Часовые Запада

Эддингс Дэвид

– Пророчица?
– спросил Гарион.

– Одна из тех людей в Келле, - объяснил Бельгарат, - они всегда слепые, а их проводники всегда немые. Пойдем послушаем, что она хочет нам сказать.

Когда они вошли в большую главную комнату, остальные уже с любопытством разглядывали двух пришельцев. Слепая пророчица оказалась худенькой девушкой в белом одеянии. У нее были темно-русые волосы, а на губах играла безмятежная улыбка. Она спокойно стояла в центре комнаты, терпеливо ожидая. Рядом с ней стоял такой высокий мужчина, какие редко встречались Гариону. На нем было надето нечто, напоминающее куртку без

рукавов из грубой некрашеной шерсти; никакого оружия, кроме крепкой отполированной палки, у него не было. Он возвышался даже над Хеттаром, а его голые руки казались ужасающе мощными. Он как бы нависал над своей маленькой хозяйкой, пребывая в настороженной готовности, защитить ее.

– Она сказала, кто она?
– тихо спросил Бельгарат у Польгары, как только они вошли в комнату.

– Нет, - ответила Польгара, - она сказала только, что хочет поговорить с тобой и Гарионом.

– Ее зовут Цирадис, - сказал Эрранд, стоявший неподалеку.

– Ты знаешь ее?
– спросил Гарион.

– Мы встречались один раз - в Вейле. Она хотела побольше разузнать обо мне, так что она пришла, и мы поговорили.

– Что она хочет узнать?

– Она не сказала.

– А ты не можешь ее спросить?

– Я подумал - если бы она хотела, чтобы я это знал, она бы сама сказала.

– Я буду говорить с тобой, почтенный Бельрарат, - чистым звонким голосом сказала пророчица, - и с тобой, Бельгарион.

Они придвинулись ближе.

– Мне дадено немного времени, чтобы открыть вам несколько истин. Первое - ваши дела не окончены. Неизбежность велит быть еще одной встрече, где сойдутся Дитя Света и Дитя Тьмы. Хорошо запоминайте слова мои - эта встреча да будет последней. Во время встречи сией будет сделан конечный выбор между Светом и Тьмою.

– А где произойдет эта встреча, Цирадис?
– спросил ее Бельгарат.

– В присутствии Сардиона - в Месте, коего больше нет.

– А где это?

– Путь к этому страшному месту лежит через тайны, почтеннейший. И ты должен найти их.
– Она обернула свое лицо к Гариону и протянула в его направлении руку.
– На сердце твоем тяжко, Бельгарион, - с сочувствием в голосе сказала она.
– Зандрамас, Дитя Тьмы, унесла прочь твоего сына и сейчас стремится с ним достичь Сардиона. На тебя ложится задача преградить путь Зандрамас к этому камню - так как звезды и голоса земные предвещают, что сила Тьмы пребывает в Сардионе, как сила Света - в Шаре Алдура. Если же Зандрамас достигнет Темного камня с младенцем, Тьма восторжествует, и торжество это будет вечным.

– С малышом все в порядке?
– спросила Сенедра; лицо ее было совсем белым, а в глазах стоял страх.

– Ребенок в безопасности и в добром здравии, Сенедра, - сказала ей Цирадис.
– Зандрамас защитит его от любой напасти - не из любви, а по Неизбежности.
– Лицо пророчицы застыло.
– Ты должна закалить свое сердце, однако, - продолжала она, - поелику, если не случится никакого иного способа остановить Зандрамас и не дать коснуться Сардиона посредством твоего младенца-сына, на тебя или на твоего мужа падает бремя убийства ребенка.

– Убить?
– воскликнула Сенедра.
– Никогда!

– Тогда Тьма восторжествует, - просто сказала Цирадис. Она снова повернулась к Гариону.
– Мое время истекает, - сказала

она ему.
– Внемли же словам моим. Выбор сотоварищей, помогающих в трудном деле твоем, должен быть направляем Неизбежностью, а не выбором твоим. Если неправилен будет твой выбор, тогда не сможешь ты сделать свое дело и Зандрамас победит тебя. Сын твой навсегда будет утрачен для тебя, а мир, который ты знаешь, перестанет существовать.

Лицо Гариона помрачнело.

– Продолжай, - коротко сказал он ей.
– Говори остальное.

Ее слова о том, что им, может быть, придется убить их собственного ребенка, наполнили его внезапным ужасом.

– Тебе надлежит покинуть место сие в компании с почтеннейшим Бельгаратом и его достопочтенной дочерью.Ты должен также взять с собой Носителя Шара и жену твою.

– Чепуха!
– взорвался Гарион.
– Я не хочу подвергать Сенедру да и Эрранда такой опасности.

– Значит, ты проиграешь.

Он беспомощно посмотрел на нее.

– Еще ты должен взять с собой Проводника и Человека с двумя жизнями и еще одного, о коем скажу тебе. Позже к тебе примкнут и другие - Охотница, Мужчина, который Не есть мужчина, Полый и Женщина, которая не дремлет.

– Типичная пророческая чушь, - кисло пробормотал Бельдин.

– Сии слова - не мои, любезный Бельдин, - ответила ему пророчица.
– Таковы имена, начертанные на звездах и в пророчествах. Случайные мирские имена, данные им во время рождения, ничего не значат в безвременном королевстве Двух Неизбежностей, кои противостоят друг другу в центре всего, что есть или будет. У каждого из твоих компаньонов своя задача, и все они должны быть завершены перед встречей грядущей, иначе пророчество, что направляло шаги твои с самого начала времен, станет ложным.

– А какова моя задача, Цирадис?
– холодно спросила ее Польгара.

– Каковой она всегда и была, достопочтенная Польгара. Ты должна вести, воспитывать и защищать, поскольку ты есть мать, так же, как почтеннейший Бельгарат - отец.
– Губы слепой девушки тронула едва заметная улыбка.
– Прочие станут помогать тебе на твоем пути время от времени, Бельгарион, - продолжала она, - но эти, названные мною, должны быть с тобой на последней встрече.

– А мы как же?
– спросил Бэрак.
– Хеттар, Мандореллен, Лелдорин и я?

– Труды каждого из вас завершены, Огромный Медведь, и ответственность за них перешла на сынов ваших. Если же ты, или Лучник, или Лошадиный Повелитель, или же Рыцарь-Защитник присоединитесь к Гариону на его пути, присутствие ваше может привести его к гибели.

– Смешно!
– возмутился великан.
– Я не оставлю друзей.

– Не тебе делать выбор сей.
– Она снова повернулась к Гариону, положив руку на массивное плечо своего защитника.
– Это Тоф, - сказала она, покачнувшись, словно изможденная страшным напряжением.
– Он направлял неверные шаги мои с того самого дня, как иное зрение пришло ко мне и я завязала глаза, чтобы лучше видеть. Хотя это и разрывает мне душу, мы с ним должны расстаться. Я велела ему помогать вам на вашем пути. Звезды зовут его Молчаливым, и его судьба - быть одним из твоих компаньонов.
– Она стала дрожать, как от сильной усталости.
– И последнее слово, Бельгарион, - произнесла она дрожащим голосом.