Человек с мешком 3
Шрифт:
Они очень вежливо мне это объясняли, время от времени пытаясь привлечь на свою сторону Мэллона. А я, чем дальше, тем больше зверел от всего этого маразма и не разносил ихний мегалитический змеюшник только по одной причине: находящихся у них детей.
В конце концов – от безысходности, видимо – я в ответ на очередной пространный период о соблюдении традиций как о знаке высокого уважения между обеими встречающимися сторонами, заявил этим клоунам, что я сам – как джинн – настолько древняя традиция, что они все по сравнению со мной вообще вибрионы (Процитировал
Смешно – но, видимо, это подействовало. Поскольку церемониймейстер с перекосившимся лицом ушествовал куда-то, а потом прибежал распорядитель рангом поменьше и сообщил, что я могу идти так, как считаю нужным. Хвала Великому Дому…
– Надеюсь, сударь, вы знаете, что делаете, – пробормотал мне по пути вполголоса Мэллон.
– Знаю, знаю… – так же прогундосил я в ответ.
Хотя, конечно, ничего такого я не знал. Впрочем, рекомендация на подобный случай давно известна… Если не знаешь, каков должен быть этикет, поступай как хочешь – но только как можно уверенней. Ну, разумеется, без уклонения в эпатаж. Ну, я, в общем, и не эпатировал…
Мэллону все это объяснять не требовалось. Но успокоить – стоило. А то, похоже, мой демарш его изрядно напугал. И, хотя я ему во время разговора в бане более-менее объяснил, что по отношению к этим эльфам, в случае чего, у меня только одна проблема – с какой стороны их начинать жечь: справа налево или слева направо – чувствовал себя он явно не в своей тарелке. Хотя и старательно скрывал данное обстоятельство.
Между тем, сопровождаемые не то выделенной нам почетной свитой, не то взводом охраны, мы миновали несколько ставших мне уже привычными каменных коридоров и приблизились к аудиенц-залу.
Блин! Ну ведь они и в самом деле решили устроить торжественный прием, удоды!…
Завыли трубы, вдоль стен вытянулись шеренги парадного караула – все шитые золотом до полной невозможности разглядеть цвет мундиров – распахнулись здоровенные, как ворота, тоже изукрашенные золотом двери – и мы вступили в помещение, размерами подходившее крытому стадиону. Да что у них тут за гигантомания-то такая?
Впрочем, справедливости ради, следует заметить, что зал был хорош… Колонный зал Дома Союза рядом с ним смотрелся бы бледновато. Потому как ряды титанических колонн, явно стилизованных под древесные стволы – при высоте в пару десятков метров – сравнить с чем-либо было затруднительно…
Разве что с фронтоном Казанского собора в Питере. Мощь и незыблемость вкупе с изяществом. Это было что-то… Кем бы ни являлись создатели сего архитектурного шедевра – впечатления, что посетитель попал в каменный лес они добились полностью.
Особенно усиливали эффект золотые, серебряные и – видимо – малахитовые листья крон каменных исполинов, смыкающиеся на потолке гигантским сводом. По совместительству эта конструкция играла еще и роль рефлектора, отражающего свет многочисленных люминофоров, в живописном беспорядке развешанных со всех сторон.
А два с журчанием
Как же там было-то? Сам я не читал, но у Гакова, в «Истории одной планеты» упоминался этот роман… Англичанина какого-то XIX века. О полете на Венеру. В том же веке и из Англии, разумеется…
Что-то вроде: «И вот любовная сцена в Золотом гроте, при ночном свете опалесцирующего неба Венеры под охраной дракона с изумрудной чешуей…» Или там грот был изумрудный, а дракон золотой?
Впрочем, не один ли черт. Вот вспомнилось мне именно это. Больно уж интерьер был откровенно фэнтэзийный. Или я от нервного напряжения в критиканство впал? Но уж очень сильно происходящее походило на какую-нибудь оперную декорацию, честное слово!…
В общем – буквально «под панфары» – мы вступили в этот, без преувеличения сказать чертог. Заполненный, само собой, толпами придворных вдоль колонн с водопадами.
И по выложенной не иначе как изумрудами – бо зеленого цвета – дорожке, оставленной свободной по центру, направились к возвышению в противоположном конце зала.
На возвышении, надо полагать, восседал сам Страж Врат. Местный Келеборн… Или Келебрембер? Вот уж не помню, кого из них как звали. Но что не Кирдан-Корабел – это точно: какие тут корабли – кроме нарисованных?
Но мужик, безусловно, был мощный. Как бы это поточней сказать? Вот в древней Ассирии были такие человекобыки – ну все статую видели, знают. Так вот – в данном случае это был человекотрон!
Фундаментальное такое сооружение. Из массивного резного трона снизу и могучей бородатой головы сверху. И все это задрапировано во что-то белое. Не то тогу, не то простыню… Не то горностаевую мантию.
Чего он был с бородой – не знаю! Тут у них у всех большей частью бриться положено. А этот – вот…
По сторонам трона толпились две группировки явно ближнего окружения. С правой стороны видимо воины – с оружием. А вот с левой, надо полагать, были маги.
Тоже все в белом, седобородые и седоволосые – в немалых летах. Тот, что нас арестовал на поляне и сейчас сопровождал на шаг позади, в сравнении с ними выглядел натуральным сосунком.
Надо думать, это был тутошний Совет Старейшин. Все поголовно в белых одеждах. В знак непогрешимости, наверное, ага…
Мне живо вспомнилось, как крунирские аксакалы не желали признавать меня джинном…
И, надо признать, я не ошибся в своих предчувствиях. Во всяком случае, прежде чем мы добрались до трона со статуем Главного Эльфа, караул дружно остановился. Ну и нам пришлось сделать то же самое.
Я еще не успел подумать, о том, как мы разговаривать будем на таком расстоянии, а от колдунов отделились двое и направились в мою сторону. Причем именно в мою. На Мэллона они даже внимания не обратили.