Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.
Шрифт:
Только оказавшись лицом в грязи, мальчик понял, что поскользнулся. Нога как-то странно ныла. Опустив взгляд, Таир обнаружил зияющую рану в левой икре. Шальная пуля.
– Подождите! – закричал мальчик. – Стойте! Я хочу с вами! Я должен идти с вами!
Тонкие фигурки братьев по оружию продолжали удаляться от Таира. Неожиданно первая подкосилась, за ней вторая. Мальчик шумно сглотнул, пытаясь перевести дух. Через какие-то десять секунд весь одиннадцатый взвод был перебит, уничтоженный невидимыми стрелками.
«Почему? – спрашивал себя Таир. – Я ведь был лучшим! Я должен был вести эту атаку! Я должен был
– Это нечестно! – заревел он. Словно вторя ему, прогремел гром. Мальчику показалось, что звук застыл, но через момент пришло осознание, откуда доносится странный мерный гул. Чувство животного страха тут же перебило собиравшуюся укорениться обиду. Таир собрался в клубок, сжал ладонями уши и закричал.
Мальчик приложил огромные усилия, чтобы не обделаться от страха. В его воображении пронеслась первая встреча с железными монстрами, которые враг называл «вертолётами». Механические чудовища превратили в огненный ад Гордиев Узел со всеми его жителями. Когда пехотинцы покинули брюха летающих машин, собираясь добить выживших, на месте аграрного центра Союза осталась одна лишь зола. И теперь они добрались до столицы.
Рёв двигателей вертолётов перекрыл канонаду, которая тут же расцвела в Карасе. Из чёрных стен столицы выдвинулись пушки, открывшие огонь по вражеским машинам. Почти треть механизмов обрушилась на землю, из их горящих чрев вываливались ревущие от боли люди. Остальные чудовища застыли в воздухе и ответили залпами ракет. Все они взорвались на подлёте к стенам столицы, убивая засевших в траншеях солдат. Часть вертолётов открылась, и из них вынырнули закованные в железо крылатые Стражи.
Таир видел, на что способны эти твари. Бронированные ублюдки ростом выше двух метров порхали с ловкостью джунглевых москитов и разрывали людей с такой лёгкостью, будто тела были мокрой бумагой. Взрывчатка и пули их не брали, и только благодаря священному оружию, которое изобрели жрецы, сааксцы сумели подрезать некоторым «ангелам» крылышки. Но чтобы убить одного Стража сааксцы бросали в бой по сотне солдат. Сейчас перед Таиром в небо взмыло не меньше полутысячи ангелов. Это был конец.
Преодолев меньше чем за минуту расстояние до Караса, Стражи воспарили над столицей, образовав в небе тёмный круг. Таир видел, как трепещут их нечестивые жестяные крылья. Плоть, сращённая с машиной – богохульство, которое ни один сааксец не мог вытерпеть. Первенцы же словно наслаждались этим мерзким синтезом. Мальчик молился, чтобы автоматическая система защиты, изобретённая предками для защиты города, уничтожила тварей. Но ничего не произошло. Будто бы осознав, что угрозы нет, Стражи разом спикировали вниз.
Таир закрыл глаза. Перед его внутренним взором предстала бойня, которую устроят ангелы в столице. Дети, старики, женщины. Его родители. Твари разорвут всех на части и развесят по городским столбам, как в случае с той деревушкой полгода назад. Мальчик вздрогнул, пытаясь подавить слёзы. Кто-то сумел отрубить древние системы защиты, поэтому сааксцы проиграли. Кто-то, имеющий доступ к этим системам. Кто-то изнутри.
Предатель.
Мальчик
Протащив тело мальчика мимо наступающей бронетехники, двое бойцов остановились. До слуха Таира доносилось странное металлическое ворчание, будто сделанная из жести собака зарылась мордой в миску с едой. Мальчик открыл глаза – и заорал от ужаса.
Перед ним высилась гора тел в униформе Союза. Мальцы из Багровых Штыков, вроде него самого, ветераны из корпуса Чёрных Винтовок, а также обычные армейцы – все они скармливались крупной машине, врытой в землю, которая с задумчивым рыком превращала мертвецов в кровавое месиво.
– Один живой! – крикнул солдат из «похоронной команды», сбрасывавший тела в машину. Таир попытался вырваться из цепких рук врага, но получил удар в челюсть. Из глаз чуть искры не посыпались. Сверху навалилась невероятная тяжесть, а запястья заныли от боли. Мальчик закричал.
– У него нож! – раздалось где-то издалека.
«Не забирайте его, - хотел сказать Таир. – Это всё, что осталось от отца».
– Убей его, Клэй! Убей эту суку! Выпотроши нахер! – изгалялся другой солдат, осыпая мальчика тумаками.
– Держи крепче!
– Кончайте говнюка!
– Нет. Бросим в утилизатор живьём. Я хочу увидеть, как сучонок будет страдать.
– Стойте! – не выдержав, заорал Таир. – Только не туда! Лучше убейте!
– Что здесь происходит?
Солдаты замерли, но не отпустили мальчика. Таир открыл глаза, чувствуя, как по лбу течёт кровь. Прямо к нему шла крепко сложенная женщина лет тридцати, её длинные тёмные волосы были аккуратно собраны в хвост. На ней была полевая форма, как и у остальных первенцев, однако по властной позе и привычному к командам голосу Таир понял, что перед ним важная шишка.
– Что здесь происходит? – повторила женщина.
– Воительница… - попытался сказать что-то один из солдат, однако женщина его тут же одёрнула.
– Поднимитесь и отойдите от пацана.
– Мадемуазель Лоренс…
– Я неясно выражаюсь?
Заворчав, солдаты отошли, но тот, что держал Таира, и не думал ослаблять хватку. Мальчик поднял взгляд. По мёртвенно-бледному лицу бойца ходили желваки. В маленьких карих глазах горела ненависть.
– Рядовой Клэй, вы слышали приказ.
– Я убью его, - сказал солдат. – Этот кусок говна…
Не успел Таир и глазом моргнуть, как женщина наставила на бойца пистолет.
– Война окончена. Отпусти его.
У солдата задрожало веко.
– Вы не посмеете.
– Хочешь рискнуть?
Солдат помедлил, но всё же отпустил мальчика и отошёл назад. Женщина опустилась перед избитым Таиром на колени, протянула руку и не терпящим возражения тоном произнесла:
– Нож.
Таир замер. «Воительница» явно была командиром очень высокого ранга. Если мальчик убьёт её, то отомстит за всех погибших сегодня сааксцев. Он потянулся за клинком, аккуратно извлёк его из ножен.