Человек на дороге
Шрифт:
– У одной из дорог... Там такого много было! Настоящая бойня...
– Там были следы живых существ?
– Всего и не разобрать, - признал воин.
– Я в жизни такого не видел! Крови было очень много, и на том участке дороги, и на другом. Но особых следов я не видел, только человеческие, а они там могли быть и до того, как все случилось. Это ж дорога!
– Понятно, - кивнул Отрео, хотя вряд ли он был даже близок к пониманию.
– Направить на ту дорогу усиленный отряд. Останки собрать и сжечь. О любых новых чудовищах сразу же докладывать мне.
Это было неплохо, совсем неплохо. Он даже сумел внушить своим подданным, что способен их защитить. Теперь ему осталось лишь самому
Когда слуги бросились выполнять его приказ, Отрео вернулся к Иссе и Кирину, отвел их в сторону, запретив воинам ходить за собой.
– Вы знаете, что это было?
– тихо произнес он.
– Ага, - кивнула Исса.
– Кусок скалистого ящера.
Если она и была напугана, то не слишком. В Мертвых землях она вернула свою потерянную силу, поэтому лишь немногие монстры были способны ее запугать, да и те вряд ли могли попасть в этот мир.
– Кого кусок?
– смутился Отрео.
– Ну, вы их драконам называете, хотя это даже близко не драконы. Это одна из тех ящериц, на которых ездят солдаты твоего дядюшки.
– Но... они же больше, чем то, что лежало на телеге!
– Поэтому я и сказала: кусок, - терпеливо пояснила девушка.
– Кто-то поймал его на дороге, раздавил и сожрал. Такое бывает между чудовищами.
От изумления Отрео пока не мог произнести ни слова, да и Кирин равнодушен не остался:
– Кто мог сотворить такое со скалистым ящером? Они же...
– Огромные?
– уточнила Исса.
– Есть такое. Но не самые сильные и не слишком умные. Относительно его убийцы, у меня есть несколько вариантов, и все они вам не понравятся.
– Но это...
– опомнился Отрео.
– Это же провинция Тол! Это не Мертвые земли! Здесь никогда не было таких чудовищ!
– Когда-то были, просто не на твоем веку, - поправила Исса.
– А вообще, чего вы ожидали? Поджигая поле вокруг себя, вы вдруг удивляетесь, что вам задницу огонь обжег! Танис не остановится, это я вам сразу скажу. Ему нечего терять, в таком теле он не вернется в Мертвые земли. А значит, ему нужно перестроить этот мир под себя, чем он успешно и занимается. Чем в это время заняты вы, защитники людей? Морщите носы и философствуете: о, великие боги, Исса тоже чудовище, на чьей же стороне справедливость, а вдруг ей нужен трон?! Только знаете, что? Надоело. Я, конечно, коварное чудовище, но планы, которые вы мне приписываете, слишком скучны. Делать мне больше нечего, только о короне мечтать!
– Я не хотел тебя обидеть, - склонил голову Отрео.
– Просто это очень тяжело принять...
– Думаешь, ты один такой? Да мне речь про то, что чудовищ рядом с императором быть не должно, только ленивый не прочитал! Ты хуже лишь в одном: ты знаешь, что Кирин тоже не чистокровный человек, но обвиняешь только меня.
– Прости. Я...
– Да не оправдывайся ты, - перебила его Исса.
– Все равно во мне будут видеть кровавое чудовище, которое, как и Танис, хочет управлять страной, просто другим путем. У меня есть лишь один способ доказать вам, что вы не правы: не делать этого. Что бы вы там себе ни придумали, я не управляю Кирином. Я, скорее, поддерживаю его решения, потому что мне все равно, что станет с империей, а ему - нет. Мы с ним даже не связаны теперь магическим клеймом, о каком влиянии может идти речь? Что ж до вашего драгоценного императора на троне, то я такое уже проходила. Сделаем так, как сделал Торем, когда война закончится. Вы выберете Кирину милую человеческую девушку, на которой он женится, и будет у вас одобренная всеми императрица. Она будет носить корону, рожать детей и радовать подданных. А я буду его просто любить, пока он однажды не додумается превратить меня в камень. Видишь? Никакого коварства!
Ее
Тон Иссы оставался насмешливым, но он прекрасно знал, что не все это шутка. Там, за ее язвительностью, скрывалось то, во что она верила с самого начала, а он даже не замечал этого, зациклившись на возвращении трона.
Исса приняла его любовь, согласилась пойти с ним, как пошла когда-то за Торемом. Но она не видела разницы! Она, обожженная прошлой болью и предательством, не верила, что теперь все будет по-другому - не для страны, для нее. Она не сомневалась, что ей снова уготована лишь роль любовницы, которую боятся при дворе и которой рано или поздно начнет стыдиться сам император. Все дороги сквозь мимолетное счастье вели к моменту, когда у нее снова отнимут свободу или жизнь. Она ведь будет больше не нужна для борьбы с Танисом и станет опасной игрушкой, без которой придворным советникам и магам гораздо спокойней. Ей и правда все говорили нечто подобное - от Саима до Мар Кассандры!
И то, что Кирин лишь сейчас понял это, служило для Иссы лучшим доказательством того, что она права.
Глава 7
– Реоси... Как, еще раз?
– нахмурилась Айриз.
– Реосинтар, - повторил он.
– Но ты можешь звать меня просто Реос. Все так делают.
– И ты единорог?
– Я уже три раза говорил, что да. На четвертый раз ничего не изменилось.
Ей легко было поверить в то, что он не человек, это сразу чувствовалось. Встретив его в других обстоятельствах, Айриз не назвала бы его чудовищем, но и не сумела бы однозначно определить, кто он такой. Его черты, вполне человеческие, были нездешними, в его движениях чувствовалась грация, которая людям недоступна. А уж его скорость... это была какая-то особая, отдельная магия. Когда Реос двигался, рассмотреть его было нереально.
Все, связанное с ним, было странным и неожиданным. То, что он единорог, сменивший тело. То, что пришел он из Мертвых земель. То, что он помогает принцу Кирину - и что принц Кирин вообще жив! Реос не был многословен, он рассказал Айриз лишь самое важное, но уже от этого у нее голова шла кругом.
В то же время, она была благодарна ему за этот шок. Только так девушка могла отвлечься от воспоминаний о смерти матери и сестер. Она старалась думать только о своем неожиданном спутнике, раствориться в удивлении, чтобы не возвращаться к другой грани реальности.
Хотя забыть она бы все равно не смогла. Ее платье и кожу все еще покрывала засохшая кровь.
– Ты уже нормально себя чувствуешь?
– спросил Реос.
– Пришла в себя?
– Да... Спасибо, что не бросил меня.
Ее телу непросто было восстановиться после всего, что случилось, от попытки побега до спасения. Она всю ночь не приходила в себя, и Айриз не могла сказать, спала она или была без сознания. Если бы Реос не остался рядом с ней, она бы уже была мертва, тут даже чудовища не нужны, обычных зверей хватит.
Но теперь, когда она оправилась, Реос смотрел не на нее, а на дорогу.
– Ты ж колдунья, так? Значит, сама сможешь позаботиться о себе.
– А ты куда?
– удивилась Айриз.
– Дальше побегу. Я ведь не спасать тебя прибыл! Я вообще случайно там оказался, дракона почуял, решил проверить, что он затеял. От драконов добра в любом случае ждать нет смысла. Прибегаю туда - а они тебе голову отрезают. Я тебя, конечно, не знал, но сразу ж ясно, что от тебя вреда меньше, чем от дракона.