Человек с мешком 3

Романов Александр

А на левобережье Этера получилось что-то вроде демилитаризованной зоны. Здесь люди и корреды не воюют. Так… Иногда разве подерутся. В основном занимаются взаимовыгодной торговлей. Или обменом… Вроде как… И корреды, понятное дело, могут свободно шастать по людским поселениям и заниматься тут своими делами. Не во вред людям. Вот такие в Червенце и бродят. В основном в поисках работы…

– Они что – еще и говорящие?!

– Ну… Да, – подтвердил Пашка. – Я даже с одним уже побеседовал. Исключительно забавно изъясняется. Откуда-то изнутри себя. Как из бочки

– Ну только

этого мне тут не хватало! Блин: «Здравствуй, дерево!» А работают-то они ЗА ЧТО? Пашка посмотрел на меня, как на больного:

– Дык как все – за деньги!

Не судите меня после этого строго за то, что я схватился руками за голову. Вы бы тоже, наверное, схватились… Ну анриал же полный! Бродячие деревья, нанимающиеся работать за деньги!

– Деньги-то им на что?!

– Дык, – объяснил мне добрый Пашка. – Они на эти деньги где-то там у себя покупают нужную им для жизни магию. Только сам, понимаешь, денег у населения немного, чтобы платить за мелкую работу. Потому платят им натурой. Сэкэндхэндом всяким. А они его потом перепродают по дешевке. Так и зарабатывают… Ык…

– А у кого они магию-то покупают?

– Да у своих же – кто посильней в этом деле, как я понял… Только ты уж у меня подробностей не спрашивай – я не знаю! Это тебе должно быть известно, а не мне!

Ма-ма… Как сказал матрос Джек Воробей, застреленный капитаном Джеком Воробьем. Я с ними с ума сойду… Со всеми… Грохот копыт по причалу вырвал меня из прострации.

– Магистр Гар! Магистр Гар!! – сквозь шарахнувшуюся в стороны толпу к нам подлетел всадник. Да что там еще?!

Всадник оказался берановым гвардейцем. Вид у него был весьма впечатляющий… Лошадь по самое брюхо в грязи. И хрипящая как загнанная. Это он что, по здешним улицам галопом летел? Я оттолкнулся от борта:

– Что случилось? Посланец выпалил, не слезая с коня:

– Его светлость просит вас прибыть в крепость! Виконт Рацек похищен!

Глава 7.

ПОГОНЯ

«Пусть даже не догоним – да здравствует погоня!»

Автомобиль, скрипка и собака Клякса.

…твою! Через лонжерон налево с присвистом через семь слоев перкаля и с трубкой Пито в центр мирового равновесия!!! Нижняя кромка облачности – сто метров. Над уровнем моря. Средняя высота местности – тоже сто метров. И тоже над уровнем моря.

Вот и летай тут, джинн – воин Высокого Неба – как хочешь! Хоть головой вперед, хоть… Да иди оно все под хвост! Если бы не рельеф – вообще ничего нельзя было бы. А так: холмы, распадки между ними – есть где протиснуться… Ага… Вот только ветер-с. Как у поручика Ржевского.

Не знаю, даже, какой силы. И какого направления – тоже: в этом лабиринте дует со всех сторон сразу. И без предупреждения.

Вертолет то и дело кладет на бок. Или на хвост. Или на морду… И тут же рывком возвращает в более-менее горизонтальное положение. Я практически ничем не управляю. Стараюсь только не влететь в склоны холмов, да не зарываться в облака. Ну и в землю, конечно…

Хорошо еще, что обратная связь в автопилоте на ручку управления

отключена – иначе мне бы просто поотбивало все что только можно: и руки и ноги… И то, что между ногами тоже… И вообще, если бы не автопилот – я убился бы в считанные минуты.

Впрочем, почему я не убился до сих пор и с автопилотом – для меня тоже загадка. В сущности, вертолет крутит едва ли не кувырком. В таких условиях летать вообще нельзя.

Видимо, все-таки, автопилот у меня не простой. Маде ин магия, блин… Никакой земной автомат такого не выдержал бы. Теперь-то я это соображаю… Да если б я только знал заранее, как все будет – шиш бы полетел! Но дуракам, как известно, море по колено. Это вот впредь я умным буду – уж будьте благонадежны! Если уцелею… …чтоб тебя! К братьям олл» Райт киттихауком поперек полосы!…

Какая у меня скорость – хрен его знает. По прибору – то максимальная, то ноль. Но визуально – такое ощущение, что ползу километров шестьдесят в час, не больше. Да еще не по прямой, а диким зигзагом между холмами… Так что реально выходит вообще хорошо если тридцать. А то и совсем как у пешехода.

И вот это – крайне хреново по сравнению со всем остальным: рельефом, облачностью, ветром…

Потому что похитители не люди. И они прокладывают маршрут не как сделал бы нормальный человек – с минимальной переменой высоты – а прутся напрямую. То есть – лезут через вершины холмов. Им-то облака по барабану… Будь дело иначе – вся погоня закончилась бы в течение получаса максимум.

Тем более что про меня они наверняка ничего не знают и потому никакого джинна не опасаются. А я бы им на голову как снег – шасть! А вот хрен там…

Сейчас даже Мэллон мне ничем помочь не может. Направление он примерно чувствует, но толку-то? Пока я облетаю одну гряду – километров в десять – эти гаврики успевают перемахнуть за вторую!

И с этим ничего нельзя поделать. Потому что если я начну облетать сразу обе – они успеют уйти за третью. А если просто попробовать их опередить – это не получается! Рельеф! Будь он неладен! Один раз я уже заблудился в лабиринте холмов. Еле вырулил.

А разогнать эти облака Мэллон отчего-то не может. Не знаю отчего. Он пробовал объяснить – я не понял. Ну, в общем, это какие-то не такие облака. Как пчелы у Вини-Пуха. Не той системы…

…бляха-муха-цокотуха! Да что же оно так болтает-то?! У них, похоже, не только облака не той системы, но и воздушные ямы – тоже! Мля-а-а!… Так что сейчас у нас только одна надежда.

Следом за похитителями где-то там внизу идет Сметак с радиостанцией. Волколак мой вольнонаемный… Служебно, можно сказать, розыскной. Пригодился вот на что-то.

И как только преследуемые дойдут до того места, куда они бегут – Сметак с нами свяжется. А там уж мы сумеем как-нибудь разобраться, кто есть ху, а кто не есть…

И это просто еще счастье какое-то – что из облаков ничего не сыплется! Ни дождь, ни снег. Я бы, тогда, уж просто и не знаю, что бы было!… Полный звездец по всем параметрам…

Мэллон, правда, обещал, что может поставить защитный кокон на такой случай… Мол, это ему по силам. Но как этот кокон будет взаимодействовать с вертолетом?!