Чего хочет волк

Лонг Хизер

– Ты не можешь держать меня в плену. 

Настоящий вызов. 

«Она – человек». 

Человек или нет, вызов подстегнул его волка. Райкер размял руки, помня о том, что она вообще не представляла никакой физической угрозы. 

– Ты не пленница, – если она просто будет сотрудничать, отдыхать, есть и оставаться в тепле, то уже в скором времени сможет продолжить свой путь. 

Сая нахмурилась, сморщив лоб. 

– Тогда почему это чувствуется, будто я в плену? 

Уделив должное внимание ее вопросу, Райкер изучал сидевшую перед ним женщину. Свирепость Саи не была лишь видимостью. В ее запахе

ощущался страх, но чем дольше Райкер стоял здесь, тем слабее тот становился. А вот более мускусный запах возбуждения лишь усиливался. Лучшее, что он мог придумать, это задать вопрос:

– Ты действительно так себя чувствуешь? 

Иметь дело с волками было куда проще. 

– В какой-то степени, – она немного поколебалась, но стала медленно отодвигаться, пока снова не устроилась в кресле. Сая отступала, а не спасалась бегством. Просто устраивалась поудобнее. – Я тебя не знаю. Я в более чем затруднительном положении. И с бурей снаружи… Боже, это будет звучать так глупо, – она прикусила нижнюю губу, и там, где он мог видеть, костяшки пальцев Саи побелели. 

Беспокойство с испугом продолжали клубиться под другими, более темными и неприятными запахами, которые ему очень не нравились. Это его раздражало, поощряя желание уничтожить все, что ее расстраивало. И желание это росло с каждой минутой. 

– Я заперта в клетке с незнакомцем. Понимаю. Ты оказался в ловушке с дамой, которой просто пытался помочь. Но постарайся увидеть все это с моей точки зрения… 

Невозможно. Райкер не был человеком, однако, она не знала, кем он являлся на самом деле. Если бы его кто-то поймал, Райкер бы убил их чтобы сбежать. 

«За исключением Магнума». Простое имя заключало в себе все года, когда он был вынужден действовать против совести – против собственной воли. Райкер был пленником клятвы на крови. Он делал все, что мог, но несмотря на все это, мужчине было не под силу освободить себя самого и его стаю. 

– А сейчас ты стал угрюмым и задумчивым. К твоему сведению, это не заставляет меня чувствовать себя лучше, – ее слова проникли сквозь туман гнева, вызванного воспоминаниями. 

– Сая, – он вздохнул, затем провел рукой по лицу. 

– Вау, ты меня и одного дня не знаешь, а уже звучишь, как один из моих родителей, – намек на смех смягчил колкость ее слов. 

Райкер не был отцом. Отец не стал бы фокусироваться на острых нотах ее возбуждения или на том, что они усиливались, не смотря на расстройство. 

– Ты не пленница, – наклонившись в сторону, он вытащил пистолет из сумки и положил ей на колени. Она захлопала глазами, глядя на оружие, а ее живот вдруг заурчал. 

Услышав этот звук, Райкер слегка улыбнулся и схватил женщину за руку, пытаясь игнорировать промчавшийся по нему разряд электричества. Если бы мужчина был в своей волчьей форме, его шерсть встала бы дыбом. 

– Ты голодна. Оставайся в тепле и позволь мне о тебе позаботиться. 

«Позволь мне о тебе позаботиться?» Черт возьми. Он понятия не имел, откуда взялись эти слова. Но выражение лица Саи стало расслабленным и едкий привкус ее расстройства постепенно исчезал. 

– Я могу помочь? – она смотрела не на него, а на руку, которой Райкер ее удерживал. Проследовав за взглядом Саи, он лишь покрепче сжал ее пальцы, вместо того, чтобы отпустить. 

– Останься. Я буду готовить здесь, – он мотнул головой в сторону огня. 

– Хорошо, – Сая кивнула, а затем сжала

его руку. – Сожалею, что я такая боль в заднице. 

А вот Райкер, безусловно, не сожалел. Почти позабыв, что должен был сказать в этот момент, он остановился на простом: 

– Тогда перестань сожалеть. 

На лице Саи отразился шок, но потом она усмехнулась. Райкер улыбнулся, поскольку последние следы ее страха исчезли, и она развеселилась. Слегка сжав руку Саи, он встал и уже собрался обойти вокруг кресла, но остановился, чтобы постучать по его спинке. 

– Жди. 

– Сэр, есть, сэр, – за произнесенным с сарказмом согласием, последовал очередной смех, поэтому Райкер просто кивнул. Если она будет хорошо себя вести, он сможет ее накормить, а потом уже сообразить, что же делать с остатком этого дня. 

К его удивлению Сая послушалась. Какое-то время ушло, чтобы надеть мясо на шампуры, добавить в огонь еще дров и, по завершению, осталось подождать, пока еда приготовится. К тому времени, Райкеру уже был совсем не комфортно от тепла. Но только не его маленькому человеку, потому что она, наконец, перестала дрожать. После того, как Сая уже в третий раз предложила помочь, он принес разделочную доску, нож и мешок с овощами. 

– Режь. 

В мешке были местные овощи – морковь, картошка и кабачки, которые, скорее всего, принесла Таша. Как правило, он в них не нуждался, но, тем не менее, Райкеру будет нужно что-то сделать, чтобы выразить маленькой волчице свою признательность. Сая еще сильнее расслабилась от того, что резала и крошила кубиками, и в конце концов, воздух заполнился ее болтовней. 

– Когда я начала эту поездку, все трепали мне нервы. Как я смогу упаковать свою жизнь в несколько коробок – надеюсь, они там в порядке в машине – и чемоданов, а потом поехать через всю страну? «Сая, – сказали они, – ты не знаешь, куда едешь. Зачем это делать? С такими ограниченными средствами?» У меня есть работа – ну, нечто вроде работы. На самом деле, больше похоже на стажировку. Но я не думаю, что подхожу для того, чтобы быть штатным профессором. Мне нравится быть в гуще событий, встречаться с людьми, исследовать их, изучать их ритуалы, чтобы понять, что ими движет, – она прерывала каждое предложение очередной серией резки овощей. – Вот взять, к примеру, тебя. Ты живешь изолированно. Тебе не нравятся посторонние на твоем пространстве. Не важно, что это – твоя территория в лесу или этот дом – это твое. Ты не готов добровольно делиться этим. Я уверена, ты знаешь окружающий ландшафт, как свои пять пальцев. Итак, ты изолирован, потому что разочарован миром, правительством или потому, что избрал более простой образ жизни. Вот, что интересно. И я не узнала бы о тебе, если бы занимала штатную должность. 

Когда Сая продолжила, делясь своим пониманием вещей, ее способность проникать в суть обнаружилась с поразительной ясностью. К счастью, она не коснулась темы, почему он здесь жил один. Когда овощи были готовы, и рагу в тяжелом чугунном горшке поставили сбоку от огня, где оно будет медленно нагреваться, у него больше нечем было занять Саю. 

В какой-то момент, во время работы, она положила пистолет обратно в сумку, которую оставила на полу возле кресла. Когда кролики были готовы, Райкер аккуратно нарезал мясо и большую часть порции положил на ее тарелку. Под его пристальным взглядом она все съела и затем выпила еще одну кружку чая. Беспокойство Саи о еде исчезло после первого укуса, и Райкер наслаждался ее очевидным удовольствием.