Чайку не желаете?
Шрифт:
– Фло Мэрс, - парнишка шмыгнул носом. – Она у нас в санатории кожу очищает от прыщей. Сказала, что отцу нажалуется, если не соглашусь. А кто в здравом уме захочет ссориться с торговой ассамблеей?
Я. Не то, чтобы это мечта всей жизни, но так уж получилось.
– То есть тебе даже платить за срыв церемонии открытия чайной не собирались? – посочувствовал Дион.
– Сначала нет. Потом подошла Даная Лиранс сунула два медяка и попросила от нее кое-что добавить. Они ж подружки с Мэрс. Затем еще была дочь зеленщика. Помощница в лавке шляпника. Швея из ателье.
Эх, полюбили меня жители милого городка Франкер-на-Истре. Прямо всем списком. Впору собирать вещи в узелок и уходить темными подворотнями.
Покосившись на предмет ревности женского населения, так и не поняла причину ажиотажа. Он же наглый, невоспитанный хам. Да и лицом не первый красавец. Мой бывший и то привлекательней будет. Положение? Обычный следователь по магическим нарушениям маленького городишки. Деньги, конечно, у него водятся, но и не шикует. Вот фигура, это да. Загляденье. Какие-то не притязательные женщины, честное слово.
– Чего ты меня так пристально разглядываешь? – подозрительно осведомился Жорж, на всякий случай, отодвигаясь подальше.
Чашка нервно звякнула о блюдце.
– Да вот раздумываю, что проще тебя убить или отказаться от чайной и исчезнуть из города. – Я решительно встала, поправив на плечах платок, и зашагала к лестнице. – Все, я спать. Девушку, естественно, красит бледный цвет кожи, но в сочетании с черными кругами под глазами, боюсь, меня могут принять за настоящую ведьму. И сожгут.
Я нервничала. Из-за костюма. Из-за толпы. Из-за всего. Не ожидала, что соберется столько народу, половина жителей Франкер-на-Исте пришло, не меньше. Как я всех размещу?! Интересно, если хозяйка с дикими воплями ломанется прочь, это сойдет за церемонию открытия чайной?
А-а-а-а! Я так даже на вступительном испытании в Академию не переживала!
Незаметно вытерев вспотевшие ладони о плащ, я попыталась улыбнуться.
– Добро пожаловать к ведьме на чай, - Дион чуть поклонился посетителям, демонстративно поигрывая хвостом. Вот кто в полной мере получает удовольствие от происходящего. Еще и подмигивать стайке девчонок успевает. А я только и могу, что стоять с замершей улыбкой.
Нашествие возглавлял бургомистр. Выставив вперед живот, он покачался с носка на пятку и важно произнес:
– В нашем городе есть традиция дарить на открытие какой-то подарок, чтобы удача сопутствовала в делах. Поэтому, госпожа ведьма, вот – по мановению руки из толпы выпрыгнул парень с зажатым петухом под мышкой. – Для колорита, так сказать.
Я вылупилась на сюрприз. В ответ на меня смотрели тоже неприветливо. Петух задумчиво наклонял голову то вправо, то влево, нагадил на штаны носильщика и пронзительно заголосил.
За спиной тихим шепотом выругался Жорж. А я подумала, насколько неправильно будет сварить из подарка суп. Один Дион широко улыбаясь, смотрел на птицу. Как-то странно, он,
– Благодарю, - выдавила я, лихорадочно соображая можно ли безболезненно для платья забрать петуха. – Мне очень приятно. Дион, помести его пока на заднем дворе. – Авось улетит, с меня и спросу нет.
Встреча с большим человекоподобным котом шокировала петуха до самой глубины его птичьих инстинктов. Поперхнувшись верхней нотой очередного воинственного клича, он извернулся, клюнул носильщика и попытался сбежать, петляя между людьми. Дион в силу наличия магии и отсутствия ума запустил «Ловчую сеть» прямо в толпу. Среди пришедших маги тоже были. Летящие силовые путы встретили неожиданный отпор. Полыхнуло так, что брызнули слезы. Открытие «Ведьминого чая» состоялось. Гости судорожно протирали глаза, выковыривали из ушей остатки взрыва, контуженный петух тряпкой валялся где-то в толпе, Жорж с каменным лицом подтягивал к себе Диона за хвост, а я радовалась защитному плетению, которое в очередной раз спасло мою чайную.
Даже стекла в окнах только пронзительно задребезжали, но остались целыми.
Бургомистр протер платком шею и тихонько выдохнул в сторону. Как я его понимаю.
К огромному облегчению, весь народ, оказалось, и не собирался брать чайную штурмом. Лишь небольшая группа людей выразительно поглядывали на закрытую дверь, остальные разбежались по делам, обещая зайти попозже. Даже какую-то очередь между собой составили.
Первыми в зал по праву старшинства вошли члены той самой комиссии, что рассматривала мою заявку. Бургомистр, казначей, банкир и госпожа Некен. Интерьер поразил их до глубины души, а казначея, судя по руке сжавшей нагрудный карман и кошелька. Надеюсь, это все же антураж, а не несущий за крыло петуха огромный кот, подозрительно хлюпающий носом.
Жорж, вольготно расположившись на высоком стуле у стойки всем своим видом показывал, что он думает о происходящем. Прямо поперек перекошенного лица пламенела надпись «Всех убью!». Хран возлежал на лестнице, ведущей на второй этаж, и скалился как на приеме у зубного лекаря.
Мелькнула подленькая мысль: зачем мне устраивать бабий бунт? Ну, вернулась бы в столицу под крыло отчима. Ну, вышла бы замуж. Что в этом такого плохого? Зато сейчас бы не позорилась в коротком платье.
Нет. Кыш из моей головы предательница. Первые посетители в ужасе не разбежались, значит все не так уж и плохо.
Следом по ступенькам поднялись злобно сверлящая меня глазами Фло Мэрс и мужчина в седыми волосами и противными обвисшими усиками, державший ее под руку. Сходство отца и дочери бросалось в глаза. А взгляды, обещающие мне неприятности, одинаковыми. Но поскольку члены комиссии все еще внимательно изучали украшения, не решаясь сесть за предложенный столик, поэтому находились в непосредственной близости от меня, господин Мэркс сквозь зубы, но вежливо поздравил с открытием. Фло только презрительно сморщила носик.