Человек на дороге
Шрифт:
Император лишь обессиленно кивнул. У него не было энергии спорить, он думал сейчас о своем племяннике. Для него уже все потеряно, но Отрео... он, может, и станет со временем тем человеком, и тем правителем, которым всегда хотел быть Камит.
Довольный тем, что император больше не возражает, Танис сошел с дорожки на одну из лужаек. Он опустился на колено и вырвал пучок травы, на месте которого осталась неглубокая яма.
– Что ты делаешь?
– нахмурился Камит.
Ответа не последовало, но с Танисом такое бывало, иногда он просто не хотел
Это зерно Танис и опустил в землю. Результат не заставил себя ждать: через пару мгновений в воздух взвились сочные зеленые стебли.
– Что это такое?
– пораженно прошептал император, инстинктивно отступая назад.
Но этот раз Танис отмалчиваться не стал:
– Это, Ваше Величество, начало новой эпохи.
***
Ему хотелось согласиться - и Эймер был удивлен этим. Еще недавно он не сомневался, что хрупкий мир, который он сумел установить здесь, ему дороже чужой борьбы. Но что если эта борьба не такая уж и чужая? Что если это и правда единственный способ сохранить жизнь в империи? Не сытую и спокойную жизнь, а жизнь вообще, как единственное противостояние смерти.
Оставшись наедине с собой, он все видел совсем по-другому. С тех пор, как начался этот кошмар. Эймер действовал интуитивно, просто потому, что не видел других вариантов. Но Саим и Нара предложили ему нечто большее, способ вернуть контроль над своей жизнью.
Ночью Эймер так и не сумел сомкнуть глаз, не до того было, тревожные мысли переполняли голову, лишая его покоя. В подземном мире рассвет наступал тогда же, когда и над ними, - но вместо солнца разгорались магические сферы. Эймер едва дождался этого часа, чтобы наконец выбраться из постели.
У Клои, спавшей рядом с ним, никаких проблем с душевными терзаниями не было. Она не сомневалась, что чужакам нужно отказать, и не поняла бы его, если бы он попытался рассказать ей о своих сомнениях. Эймер любил ее, но знал, что за такой поддержкой к ней лучше не идти.
Он двигался аккуратно и тихо, стараясь не разбудить ее, однако девушка все равно проснулась. Клоя сонно приподнялась на локтях, недоверчиво посмотрела в окно, на город, только-только посветлевший, потом - на Эймера.
– Ты куда собрался?
– Пройтись.
– Зачем?
– не унималась она.
– Просто так... Хочется.
– Я пойду с тобой!
– Не нужно, - улыбнулся Эймер.
– Мы оба знаем, что ты не любишь рано вставать. Так зачем напрягаться? Я скоро вернусь.
Она бросила на него обиженный взгляд, и все же упорствовать не стала. Раннее утро она предпочитала пережидать в постели, раньше полудня Клоя просто не приходила толком в себя.
Это было к лучшему сейчас. Эймер чувствовал, что ему нужно разобраться со всем самому. И такое время подходило для этого идеально: город пустовал, лишь немногие маги просыпались так рано, но и они в основном занимались приготовлением пищи, а потому были при
Он шел среди аккуратных домов, среди цветов, чудом выращенных прямо на камнях, среди дорожек и разбросанных в некоторых дворах детских игрушек. Все это стало возможным исключительно благодаря ему, и он, наверное, должен был гордиться собой...
Но гордости не было. Подняв голову, Эймер увидел сияющие сферы, а за ними - сомкнувшиеся своды пещеры. Небо далеко, бесконечно далеко отсюда, и это не важно только пока ты веришь, что все временно. А что если Нара и Саим правы? Что если без сопротивления правление Камита никогда не кончится, будет только хуже?
Тогда им всем в лучшем случае придется прожить всю жизнь под землей, как крысам, но и это маловероятно. Когда мятежники исчезнут и власть нового императора укрепится, выбираться на поверхность станет все сложнее. Их выживание будет зависеть исключительно от магии, а чем больше они ее используют, тем проще Камиту и его людям обнаружить их. Все, тупик, замкнутый круг.
– Что, не спится?
Голос Нары нарушил мерный поток его размышлений. Девушка не подкрадывалась к нему, она просто вышла с узкой боковой улицы. Однако Эймер никак не мог привыкнуть к той особой энергии, что окружала живой артефакт, поэтому и не почувствовал ее приближение.
– Не одному мне, - отметил он.
– Одному тебе, - покачала головой Нара.
– Я вообще не сплю, с тех пор, как умерла.
Она говорила об этом спокойно, просто факт из ее прошлого, который ничего уже не значит. Эймеру оставалось лишь гадать, сколько слез, боли и отчаяния осталось на пути этого спокойствия.
– Я думал о том, что вы с Саимом сказали мне, - признал маг.
– А я - нет, я просто осматривала город. Здесь очень красиво, об уровне магии и говорить не буду. Я понимаю, почему ты не хочешь потерять это.
– Но и оставлять навеки тоже не хочу.
– Та магия, которая была использована для создания этого города, очень опасна для Таниса, - задумчиво произнесла Нара.
– Но мне не нужно говорить тебе об этом, ты и сам знаешь. Сейчас перед нами стоят он и трое его детей... По крайней мере, я думаю, что их трое. Возможно, скоро будет больше - если уже не стало.
– Если бы здесь была Клоя, она бы сказала, что ты на меня давишь, - усмехнулся Эймер.
– Я? Нисколько. Я даже говорить с тобой не собиралась... но кое-кто другой хочет.
– Саим?
– Нет, он в этом смыслит еще меньше, чем я, - ответила Нара.
– Саим - воин, который всю жизнь прожил вдали от магии. Послушай... ты знаешь, что я не живая. Чтобы сохранять жизнь, мне нужна поддержка сильного мага.
– Мар Кассандры, - кивнул Эймер.
– Ты упоминала о ней.
– У нашей связи есть несколько граней. Обычно Мар Кассандра их не использует, она не тот человек, что будет требовать плату за свою помощь. Но на этот раз я сама воспользовалась нашей связью, чтобы позвать ее.