Чаша огня
Шрифт:
— И не только человечество в целом, — заметил Влад Стив. — Прежде всего, этот огонь переплавил души каждого из нас, сделав их чище и добрее. И этот процесс еще далеко не завершен! Но мы отвлеклись от главного. Изучая материалы дела, и пытаясь построить собственную версию, я задался вопросом: почему местом трагедии стало именно Монастырское ущелье? И тогда я обратил внимание на то, где произошли события, рассматриваемые нами, на географическое и историческое положение этого района. Ведь когда-то здесь существовала величайшая и могущественная цивилизация, одна из древнейших человеческих цивилизаций в послепотопной истории. Вы, конечно, прекрасно знаете об этом, но я не боюсь повториться. Эта тема заслуживает того. Уже одно то обстоятельство, что культура эта создала столь замечательные духовные и материальные ценности,
— Как? — изумилась Тосико. — Эти люди полностью выпадали из жизни общества? Немыслимо! И все это ради призрачного желания уподобиться богам? Но для чего была нужна такая бездумная трата человеческих ресурсов? Ведь эти люди могли приносить немалую пользу своему обществу! Они могли трудиться на общее благо. Куда же смотрели их правители?
— Все не так просто, Тосико, — сказал Влад Стив. — Вспомни хотя бы многочисленные армии того времени, в которых служили тысячи здоровых и сильных мужчин, не принося никакой реальной пользы для общества. А ведь они могли трудиться наравне со всеми. А грандиозные финансовые ресурсы, затрачивавшиеся на их содержание, в то время как целые народы голодали и терпели бедствия… Да, что теперь говорить об этом!
— Это верно, — сказал я. — Обо всем этом мы хорошо знаем из школьной истории. И все же мне не совсем понятно, как рассказанное вами может быть связано с похищением всех этих девушек? Возможно, я не достаточно проницателен… Но я не вижу этой связи. Вы так много говорили обо всех этих монастырях, обо всех этих священных обрядах… Это, что намек? Ведь все они давно разрушены, и времена расцвета религий канули в прошлое. Они отделены от нас веками новой истории Земли.
— Все это так… и не совсем так.
Влад Стив загадочно посмотрел на нас.
— Я все время подвожу вас к ответу на главный вопрос. Мне хотелось, чтобы вы сами поняли… Но если вам это сложно, хорошо, я помогу вам. Вспомните два факта, установленных нами в ходе расследования. Во-первых, в интересующем нас Монастырском ущелье находится заброшенный буддийский монастырь или храм. Это прекрасное место, где можно укрыться.
— Укрыться? Но кому и от кого? — изумилась Тосико.
Влад Стив предостерегающе поднял палец, призывая ее к вниманию.
— И второе — то обстоятельство, что все восемь случаев исчезновения женщин, о которых нам известно, произошли в одни и те же месяцы, а именно — июль и август. Это отнюдь не совпадение.
— И что же? — спросила Тосико, морща лоб.
— Тебе не ясно? Зачем же я рассказывал вам про лунг-та?
— Так вы хотите сказать?.. — начала было Тосико, догадавшись о чем-то, но я перебил ее.
— Подожди, Вэй! Вы хотите сказать, что обряды приношения «коней счастья» проводятся кем-то до сих пор в этом самом ущелье, и сообщники Зеница укрылись в разрушенном монастыре?
— Да, но не о сообщниках мы должны говорить здесь. Нет! Вул Зениц стал такой же жертвой своей романтичности и веры в существование
— Но кто? — изумились мы с Тосико.
— Мы с вами видели этого человека вчера, — спокойно сказал Влад Стив. — Да, да! Не удивляйтесь. Вспомните эонограммы, записанные из мозга Зеница.
— Ну, конечно! — воскликнул я. — Этот человек, лицо которого было на одном из снимков! Увидев его, вы сразу ушли.
— Верно, — кивнул Стив.
