Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)
Шрифт:
Если только он существует на самом деле, подумал Валентин. Но было бы алиби, а трупы найдутся.
Глава 3. (След постороннего)
Этот шмель не летит,
он исполняет "Полет шмеля"
– Собственно, у меня все, - сказал Валентин, виновато разводя руками.
– Надо все это прочитать, - он постучал пальцем по стопке Тбумаги, - поразмыслить как следует...
– Вы уверены, - мягко спросил Акино, - что у вас больше нет вопросов?
Валентин усмехнулся.
– Скорее, их слишком много, - ответил он.
– Но те, что относятся к Не-Биллу, я решу с коллегой
Валентин замолчал и многозначительно посмотрел на принца. Акино сдержал свое обещание, данное три недели тому назад. Сейчас загадки, волновавшие Валентина в то время, и впрямь казались до смешного простыми. Ему даже не пришлось возвращаться на Побережье; трех часов работы с рэр-визомоном оказалось вполне достаточно. От всех вопросов, волновавших Валентина в ту пору, сейчас остался только один.
– Принц, - сказал Валентин, глядя Акино прямо в глаза.
– Вы так и не сказали мне, что я должен делать со Шкатулкой Пандоры.
– Пока - ничего, - ответил Акино.
– У нас просто нет проблем, требующих ее применения. Когда они появятся, вы узнаете об этом первым.
– Значит, - уточнил Валентин, - пусть Шкатулка остается в спецхране?
Принц Акино печально улыбнулся.
– Талисманы такой мощи, - сказал он, - могут храниться где угодно. В нужный момент они все равно исполнят волю своего повелителя. Вы прошли инициализацию, коллега Шеллер, и теперь вы - повелитель Шкатулки, где бы она ни находилась. И можете мне поверить, Валентин: когда вы решитесь выпустить на свет еще один шарик, мои советы уже ничего не будут для вас значить.
Валентин вздохнул и мысленно в очередной раз посетовал на судьбу. Насколько все-таки правильнее, подумал он, захватывать талисманы в тяжелой борьбе, привлекая и предавая союзников, сотнями истребляя врагов и тысячами - друзей, как принято это у нормальных тальменов. По крайней мере ты потом точно знаешь, что делать с талисманом. А тут свалилась Шкатулка с неба - а зачем, никак не поймешь.
– Закончим?
– вопросительно произнес Акино, ни к кому конкретно не обращаясь.
Шеллер и Донован одновременно кивнули. Валентин поспешно спрятал полученные бумаги в задний карман брюк.
– Звоните, если что!
– бросил Донован, исчезая в желтом облаке Тпортала.
– До встречи, принц, - попрощался Валентин, следуя его примеру.
Вот и посовещались, подумал он, возникая перед парадным входом Управления Внешней Разведки. Я-то, дурак, надеялся, что хоть какая-то ясность появится. А вместо этого появилась пачка документов.
Валентин запрокинул голову, разглядывая величественный, подпирающий небо прямоугольник Управления, и потер переговорное кольцо.
– Здесь я, - ответил ему Леонид Баратынский.
– Привет, - сказал Валентин.
– А вот и я. К тебе можно?
– Ты?!
– вскричал Баратынский.
– На самом деле? Быть не может! Ты же сгинул с лица земли! Три недели на вызовы не отвечаешь, дома только
ночуешь, я уж собрался самому принцу рапорт писать! И вот на тебе, появился!
– Ну, появился, - пожал плечами Валентин.
– Мне вчера
– Ага, - обрадовано воскликнул Баратынский.
– Вот, значит, как тебя теперь на пиво заманивать? Работой? Ясно, ясно, теперь не отвертишься!
– Так у тебя пиво, - уточнил Валентин, - или что-то по работе?
– Не повезло тебе, - усмехнулся Баратынский.
– Думал, в субботу заявишься, значит, на пиво? А я вот как раз работаю. Давай ко мне! Портал!
На удивление Валентина, портал и впрямь появился. Полыхнуло розовым, по всему телу пробежала волна холода, и Валентин очутился в просторной комнате без окон. С одной стороны комнаты располагалась дверь, с противоположной - заваленный бумагами письменный стол, а в центре находилось странное сооружение, от одного вида которого у Валентина закружилась голова. Больше всего оно напоминало рамку для тренировки космонавтов - лежачее кресло, окруженное несколькими кольцами; но колец было не два и не три, а буквально сотни, разных цветов и размеров, переливающихся огнями и меняющих форму. Все они постоянно двигались, как правило, медленно, подобно минутной стрелке, но время от времени одно из колец начинало мелко вибрировать, издавая довольно противный визг, и в то же мгновение все сооружение исчезало из виду, сливаясь в одну сплошную серую поверхность.
Валентин поморщился и, стараясь не смотреть на эту пакость, поискал глазами Баратынского. К счастью, тот оказался совсем рядом, стоя у стены со скрещенными на груди руками.
– Ну, здорово, братишка!
– сказал Баратынский, делая шаг вперед и крепко обнимая Валентина.
– Тыщу лет тебя не видел! Думал, уже все зазнался, друзей старых позабыл... Молодец, что пришел!
– Здорово, здорово, - пробормотал Валентин, вылезая из объятий экспансивного друга.
– Ну, рассказывай!
– скомандовал Баратынский, отступая на шаг и заглядывая Валентину в глаза.
– Где пропадал?
Валентин пожал плечами.
– Где, где... Работал.
– Работал!
– фыркнул Баратынский.
– Ясный пень, что не бездельничал! Если хочешь знать, все Управление по коридорам шепчется - мол, Шеллер теперь персональный маг самого Акино! И на последнее задание тебя по его приказу отправили, и на Побережье ты не просто потерянное колечко разыскивал, а гроссмейстерский экзамен сдавал! Так или не так?
– Нет, - поморщился Валентин.
– На Побережье меня послал Занг, и принц тут совершенно не при чем. И вовсе я не его персональный маг, мне еще до гроссмейстера учиться и учиться...
– Ну так тем более - рассказывай, - развел руками Баратынский. Как попили мы тогда пивка с Хеором в бутылке, так я до сих пор ничего нового не слышал! Кого не спросишь - либо сам от любопытства слюной исходит, либо кислую физиономию строит - мол, знаю, да просили не распространяться...
– Верно, - кивнул Валентин.
– Собственно, я и просил.
– Ага, - Баратынский довольно потер руки.
– Значит, есть, что скрывать!
– Есть, - согласился Валентин.
– Как раз после того, как попили мы с тобой пивка, все оно и началось...