Чаша огня
Шрифт:
— Какой ужас! — воскликнула Тосико, вскакивая со своего места. В глазах у нее застыл неподдельный страх. — Святое небо! Какое зверство!
Стив положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.
— Нет, нет! Не говорите больше об этом! — снова воскликнула Тосико, сжимая ладонями виски и тряся головой, словно защищаясь от его слов. — Мне страшно представить, это кровавое место, — скопище тупых одичавших зверей, обуреваемых скотской похотью, и их бессильных, истерзанных жертв — наших сестер. Там, наверное, сырые темницы, ржавые цепи, решетки на окнах, жестокие пытки и нескончаемое страдание и боль!
Она замолчала, съеживаясь, словно от холода — маленькая и беззащитная. В широко раскрытых глазах
— Да, это страшно, — согласился Стив. — Хотя, возможно, и не столь мрачно, как видится тебе. Мы все давно позабыли о тех временах, когда жестокость была нормой в человеческом обществе. Мы ослеплены солнцем доброты и сострадания, и не хотим вспоминать о прошедших веках страдания и боли. Но, порой из глубин нашего прошлого выплывает такое, чего никак не ждешь и к чему не готов. Тогда лишний раз убеждаешься в правоте слов Конфуция, сказавшего в свое время, что даже потускневшая тушь все же лучше, чем самая надежная память!
— Так что же мы здесь сидим?! — не выдержал я, вскакивая. — Надо же было сразу нагрянуть туда и разгромить это логово! Ведь Дивию Рана еще можно спасти! Почему вы сразу не рассказали нам все это? Почему не забили тревогу?
— Успокойся, Максим! — так же спокойно, но более твердо сказал начальник Особого отдела. — Теперь речь идет не только о жизни Дивии Рана. Мы должны спасти всех похищенных женщин! Это возлагает на нас большую ответственность и в корне меняет ситуацию. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям и необдуманным порывам, какими бы благородными они не были. Необходимо тщательно подготовиться, чтобы нанести грамотный ответный удар. Будем готовить нашу операцию. Так или иначе, мы обязаны положить этому конец, разорвать цепь преступных деяний Натана Мелеха и вернуть спокойствие нашему миру.
Глава седьмая Над бездной
В кабинете начальника Особого отдела меня встретили все знакомые лица.
Тим Ларо — хмуроватый черноволосый парень, с высоким открытым лбом и плотно сжатыми губами, что придавало его вытянутому лицу мужественный вид. Серые глаза его смотрели прямо и неустрашимо.
Лам Хонг — неукротимый весельчак и балагур со скуластым лицом монголоидного типа и маленькими глазками. Сам он, маленький и подвижный, был любимцем ребят. А уж если Хонг появлялся иногда в нашей компании со своей подругой Ю Хо Тхай, то это становилось настоящим праздником для всех ребят, ибо эта миниатюрная и симпатичная девушка была настоящим кладезем юмора и задорных шуток.
Ян Тайсон — бронзовокожий богатырь с широким добродушным лицом метиса и огромными руками древнего земледельца, всегда немного задумчивый и медлительный.
Риг Остин — высокий блондин с прозрачными голубыми, словно северные снега, глазами и лицом скандинава, со спокойным и рассудительным характером.
Ахмед Кади — невысокий, горбоносый, с плотно сбитым телом и худощавым лицом, с горящими, словно угли, глазами.
Всего собралось двадцать пять человек. Многих ребят я знал еще по Школе ОСО. Мы с Тосико вошли одними из последних. Девушек решили не привлекать к предстоящей операции, но для Тосико сделали исключение, так что она оказалась здесь на особом положении. Едва мы успели переброситься несколькими словами, как появился Влад Стив. Он внимательно оглядел нас и без дальнейших предисловий сразу же перешел к делу.
— Кажется, все собрались? Прекрасно! Думаю, всем уже известно о характере предстоящей операции, так что не буду возвращаться к этому снова. Напомню только об ответственности, которая с этой минуты ложится на вас.