— Но кто он? — Тосико недоуменно посмотрела на него. — Нам показалось, что вы узнали его.
— Узнал.
Стив медленно поднялся со своего места и прошелся по кабинету.
— Этого человека зовут Натан Мелех. Когда-то, лет тридцать назад, он был серьезным, подающим большие надежды ученым, принимавшим участие в программе «Тени Предков». Он работал тогда над познанием духовно-нематериального мира, пытался проникнуть в доселе недоступные части нашей Вселенной, познать человеческую душу и дать людям бессмертие, путем активного развития третьей сигнальной системы… Под его руководством были сконструированы специальные установки, позволявшие приоткрыть недоступную грань в тонкоматериальный мир и на двух ракетолетах экспедиция отправилась в сторону Солнца. В числе людей, летевших тогда с Мелехом, был и я, и твой отец, Максим.
— Да, я помню эти события. Все это случилось еще до того, как отец улетел на Терру.
— Задолго до того, — кивнул Влад Стив. — Даже тебя тогда еще не было на свете… Многие понимали, что эксперимент, затеянный Мелехом, связан с большим риском, и мы едва не потеряли в том полете людей. Академия Пределов Знания признала впоследствии этот риск неоправданным и запретила Мелеху проводить какие-либо эксперименты в этом направлении. Опытную установку Мелеха тогда разобрали, а группу его помощников распустили. Но Натан Мелех не мог успокоиться и смириться с этим. Чрезмерное честолюбие повело его по скользкому пути. Стремления познать природу и сущность людей переросли в желание управлять ими, подчинять их своей воле, властвовать над ними. Тогда он начинает практиковать оккультные науки, черную магию, и различные заклинания и обряды, способные сломать психику человека. В общем, всем тем, о чем мы с вами говорили вчера. И снова по его вине пострадали люди, много людей. На этот раз Натан Мелех противопоставил себя всему обществу, и за дело пришлось взяться нам. По поручению Совета Охранных Систем Мелех был предан Высшему Суду, на котором он раскаялся и сам попросил об изгнании с Земли. С тех пор его больше никто не видел и ничего не слышал о нем…
Влад Стив замолчал, печально глядя в окно.
— Значит, вы думаете, что за трагедией Зеница и за исчезновением всех этих девушек стоит именно этот человек? — спросила Тосико, взволнованно блестя глазами.
— Понимаете, ребята, никто не видел, как Натан Мелех покидал Землю, и никто по-настоящему не знает, в действительности ли он отправился в это свое изгнание. А факты — упрямая вещь. Мы видим, что Вул Зениц подвергся «волевому удару». Мы знаем о необъяснимом исчезновении нескольких девушек в районе Гималайских гор на протяжении последних трех лет. И, наконец, у нас есть снимок, сделанный по воспоминаниям Зеница, на котором отчетливо видно лицо человека в капюшоне. И этот человек, без сомнения, Натан Мелех!
Влад Стив достал эонограмму с портретом незнакомца и бросил ее на стол.
— Значит, Вул Зениц видел его, и не где-нибудь, а здесь, на Земле! Всмотритесь в это лицо. Разве не видно, какую дьявольскую силу источает этот человек, и какую власть он имеет над другими людьми?
Тосико опасливо посмотрела на фотографию, поежилась.
— Но зачем ему все эти девушки?
— Этого я вам сказать не могу, — помотал головой Влад Стив. — Определенно я знаю лишь одно: благодаря своим знаниям черной магии, Мелеху удалось привлечь на свою сторону еще каких-то людей, может быть не один десяток. Всех их следует искать в разрушенном буддийском святилище в Монастырском ущелье. Возможно, там они создали нечто вроде религиозной секты, и отправляют какие-то свои обряды. А может быть, готовят нечто более страшное и необратимое. Наши женщины могли понадобиться им для жертвоприношений, или для каких-то опытов, или же их похитители просто хотят удовлетворить свою звериную похоть…