Частный детектив. Выпуск 7

Квентин Патрик

–  А Джексона кто убил?

–  Удони. Я рассказал о вашем письме к полковнику и о догадке насчет рыжего левши. Удони сказал, что Джексон должен исчезнуть и что он об этом позаботится. А наутро я прочел в газетах о смерти Джексона. Нужно было сразу передать Удони в руки полиции, но я уже сам увяз в этом деле. Когда вы сказали, что вам известно, где труп, я и Удони выкопали тело и спрятали его в старом склепе. Но вы нашли

его.

–  Я не успел вам сказать, что меня зовут "Упрямый Крейн".

Кортленд покачал головой:

–  До сих пор не могу понять, как я поднял на вас руку…

–  Ерунда, - Крейн махнул рукой.
– Вы не первый, кто хотел меня укокошить.

Прокурор сказал:

–  По-моему, дело начинает проясняться. Мне бы только хотелось узнать, зачем вы спрятались в комнате с покойницей?

–  Как видите, это было не лишено смысла. Я считал, что убийца, кто бы он ни был, вновь захочет завладеть трупом. Я послал О'Малли за Удони. Когда же я и Уильямса отправил, Кортленд заявил, что он устал и собирается домой. Это было его алиби, так как только Уильямс с Джонсоном ушли, он сам предложил устроить ловушку на похитителя. Спустившись вниз, я спрятался. Что было дальше, вы знаете, но Уильямс подоспел вовремя.

–  Понимаю, - сказал Лероу, - но каким образом ваши друзья оказались поблизости? Ведь вы послали их разыскивать Удони?

–  Док, дай-ка сюда мою записку, - попросил Крейн.

Прокурор взглянул на записку, рассмеялся и прочитал: "Ребята, сделайте вид, что смылись, и спрячьтесь где-нибудь поблизости".

–  Нужно было схватить его на месте преступления, так как доказательств у меня не было. Теперь же имея показания Кортленда, вы можете вынести приговор. Но вернемся к мотиву преступления. Конечно же, это деньги. Удони хотел жениться на Кэтрин из-за ее состояния. Но мешала жена, и он убил ее. Да, человек он жестокий и хладнокровный. Кортленд защищал свою сестру и дежурного в морге убил случайно. Собственно, это его единственное преступление.

–  А как насчет попытки убить вас?
– спросил капитан Грейди.

Крейн вздохнул:

–  Если нет заявления от потерпевшего, значит нет и преступления. Я считаю, что мы с ним квиты. Кортленд спас мне жизнь, когда я попал в лапы Френча.

Джонсон спросил:

–  А на кой черт Френки искал труп миссис Палетты?

–  Ну, она ведь его предала.
– Крейн закурил.
– И по всей видимости, Френч

хотел отомстить, все равно - живой или мертвой. Я бы не удивился, если бы он, скажем, приготовил из нее колбасный фарш или что-нибудь в этом роде.

–  Значит, - сказал Уильямс, - та особа, которую мы увели с крыши, все же миссис Палетта.

–  Конечно, если бы это было не так, Майк примчался бы сюда.

Прокурор обратился к Крейну:

–  Еще один вопрос, мистер Крейн. Каким образом Удони удалось выдать свою жену за мисс Росс?

–  Очень просто. Мисс Росс, простите, мисс Кортленд, и миссис Удони похожи. К тому же, персонал отеля никогда не видел их вместе. И когда в комнате нашли труп блондинки, а мисс Кортленд к тому времени уже покрасила волосы, и все знали, что здесь живет блондинка, вопросов не возникло.

Мистер Лероу спросил:

–  Почему же тело было голое?

–  Наверное, она принимала ванну, когда пришел Сэм. Он задушил ее и перетащил тело в другой номер. После этого он наполнил ванну водой в комнате мисс Кортленд.

–  А что делала мисс Кортленд?

–  Ее не было в это время дома. Она выступала в "Кларк-Эри".

Мистер Лероу спросил:

–  Как, черт побери, вы додумались до этого?

–  Вначале я сам не знал, как взяться за это дело. Потом заметил, что два наиболее подозрительных лица - Кортленд и Удони - имеют отличное алиби. Кортленд был в Нью-Йорке, когда произошло убийство, а Удони работал, когда был похищен труп, и опять же Кортленд был с матерью, когда был убит Джексон. Я подумал, а не помогают ли они друг другу?

Мистер Лероу пожал Крейну руку:

–  Отличная работа. Вы великолепно все проделали, хотя и частенько заигрывали с законом.

–  Так часто, - усмехнулся капитан Грейди, - что я раз десять мог бы его посадить.
– На его багровом лице сверкнула белозубая улыбка.
– Но я, пожалуй, не стану его арестовывать.
– Капитан так крепко поржал руку Крейну, что чуть не раздавил ему пальцы.

Крейн скривился:

–  Я рад, что хоть кто-то оценил мой талант.

Все стали постепенно расходиться. Полицейские увели Удони. Кэтрин наблюдала за этим с бесстрастным лицом.

Notes