Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)
Шрифт:
– Тут вся информация, - сказал Донован.
Валентин посмотрел на пачку Т-бумаги, и его внезапно прошиб озноб. Точно так же три недели назад он сидел за столом у Занга, разглядывая папку с бумагами. Прекрати, скомандовал Валентин самому себе. Такое не повторяется; да и тальменов на Побережье уже не осталось.
– Хорошо, - Валентин взглянул на пару страниц, убедился, что написанное там действительно интересно, и снова посмотрел на Донована.
– Какие версии приняты к отработке?
– Во-первых, - улыбнулся Донован, - обычный гипноз. Версия уже отработана и закрыта - за полным отсутствием гипнотизера.
– Рэр-визомон?
– предположил Валентин.
Донован
– Мой талисман, - сказал Акино, - лучше справляется с такими объемами информации.
Ну да, как же я сразу не сообразил, подумал Валентин. Рэр-визомон показывает прошлое в масштабе один к одному, чтобы год просмотреть, нужно год и затратить. То ли дело великий талисман...
– Во-вторых, - продолжил Донован, - ментальная магия. Версия также может считаться отработанной - нашими с вами усилиями.
Все правильно, подумал Валентин. Ментальные заклинания просмотром прошлого не отловишь, здесь нужно внутренний мир воспринимать. Впрочем, талисман принца смог бы и это - но должен же я был на чем-то стажироваться!
– В-третьих, - Донован приложил указательный палец ко лбу, коррекция личности с помощью талисманов. Вроде наших с вами Обручей.
– Надо полагать, - нахмурился Валентин, - эта версия пока не проверена?
– Отчего же?
– удивился Донован.
– Версия с талисманами была отработана самой первой, еще до нашего с вами знакомства. Чисто техническая задача - спектр воздействий известен, карты талисманной активности за последние пятьсот лет в архивах имеются, поиск автоматизирован. Четыреста сорок семь случаев за двенадцать лет, среди объектов воздействия наших с вами измененных не обнаружено.
– Что же это получается, - сказал Валентин.
– Гипноз отпадает, магия отпадает, талисманы отпадают? Значит, наши измененные сами по себе изменились? От хорошей жизни?
– Эта версия, - спокойно ответил Донован, - отрабатывается в настоящее время службой благоденствия.
– В таком случае, - озадаченно спросил Валентин, - нам с вами ничего не остается? Кроме, быть может, поисков нечистой силы?
– Вы совершенно правы, коллега Шеллер, - торжественно произнес Донован.
– С сегодняшнего дня мы с вами займемся поиском и устранением нечистой силы. Я уже отдал соответствующие распоряжения относительно святой воды.
Валентин уставился на Донована в немом изумлении. Англичанин, несомненно, шутил, но в его шутке присутствовала изрядная доля озабоченности.
– Есть еще одна версия?
– тихо спросил Валентин.
– Есть, - ответил ему принц Акино.
– Очень неприятная версия. Я боюсь, что происходит что-то такое, чего мы не понимаем.
Я боюсь, повторил про себя Валентин. Принц Акино сказал "я боюсь".
Похоже, нам и впрямь придется иметь дело с нечистой силой.
– Майлз, - взмолился Валентин.
– Что за нечистая сила?!
– Вам лучше знать, коллега Шеллер, - улыбнулся Донован.
– Вы же первым произнесли этот термин. На мой взгляд, он прекрасно подходит к той версии, которую нам предстоит отрабатывать.
– И что же это за версия?
Донован поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Глядя на него, можно было предположить, что англичанин собирается поспать.
– Панга - это очень странное место, - произнес Донован, словно рассказывая самому себе сказку.
– Здешние магия и талисманы далеко опережают земные технологии - даже самые последние, середины двадцать второго века, о которых мне любезно поведал коллега Акино.
– Валентин широко раскрыл глаза. Он впервые услышал, из какого именно века прибыл
– Однако абсолютное большинство пангийских сообществ до сих пор организованы по военно-территориальному принципу. Соответственно, одной из главных жизненных ценностей для большинства пангийцев является социальная значимость, проявляющаяся в виде места в иерархии власти. Для нас, людей двадцать первого века, это может показаться диким, но для любого нормального пангийца естественно стремиться к власти над возможно большим числом людей. Магия и талисманы, столь часто встречающиеся на пангийских просторах, в восприятии пангийцев являются лишь еще одним средством захвата и удержания власти. Более того, на примере тальменов мы видим, что ориентация на власть довольно часто передается землянам. Фактически, присутствующий здесь коллега Акино является единственным известным нам исключением - обладая великим талисманом, он до сих пор не предпринял попыток распространить свою власть на всю территорию Панги.
– Донован демонстративно наклонил голову в сторону принца.
– Однако данное исключение не должно служить поводом к потере бдительности. Ориентированные на власть, пангийцы и принявшие их ценности пришельцы век за веком используют магию и талисманы для одних и тех же целей. История учит нас, что за каждым на первый взгляд непонятным событием, будь то вызов первых пришельцев или нашествие так называемых Призрачных Бестий на Поднебесную, стоит один и тот же мотив - борьба за власть.
Донован сделал паузу, чтобы проверить, какое впечатление произвело его теоретическое отступление. Принц Акино сидел, скрестив руки на груди и сжав тонкие губы; Валентин хмурился, догадываясь, к чему клонит Донован.
– Поэтому, - продолжил англичанин, - наша обязанность, как сотрудников службы безопасности, заключается прежде всего в том, чтобы со всей серьезностью подходить к каждому непонятному событию. Очень часто новая сила, рвущаяся к всепланетной власти, впервые проявляет себя в мелочах; вспомните первых зомби нашего друга Хеора или же появление на Побережье заморской диковины - рапиры с огненным клинком, оказавшимся впоследствии знаменитой Эльсанской Иглой. Сегодня, столкнувшись с непонятными изменениями в личностной аутентичности семи человек, мы не только вправе, но и обязаны предположить, что за этим незначительным на первый взгляд событием стоит некто, поставивший своей целью мировое господство и уже начавший осуществлять свои зловещие планы. Некто, владеющий неизвестным нам способом изменять человеческую личность.
– Ничего себе - незначительное событие, - пробормотал Валентин. Треть Побережья уничтожена, три тальмена убиты - и все это благодаря одному только измененному! Мне кажется, Донован, что вы несколько запоздали с вашей патетической речью.
– Отчего же?
– возразил англичанин.
– Я произношу ее каждый раз, принимая в Службу нового сотрудника. Невелико достижение свалить на неведомого врага разрушение трети Побережья; но вы, Валентин, должны к каждой мелочи относится так же серьезно, как отнеслись вы к попытке стравить в смертном поединке трех тальменов.
– Ну хорошо, - согласился Валентин.
– Я серьезен, как на собственных похоронах. Не-Джо мы уже разоблачили; предлагаю начать с того, чтобы назвать нашего неведомого врага Не-Билл.
– Принято, - кивнул Донован.
Принц Акино едва заметно улыбнулся.
А Валентин неожиданно для самого себя понял, что больше не имеет вопросов. Пачка бумаги лежала перед ним на столе, и где-то между строк этих документов прятался пока еще не пойманный, но уже названный и хорошо известный собравшимся Не-Билл.