Часовня погубленных душ
Шрифт:
Тут где-то неподалеку послышался хруст. Надя быстро обернулась, но никого не заметила. Однако она была уверена, что это был хруст сухой ветки, на которую кто-то нечаянно наступил. Внезапно девушке стало страшно. Она подумала о дяде Крюке. Да нет же, его подражатель был пойман и покончил с собой в КПЗ! Бояться решительно нечего! Однако сердце билось так сильно, будто она только что пробежала кросс. Ладони вспотели, а во рту внезапно пересохло. Хорошее настроение как рукой сняло.
Надя провела несколько томительных секунд на скамейке и постепенно успокоилась.
– Настя, мы тебя никогда не забудем, – сказала девушка тихо, обращаясь к покойной сестре. – Ни папа с мамой, ни я! Я тебя еще навещу, и тогда…
В этот момент девушка снова услышала хруст, однако оборачиваться не стала. И только через пару мгновений поняла, что столь громкий хруст никак не могла произвести скакавшая по ветвям птица. Надя резко обернулась – и заметила фигуру в черном балахоне, с капюшоном, закрывавшим лицом, которая, странно припадая на правую ногу, устремлялась к ней. В правой руке фигуры что-то посверкивало, и, несмотря на сгущающуюся тьму, Надя поняла, что это такое – большой стальной крюк с остро заточенным концом!
Девушка попятилась, но уперлась ногами в оградку и полетела на землю, упав на могилу сестры. Фигура в черном почти настигла ее. Надя отчаянно закричала, а затем поползла к памятнику – именно там лежала тяпка!
Тип с крюком, перемахнув через оградку, схватил Надю за волосы. Извернувшись, девушка заметила: он замахнулся крюком с явным намерением вонзить его ей в горло! И заехала субъекту локтем под ребра. Противник, издав глухой стон, отпустил ее. Настя ринулась к памятнику, вынула из-за него тяпку и подняла над головой.
Однако нападавший выбил тяпку из ее руки, повалил Надю на землю, снова замахнулся крюком. Девушка инстинктивно закрыла глаза, понимая, что сейчас ей придется умереть. И произойдет это на кладбище, на могиле старшей сестры, которую лишил жизни дядя Крюк. Но кто такой тип, который напал на нее? Судя по всему, тоже дядя Крюк?
– Стоять! Не двигаться! Бросить оружие! – раздался со стороны громкий мужской голос. – Учти, иначе я выстрелю!
Послышался шум, хруст. Надя осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что фигуры в черном балахоне и со сверкающим стальным крюком в руке около нее уже нет. Девушка приподнялась на локтях и вскрикнула – похоже, она неудачно упала!
К ней подоспел ее спаситель, протянув руку. Девушка с радостью ухватилась за ладонь, с трудом встала на ноги и взглянула в лицо тому, кто спугнул убийцу.
– Это вы? – выдохнула она, узнав приставучего Илью из библиотеки. – Что вы здесь делаете?
И тотчас смутилась, понимая, что ее вопрос прозвучал весьма бестактно. Илья избавил ее от неминуемой смерти, а она произносит такую ерунду!
– С вами все в порядке? – спросил Илья, осторожно
Отдышавшись, девушка мотнула головой:
– Кажется, да. А куда делся…
Надя запнулась. Илья, внимательно взглянув на нее, догадался, что она хотела узнать:
– Куда делся тот, кто напал на вас? Удрал! Я бы мог броситься за ним, однако мне показалось гораздо более важным оказать вам помощь.
– Со мной все в порядке! – ответила с вызовом Надя. Вдруг Илья с нежностью дотронулся до ее шеи. Девушка инстинктивно отпрянула, а Илья заметил:
– Вы поранились. Думаю, при падении. У вас идет кровь!
Только сейчас Надя ощутила боль. Илья протянул ей сложенный вчетверо носовой платок, и она приложила его к ране на шее.
– Это же был дядя Крюк? – спросила Надя, озираясь по сторонам. На кладбище не было ни души – кроме них двоих и убийцы в черном балахоне!
Илья нахмурился:
– Да, это был он. И он хотел убить вас.
– Но как такое может быть? – воскликнула Надя. – Я читала в газетах, что дядя Крюк, преподаватель химии в ПТУ, повесился в КПЗ! Или он только инсценировал свою смерть, а сам сбежал?
– Борщевский невиновен, – сообщил Илья. – Во всяком в случае, он не имеет отношения к этой серии убийств. Потому что дядя Крюк – совершенно иной человек. И он еще разгуливает по городу и пытается найти себе новую жертву.
– Но мы должны сообщить в милицию, что видели его, – заявила Надя. – Ах ну да, вы же работаете где-то в прокуратуре… Вы должны что-то предпринять! Вы и ваши коллеги!
Илья с усмешкой заметил:
– Я работаю не в прокуратуре, а в следственном управлении Следственного комитета. А предпринять я ничего не могу, потому что нахожусь не при исполнении. Мои же коллеги, которых вы упомянули, ничего предпринимать не будут, потому что дядя Крюк официально мертв. Скажут, что на вас напал какой-нибудь подросток, решивший нагнать страху на посетителей кладбища.
– Это не был подросток! – заявила девушка, вставая. – Это был взрослый мужчина! И он вовсе не хотел нагнать страху, а намеревался убить меня! Если бы не вы, то он… он бы вонзил мне в горло крюк!
Надя посмотрела на Илью и с благодарностью произнесла:
– Спасибо, что спасли мою жизнь!
Илья внезапно смутился и пробормотал:
– Да что вы, на моем месте точно так же поступил бы каждый… Я же не мог бросить вас в беде…
Он посмотрел на могильный памятник, увидел имя и фамилию и живо воскликнул:
– Анастасия Панченко? Но ваша фамилия ведь тоже Панченко? Разрешите спросить, вы случаем не родственница последней жертвы дяди Крюка?
– Я ее сестра. Младшая, – ответила со вздохом Надя.
Молодые люди медленно двинулись по направлению к выходу. Илья поддерживал спутницу под руку, и девушка сразу поняла, что делает он это не без удовольствия. Повинуясь внезапному импульсу, Надежда вдруг рассказала историю того, как оказалась в Заволжске.
Им посчастливилось успеть на последнюю маршрутку. Когда они оказались в городе, Илья признался: