Чаша огня
Шрифт:
— Я разыскиваю студентку вашего института Дивию Рана, пропавшую пять дней назад. Горноспасательная Служба обратилась к нам за помощью.
Преподаватель помрачнел.
— Да, да… — негромко произнес он, сокрушенно качая головой. — Мы все очень переживаем по поводу случившегося. Дивия была способной девочкой, многообещающей… Так ее нашли? — встрепенулся он, с надеждой взглянув на меня.
— К сожалению, пока нет. Но я думаю, мы уже очень близки к этому, и вы можете нам помочь в поисках. Собственно, я пришел к вам за некоторой информацией…
—
— Нет, это лишнее.
— Тогда мы готовы ответить на ваши вопросы.
— В преподавательский состав института, — без дальних предисловий начал я, — входит лаборант по имени Вул Зениц. Он вам знаком?
— Разумеется! — подтвердил Чандра и снова переглянулся со своим коллегой.
— Как вы могли бы охарактеризовать этого человека?
Чандра задумчиво потер пальцами широкий подбородок.
— Вул Зениц довольно сложный и замкнутый человек. Вначале знакомства с ним невольно могут возникнуть мысли о том, что он возможно болен каким-то душевным расстройством. К счастью, это только первое впечатление и познакомившись с ним поближе, вы понимаете, что это очень увлеченный человек, до фанатизма преданный своей идее и своим увлечениям.
— Фанатизм в любой форме — довольно опасная вещь, — заметил я. — А чрезмерная увлеченность, постепенно переходящая в фанатичную, не сулит ничего хорошего. А чем увлекается Зениц?
— Его основное увлечение это древние религии востока — буддизм, манихейство, даосизм. Видимо, поэтому он и перебрался поближе к Гималаям, издревле слывшим средоточием и твердыней учения Будды. Именно в Гималаях, где-то среди снеговых вершин и льдов сокрыта недоступная простому человеку легендарная и вожделенная Шамбала… Так мне в свое время рассказывал сам Зениц. Мы с ним беседовали как-то на эту тему, — пояснил Чандра. — Отыскать дорогу в Шамбалу, вот заветная мечта Вула Зеница, цель всей его жизни.
— Дорогу в Шабалу? — задумчиво повторил я. — Но Шамбала это всего лишь аллегория веры, символический путь к постижению своего истинного «я» для каждого человека. Глупо искать пути туда среди гор и ущелий.
— Это для нас с вами, — заметил Чандра, и в глубине его темных глаз мелькнула великодушная улыбка. — Но для Зеница Шамбала — вполне реальная страна, скрытая от сторонних глаз снегами и льдами великих гор. Он верит в то, что где-то там, на север от Канченджанги лежит пещера. Вход в нее узок, но затем она расширяется и приводит в целый подземный город, из которого прорыт туннель прямо в страну Шамбалы.
— И именно этот туннель он отважился найти?
Чандра пожал неопределенно плечами.
— А что вы можете сказать про Зеница? — обратился я к блондину.
— Действительно, Вул Зениц излишне замкнутый парень, — подтвердил Тор Грин. — Я, конечно, понимаю,
— И он всегда был таким, как сейчас? — спросил я.
— Нет, не всегда, — вмешался Чандра. — Когда он только приехал к нам в институт, он был вполне нормальным человеком. Достаточно общительным и веселым. Но после нескольких вылазок в горы, он буквально на глазах начал меняться. Особенно это стало заметно в последнее время. В нем появилась какая-то болезненная рассеянность и несобранность. Даже внешне он сильно изменился. Иногда создается впечатление, что он постоянно витает в каких-то своих фантазиях, или находится в трансе. Не знаю, может быть, он пережил какое-то душевное потрясение или даже горе, о котором не говорит ни кому. Иногда такое бывает. Человек вдруг замыкается, переживая в себе какую-то боль…
— А вы не пробовали посоветовать ему, обратиться к врачам? Вдруг он действительно чем-то болен.
— Я заговаривал с ним на эту тему несколько раз, но он всегда отшучивался и говорил, что абсолютно здоров. Хотя, глядя ему в глаза, я заметил что-то такое, что насторожило, и даже напугало меня.
— Что именно?
— Мне трудно объяснить это словами… Такое бывает, когда смотришь в глаза робота — холодные и безжизненные, лишенные собственной воли, подчиненные какой-то программе, управляющей им.
Я задумался над его словами. Определенно во всей этой истории было что-то не так. Спросил:
— Скажите, двадцать шестого августа Вул Зениц находился в институте?
— Двадцать шестого? — Чандра на минуту задумался, потер подбородок. Покосился на Тора Грина.
— Двадцать шестого августа Зениц отсутствовал, — сообщил тот. — Вообще, последнее время он часто уезжает из института, не объясняя причин. Зачастую, его не бывает по несколько дней.
— А как он объяснил свою последнюю отлучку?
— Накануне Зениц поставил в известность сектор управления о своем предстоящем отсутствии двадцать шестого и двадцать седьмого августа в институте в связи с необходимостью посетить родственников, живущих в шестой климатической зоне, — так же четко отрапортовал Тор Грин.
— Ого! У него там действительно живут родственники?
— Насколько я знаю, там, в экспедиции экзоархеологов работает его мать. Они занимаются изучением остатков древних городов в районе Южного полюса по программе «Тени Предков», которые были обнаружены здесь после схода вечных льдов еще три столетия назад.