Все были сдержаны и молчаливы, но после слов Влада Стива многие нетерпеливо заерзали в своих креслах. Конечно, ребята прекрасно понимали, что впереди нас ожидают серьезные испытания.
— Старшим группы, — продолжал Влад Стив, — я назначаю Максима Новака. Думаю, ни у кого нет никаких возражений?
Он внимательно оглядел собравшихся. Ребята взволнованно переглядывались. На лицах многих я прочитал одобрение. Вот это поворот! Я даже задохнулся на мгновение от волнения. Еще бы! Ведь именно мне Стив оказал такое доверие! Я посмотрел на него с восхищением, но он, казалось, не разделял моей радости. Холодный оценивающий взгляд его ощупывал лица моих товарищей, словно ища ответ на какой-то вопрос. Возбуждение, возникшее в кабинете, достигло высшего накала. Все взгляды обратились ко мне: кто-то смотрел ободряюще, кто-то сочувственно, кто-то с интересом. Лам Хонг попытался подбадривающие улыбнуться мне. Окрыленный, я все же решил спрятать поглубже свою радость, ибо вместе с ней ко мне пришло и другое ощущение. Я вдруг понял, что теперь могу свернуть горы на пути к своей цели, и ради этого я готов был стать суровым, требовательным и даже жестоким, если это понадобится для дела.
Между тем начальник Особого отдела продолжал:
— Ваша цель — Монастырское ущелье, расположенное в горах Гималай, в квадрате 7-Зет-4. Ваша задача — любым способом проникнуть в находящийся там заброшенный монастырь и освободить находящихся там женщин Трудового Братства… всех, кого еще можно спасти. Нам достоверно не известно о постигшей их судьбе, но по оперативным разработкам, все они похищены неким Натаном Мелехом и его приспешниками. Обращаю особое внимание на то, что это очень опасный человек, владеющий приемами черной магии. Прошу отнестись к этому очень серьезно. От рук этого человека уже пострадало множество людей. Вместе с ним в монастыре, по нашим предположениям, находятся еще около двадцати-тридцати человек. Все они попали туда либо добровольно, либо по принуждению, подвергнувшись психологическому воздействию Натана Мелеха. Поэтому вам может быть оказано серьезное физическое сопротивление. По распоряжению Совета ОСО ни один из этих людей не должен пострадать. Всех их необходимо доставить в Город для дальнейшего разбирательства и суда, особенно самого Мелеха.
Влад Стив замолчал. Все притихли, но общее волнение только возросло. Конечно, каждый из ребят ознакомился с оперативной сводкой по делу сразу же по прибытии в Отдел, но разве могла такая сводка отразить весь драматизм случившегося, ответить на десятки вопросов? Многие просто не могли до конца поверить в возможность того, о чем сейчас говорил Влад Стив. Это было видно по обескураженным взглядам некоторых ребят, чувствовалось по коротким репликам, брошенным в полголоса соседу.
Пожалуй, только мы с Тосико более-менее спокойно восприняли слова нашего начальника. Я скосил глаза на Тосико. Она сидела выпрямившись. Лицо ее было бледно, а губы плотно сжаты. Наверное, она все еще не пришла в себя. Да и я тоже никак не мог отделаться от ощущения страшного кошмарного сна, увиденного вчера.
— В арсенале Совета, — снова заговорил Стив, — вы получите все необходимое горное снаряжение и оружие… Оружие применять только в крайнем случае. Подчеркиваю — в крайнем! — когда не будет иного выхода. — Стив обращался непосредственно ко мне. — И только электрошоковые пули. Не забывайте о том, что никто не должен пострадать!
Я посмотрел ему в глаза, в надежде увидеть в них обычное одобрение, но взгляд Влада Стива был жёсток и холоден.
— Какие будут замечания или предложения? — спросил Стив, внимательно оглядывая собравшихся.