Часы Ираза
Шрифт:
Они оказались в гардеробной короля, и Джориан коротко рассказал о том, что приключилось с ним и его спутником. Стражник закрыл дверь; изнутри ее можно было принять за филенку, а ручку засова – за золоченое украшение.
– Вы поступили правильно, – сказал король. – Мы прикажем арестовать этих негодяев Борэ и Йийима. Сегодня вечером вы оба с нами поужинаете. Но прежде всего, милый Джориан, тебе нужно вымыться и привести в порядок одежду. У тебя такой вид, будто ты сражался с драконом и тот порядком тебя потрепал,
– Доброта Вашего Величества не знает границ, – ответил Джориан.
– Чепуха, мой мальчик! Мы же друзья, а не только монарх и подданный. Эвелик! Проводи господ в ванную комнату и принеси им все необходимое.
Королевская ванна представляла собой огромную посудину из начищенной меди. Обливаясь и намыливаясь, Джориан тихо разговаривал с Карадуром, который рядом мыл лицо и руки.
– Карадур, а король вполне нормален, как ты думаешь?
– Да. Помимо его увлечения гастрономией...
– Да нет. Я вот подумал, не предпочитает ли он женщинам мальчиков или мужчин.
– А, понятно! Нет, не думаю. Среди иразцев не редки подобные наклонности, но Ишбахара, насколько я знаю, никогда ни в чем таком не обвиняли. В молодости у него было несколько жен, одни умерли, других он отверг, две остались. Но больше ни о каких предметах королевского вожделения я не слыхал. По правде, мне кажется, сейчас у него лишь одна страсть – редкие блюда. А что тебе вдруг взбрело в голову?
– С чего бы ему приближать к себе какого-то ремесленника-чужеземца, вроде меня? Беседовать по душам... Какой смысл?
– Может, ты просто ему нравишься, сынок. А может, это как-то связано с намерениями Сахмет.
– Да? Ну что ж, поглядим. Между прочим, эта ванна, кажется, прекрасно подошла бы нам для полета в Ксилар. Если груз распределить по дну равномерно, она будет куда надежнее обычного ковра-самолета или метлы.
Карадур с сомнением покачал головой.
– С таким весом справится разве что очень сильный демон. К тому же демоны не любят вселяться в медь и серебро: знают, как трудно оттуда выбраться.
– А как насчет Горакса, который спрятан у тебя в перстне? Я не встречал демона сильнее.
– Увы, долг Горакса передо мной почти исчерпан. Сослужит мне еще одну службу – и свободен, может отправляться восвояси. Поэтому я выпущу его только в случае крайней необходимости.
– А когда нас преследовала сегодня толпа, это не было случаем крайней необходимости, как тебе показалось?
– Ты прав. Я тогда растерялся и даже не вспомнил о Гораксе. Голова дырявая стала!
После очередной чрезвычайно обильной трапезы у короля Ишбахара Джориан спросил:
– Чем кончились беспорядки, Ваше Величество?
– К счастью для Ираза, пошел такой сильный дождь, что толпа разбежалась.
– Почему бы просто не прекратить скачки, сир?
– Насколько помним, один из наших предшественников, Хирпалам Второй, пробовал это сделать. Тогда враждующие группировки объединились, приволокли беднягу Хирпалама на ипподром и разорвали на куски – долго рвали, чтоб каждому досталось. Меня такая участь не устраивает, хых, хых.
– Простите, что я вмешиваюсь, но, по-моему, Вашему Величеству придется рано или поздно осадить их. Впрочем, меня это, конечно, не касается. Скажите, сир, почему госпожа Сахмет хочет, чтобы я участвовал в службе в честь богини Луны?
Король испуганно поглядел на него.
– Она уже сказала? Погоди минутку.
Он сделал знак всем присутствующим, кроме Джориана и Карадура, – в том числе охранникам и слуге, который пробовал блюда перед подачей, – чтобы они покинули комнату. Затем спросил полушепотом:
– Тебе известно, что ждет в Пенембии короля, страдающего половым бессилием?
– Я слышал об этом, сир.
– Это правда. – Король показал вверх, на массивную скобу, с которой свисала лампа. – Чистая правда. Лампу снимут, и мы сами должны будем закинуть веревку на эту виселицу. Залезть на стол, покрепче завязать узел и опрокинуть стол... Так они избавляются от неугодного монарха, не прикасаясь нечистыми руками к священной особе.
– Значит, вашему величеству эти божественные обязанности...
– Не под силу? Можете вы поклясться, что будете молчать?
Джориан и Карадур торжественно поклялись.
– Наша жизнь в ваших руках, – продолжал Ишбахар. – Я не доверил бы ее вам, господа, но отчаянное положение заставляет принимать отчаянные меры. Вот уже несколько месяцев госпожа Сахмет недовольна тем, как мы выполняем наши обязанности. И по правде говоря, мы бы с радостью отказались от этих игрищ: с нашей комплекцией осуществлять совокупность затруднительно, да и пыл юности давно уж угас.
Как видите, наша жизнь находится в руках госпожи Сахмет. Стоит ей только сказать словечко своему официальному мужу, верховному жрецу Чолишу, и он тут же нанесет нам визит со священной веревкой. Она воздерживается от этого шага по двум причинам: во-первых, терпеть не может верховного жреца Чолиша и не хочет доставлять ему удовольствие, во-вторых, я пообещал ей вместо себя сильного юношу с железным концом, и она пока молчит о моей непригодности. Ты и будешь этим юношей.
– Надеюсь оказаться достойным такой чести, – ответил Джориан. – У нас в Кортолии одному королю довелось столкнуться с такими же трудностями.