Час гончей
Шрифт:
— Больно, Хароша, да? — сочувственно протянула та.
С самым что ни на есть несчастным видом поганец пристроил ей на колени глубоко располосованный палец, словно его пару раз рассекли громадным ножом. Ведьмочка сразу же вытащила из-под дивана баночку скверны, запасенную специально для такого случая, и начала обхаживать своего тупого пациента. Вся нечисть в доме умная, а этот соображает только, когда доходит до членовредительства. Мой взгляд скользнул по окнам гостиной, защищенным теперь снизу тонкой серебряной цепочкой. Каждую свою нечисть я предупредил, чтобы больше не лезли в дом через окна —
Вещица была очень редкой, и стоила такая тоненькая цепочка, которая без труда помещалась в моей ладони, как целый особняк. Однако никто в Лукавых рядах даже и продать ее не мог — это штучный экземпляр, такой появляется и исчезает сразу. Знакомый лавочник в рядах, у которого я постоянно что-то заказывал, обещал, что если такая цепочка попадет к нему, он обязательно придержит ее для меня, но до сих пор ничего к нему не попало и вряд ли попадет. А тут она пришла ко мне сама — притом совершенно бесплатно.
Посылку пару дней назад принес курьер — без обратного адреса снаружи и записки внутри. Там лежала лишь длинная серебряная цепочка с изящными звеньями, заканчивавшаяся крохотной пломбой, где было выбито «Верхов?». Так что за разъяснениями я обратился к ее изготовителю лично.
— Технология довольно сложная, — мастер начал издалека. — Делается сплав из серебра, кое-каких смесей и пепла, который остается от сожженных волос. А после из того, что получилось, вытягивается цепочка, и ей уже можно резать тварей…
Причем волосы нужны не абы кого, а бывшей пифии — только они будут защищать. Так уж повелось, что Темнота, покидая девушек, оставляет им особую метку на теле — на вид как причудливая родинка. Однако она защищает девушек от насланных болезней и проклятий, дарит относительно долгую жизнь и крепкое здоровье. Это что-то вроде благословения Темноты, которое остается с ними — а теперь его кусочек перепал и мне.
Все это мы обсудили с мастером. Единственное, что не удалось узнать — имя заказчицы, которая пожертвовала свои локоны для такого благого дела.
— Простите, мессир, но она захотела остаться неизвестной, — развел руками Верхов. — А желания клиента для меня закон…
Ну понятно, она в принципе хочет остаться неизвестной. Однако я благодарен.
Хотя имя этой таинственной заказчицы мне все-таки удалось узнать — сразу после, когда я вернулся домой. Его выдал мой веном, очень обрадовавшийся возможности поболтать.
— Твоя мать, — маска охотно появилась в зеркале, — была принцессой…
— Да, а что ж так-то? Может, сразу королевой?
— Нет, правда, принцесса из далекой теплой страны, — продолжил этот сказочник.
— Может, у меня и право на престол есть? — с иронией поинтересовался я.
— Нет, от права на престол ее семья отказалась двести лет назад, но это не отменяет того факта, что она принцесса. Ну, почти… О, — увлеченно продолжил веном, — еще ни с одним человеком мне не было так приятно, как с ней. Такая интеллигентная, воспитанная девушка…
Вырывая
— Мессир Павловский, — раздался на том конце хриплый старческий голос, — извините, если отрываю, но я смотритель Летнего сада, и, в общем, тут такое дело…
Да ну… Пальцы стиснули смартфон от предвкушения. Неужели опять? Я даже и не думал, что так этому обрадуюсь.
Ep. 16. Погром в Летнем саду (I)
Сумерки уже плотно окутывали лабиринт аккуратных аллей, охватывая темнотой каждый уголок Летнего сада. В наступающем мраке белели лишь мраморные статуи, а тишину нарушали только журчание фонтанов и одинокие шаркающие шаги. Пожилой смотритель, заступивший на ночную смену, неспешно обходил все уголки, проверяя, не болталась ли где влюбленная парочка, потерявшая счет времени, или пакостные подростки, чьи каракули приходилось периодически оттирать с постаментов.
Свернув за угол, старик ненадолго замер. Эта аллея была одной из самых живописных во всем саду: высокие идеально постриженные кусты, деревья, будто закрывающие небо, статуи, как люди, выглядывающие отовсюду, и скамейки с обеих сторон. Днями тут было больше всего посетителей. Но кто бы знал, как же он не любил эту аллею. Практически двадцать два года назад на одной из здешних скамеек смотритель кое-что нашел, что очень его напрягло. И с тех пор каждый год в один и тот же день он опасался сворачивать на эту аллею. Но, во-первых, сейчас не тот день, а во-вторых, ему все равно надо ее обойти.
Вздохнув, старик направился вперед. Хмуро осмотрел оставленные ремонтниками инструменты, небрежно сброшенные среди кустов. Затем дошел до скамейки в самом центре и чуть не запнулся на ровной дорожке. Ну какого ж черта… Почему это здесь опять? Еще же не время — еще же не тот день!
На скамейке стояла аккуратная светлая коробка с прикрепленной сверху запиской, адресата которой пожилой мужчина знал и не читая. И вот так каждый год — правда, обычно письма, а не коробки. Неужели мессир Павловский не мог выбрать другой способ для своей личной корреспонденции? Несколько мгновений старик мрачно рассматривал посылку. Можно, конечно, проигнорировать, взять и выбросить, можно позвонить в Синод, но мессир Павловский бы очень рассердился — тот, прежний. Да и новый, судя по слухам, за такое бы не похвалил. И если уж совсем честно, прикасаться к этой находке было страшно.
В очередной раз вздохнув, смотритель вытащил из кармана смартфон. По крайней мере, коробка, а не люлька с младенцем, которую он здесь нашел двадцать два года назад. Как же он временами ненавидел свою работу.
— Мессир Павловский, — прохрипел старик, когда на той стороне приняли вызов, — извините, если отрываю, но я смотритель Летнего сада, и, в общем, тут такое дело…
Закончив разговор со смотрителем, я сразу направился к машине — не терпелось взглянуть, что же он такое нашел. Глеб, собиравшийся в клуб, тоже сдвинул планы и вызвался со мной.