Чайник со свистком
Шрифт:
«Разве вы не ходили сегодня в офис?» - спросил он с весёлой ухмылкой на своём уксусном лице.
«Нет, не ходил», - коротко ответил я.
Я устроился у окна и угрюмо смотрел на улицу внизу, пока Ники продолжал листать свои бесконечные студенческие работы. Вскоре я увидел идущего по улице Эрика, а ещё через минуту услышал, как он поднимается по ступенькам через одну. Очевидно, он был
Через четверть часа он постучал в нашу дверь. «Я так рад, что вы оба дома», - сказал он. «Я уже ухожу. Я уезжаю на тридцатом. Было приятно с вами познакомиться.»
«Мы проводим вас до депо», - сказал Ники. «На этом поезде уедет довольно много людей. Я должен попрощаться с некоторыми из них.»
«А вы извлекли пользу из созыва?» - спросил Ники, пока мы шли.
Молодой человек усмехнулся. «У меня было одно предложение о работе», - сказал он, - «но оно в Индии».
Хотя мы пришли рано, в депо уже было несколько человек, ожидавших поезда. Мы стояли там, ведя неспешный разговор. Несколько человек, с которыми мы познакомились, кивнули нам, а один или два подошли, чтобы пожать руки и попрощаться. Пока мы так разговаривали, Эрик отошёл к газетному киоску. Он купил журнал, чтобы почитать его в поезде, а затем проследовал в камеру хранения. Я уже собирался последовать за ним, когда Ники подал мне знак оставаться на месте. Затем он последовал за ним.
Поезд остановился, и толпа хлынула вперёд, чтобы рассесться. Я ждал, гадая, что происходит. Наконец кондуктор крикнул «все на борт», и только тогда я увидел Эрика, который бежал к поезду. Я уже собирался перехватить его, как вдруг увидел Ники. Он прогуливался и выглядел самодовольным и довольным собой.
«Ну?» - потребовал я.
В ответ Ники протянул руку, и на его поднятой ладони оказался ключ от шкафчика.
«Что он сказал?»
«Я попросил у него ключ, и он увидел, что я знаю», - говорит Ники. Он спросил меня, не видел ли его кто-нибудь, и я ответил: «Нет, но я слышал, как вы кипятили воду.» Тогда он отдал мне ключ.»
«И что теперь?» - спросил я.
«Думаю, как прокурор округа, вы должны иметь достаточное влияние на начальника
Когда мы возвращались в пансион, я сказал: «Как вы думаете, Ники, правильно ли мы поступили, отпустив его? В конце концов, мы покрываем преступление.»
«Было бы лучше, если бы всё это стало достоянием общественности и университет оказался вовлечён в скандал, не говоря уже о том, что Блоджетт потерял бы работу?»
Я не стал настаивать на этом.
Когда мы вернулись в пансион, Блоджетт уже был там. «Похоже, я упустил Эрика», - сказал он. «Я планировал вернуться, чтобы проводить его, но в последнюю минуту мне нужно было сделать кое-какие бумажные приготовления для сегодняшнего выступления.»
«Чаша уже прибыла?» - серьёзно спросил Ники.
«Прибыла? Да, я привёз её с собой. Я оставил её в одной из камер хранения на железнодорожной станции.»
«На железнодорожной станции?»
Блоджетт рассмеялся. «Уверяю вас, здесь вполне безопасно. Это самое лучшее место. Я заберу её по дороге, а потом на такси доберусь до университета. Вы придёте сегодня на собрание?»
«У нас назначена встреча», - сказал Ники, - «но мы постараемся зайти хотя бы на несколько минут.»
Мы не пошли на собрание. Вместо этого мы провели вечер за игрой в шахматы в факультетском клубе. К этому времени все посетители уже ушли, и в клубе было тихо и спокойно. В девять часов вошёл профессор Ричардсон. Его фотографировали, и он нёс свои академическую мантию и шапочку на сгибе руки. Он тяжело присел и стал обмахиваться своей шапочкой как веером.
«Слава Богу, всё позади», - сказал он.
«Успешный созыв, профессор?» - спросил я.
«Всё в порядке, думаю, как и бывает в таких случаях», - сказал он. «Конечно, Прексу хотелось бы большей огласки, чем мы получили. Думаю, ему хотелось бы чего-то действительно драматического, чтобы попасть в заголовки газет, - убийства, возможно, или кражи университетских запасов урана.»
«Вам следовало рассказать нам раньше», - сказал Ники. «Мы могли бы всё устроить.»