Часовые Вселенной
Шрифт:
— Я отвергаю все ваши бессмысленные обвинения, и кончим на том! Если Земля считает нужным вновь заявить о своих правах на Венеру — пусть делает это положенным путем. Без сомнения, их беспокоит Уолленкотг. Как они намерены с ним разобраться — проблемы землян, а не мои.
— Отвлекающими маневрами нас не одурачить. Если мы схватим Уолленкотга, вы лишь посмеетесь от души, замените его очередной марионеткой из своего списка и используете его арест в целях пропаганды.
— Вы уверены?
— Вы и пальцем не шевельнете, чтобы спасти Уолленкотга. Напротив, вы сделаете из него
— Божок — надо полагать, я? — улыбнулся Торстерн.
— Конечно. Было вполне логичным шагом — добраться до человека, который дергает за веревочки марионеток. Вот почему мы пришли прямо к вам. Но, возможно, придется смириться с тем, что воззвать к вашему разуму невозможно; тогда мы будем вынуждены заставить вас повиноваться более радикальными методами.
— Это что, угроза? — Торстерн оскалил крепкие белые зубы,— Странно слышать ее от тех, кто полностью находится в моей власти. К вашим прочим заблуждениям следует прибавить то, что вы полагаете себя якобы неуязвимыми и не зависящими от обстоятельств. Мол, каменные стены — еще не тюрьма. Ха!
— Веселитесь,— посоветовал Рэйвен,— Пока можете.
— Я начинаю сомневаться, что вы — прирожденный преступник,—продолжал Торстерн, пропустив реплику мимо ушей.— Скорее всего, вы — подходящий пациент для психиатра. Вами движет навязчивая идея, будто я, Эммануил Торстерн, процветающий венерианский торговец,— некто вроде Голиафа, а вы должны сыграть при мне роль Давида.
Он бросил взгляд на невидимый стол и язвительно закончил:
— Нуда, я вижу: вас, собственно, так и зовут. Возможно, в этом все и дело.
— Мое имя значит для меня не больше, чем для вас — имена Тор [1] или Эммануил [2] .
Эти слова вызвали первую заслуживающую внимания реакцию. На мгновение лишившись самоуверенного спокойствия, Торстерн нахмурился — но сумел придать своей гримасе величественный вид.
— Мне доводилось расправляться с людьми и за меньшее! — проскрежетал он, куснув нижнюю губу.— Я их просто уничтожал!
1
Тор— в скандинавской мифологии могучий бог грома и молнии, кроме того, считался покровителем судеб. (Прим. перев.)
2
Эммануил— от евр. «С нами Бог». (Прим. перев.)
Торстерн ударил кулаком по столу.
— И они исчезали бесследно!
— Ну, я вижу, вы все-таки знаете значение ваших имен.
— Я достаточно образованный человек.— Торстерн поднял густые брови.— Но я всего лишь торговец, а не фанатик. Эго вы одержимы навязчивой идеей, а не я. Да, я стремлюсь к власти, но лишь в материальном смысле. Ваши оскорбления опасны —
— Угрожать не имеет смысла. Дело в том, что вы можете уничтожить отдельных людей, но никогда не сможете уничтожить Землю. Прекратите войну, пока не поздно.
— Или?
— Или Земля решит, что с нее достаточно, и сама нанесет удар. Хотите знать, каким образом?
— Я слушаю.
— Она будет убирать ключевые фигуры оппозиции одну за другой, начиная с вас!
Торстерна эти слова нисколько не взволновали и не обеспокоили. Откинув назад густую копну седых волос, он заглянул в бумаги, не видные на экране, и рассудительно сказал:
— Совесть моя чиста, и у меня нет причин ожидать подобного исхода. Более того, с точки зрения закона все мы — земляне и подчиняемся земному законодательству, в соответствии с которым гражданин считается невиновным, пока не будет доказана его вина. Подобные доказательства невозможно предъявить, особенно в отсутствие некоторых свидетелей, в том числе вас.
— Теперь вы нам угрожаете,— заметил Рэйвен.
— Относитесь к моим словам как хотите. Похоже, вашему положению сейчас не позавидуешь.
— Да, да. Вы ведь надеетесь, что мы угодили в ловушку!
— Вы находитесь в комнате с толстыми стенами, без окон. Единственная дверь заперта на несколько замков, открывающихся только дистанционно. Это помещение специально предназначено для бесед с паранормальными личностями, способности и цели которых неизвестны. Время от времени такие встречаются.
— Похоже на то.
— Я не настолько глуп, чтобы полагаться исключительно на железные ворота, которые можно преодолеть — так, как преодолели их вы. Так что вот вам запоздалый урок: любой, кто пожелает со мной сразиться, будет вынужден сделать это в удобном для меня месте и в удобное для меня время.
— Не слишком ли серьезные предосторожности для дома честного торговца? — многозначительно спросил Рэйвен.
— Мои интересы достаточно серьезны, их нужно защищать. Я перечислил вам далеко не все охранные меры. Вы добрались лишь до второй линии обороны.
Наклонившись ближе к экрану, Торстерн торжествующе добавил:
— Даже комната, из которой я с вами разговариваю, неуязвима!
— Было бы интересно это проверить,— улыбнулся Рэйвен.
— Никто не даст вам такого шанса. Поймите, вы, тугодумы, что обычные люди тоже не лишены способностей. Некоторые из нас — в особенности я — знают, как обращаться с мутантами. Мы каждый раз опережаем их на два хода.
— Вы отстаете на два хода — просто об этом не знаете.
Не обращая внимания на слова Рэйвена, Торстерн продолжил:
— Если вы гордитесь своими способностями к телепортации, предлагаю попробовать их на дверных засовах. А если вы гипнотизеры, попробуйте загипнотизировать меня через сканер. Или, если вы телепаты, попытайтесь прочесть мои мысли. Не получается, верно? Вы не знаете, где я, в какой стороне и насколько далеко от вас. Я могу находиться всего в десяти ярдах, защищенный экраном из серебряной сетки, а могу говорить с вами с другой стороны планеты.
— Создается впечатление, что вы кого-то боитесь.