ладонь прыгнул зеленый клубок.
– Прошу извинить собрание, но я вынужден уйти… Дела.
Князь оглядел всех, задержавшись взглядом на Каве, и исчез.
Воцарилось неловкое молчание. Никто не остановил его, хотя пан Седрик, судя по разочарованному виду, намеревался это сделать.