Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

Кесенаи Анна

– Зеркало, - потребовала она.

Незнакомка отошла в сторону, махнув рукой к большому зеркалу в почти сломанной раме. Оттуда на Алису, в переплетении трещин, в темных провалах осколков смотрело нечто с ее глазами и телом чудовища.

Она не могла правильно встать, потому что не было пятки, с половины ступня поднималась вверх, как на невидимом каблуке, чуть изгибалась и переходила в мощную ногу. В плавном переходе был коготь, в который, видимо, и превратилась пятка. Пальцы на ногах почти не изменились, только обзавелись крупными когтями, как на руках. Из девушки Алиса превратилась в бесполое существо, даже грудь как будто срослась с телом. На голове вместо волос был короткий темный ежик, особо топорщайся

на середине черепа. Руки неосознанно потянулись поправить, но натолкнулись на костяной нарост. Костяной хребет шел дальше от темени до затылка и шеи. Она повернулась боком, чтобы рассмотреть, как наросты продолжаются по спине и до конца хвоста. Хвоста!? Тяжесть ниже поясницы и лишняя ноша оказалась хвостом, толстым у основания и сужающимся к концу. Хвост пошевелился, стоило о нем подумать, будто приветствовал. Лопатки были вздуты и болели, пульсировали, словно там было еще что-то. Крылья, подумала Ал, потянувшись и коснувшись бугров. Там были крылья, пусть ещё в зачаточном состоянии, скорее всего только несколько полых костей под кожей-чешуей, но крылья.

Шутер перевела взгляд обратно на свое отражение. Она была полностью обнаженной. Она была полностью покрыта чешуей за исключением лица. Чешуя плавно переходила в кожу под челюстью, захватывала часть затылка. Челюсти болели, в деснах, кроме нормальных зубов прятался еще ряд острых тонких клыков. Язык стал тоньше и длиннее, заканчивался, как у змеи, развивался примерно на три сантиметра до конца.

От страха и отвращения Шутер закричала, ударила по зеркалу, лживому зеркалу, так изуродовавшему ее. Стекло осыпалась ей под ноги. Она инстинктивно отошла назад, но вновь стала заваливаться на спину.

– Ну вот, еще семь лет неудач, - вздохнула девушка в черном халате.
– Заканчивай истерику. Сейчас придет доктор Росс, будь с ней вежлива.

– Что вы со мной сделали? – хрипит Ал. Новые челюсть и язык слишком большие для её рта, ощущаются как чужие, и хочется их выплюнуть. Мерзкий запах гниения витает вокруг, заполняет легкие, пропитывает стены.

– Тебя сделали красавицей, - насмешливо отвечает “Черный халат”. – Гордись, ты оказалась пригодна. На первом этапе чаще всего получаются неоформленные уроды: хвост короток, зубы торчат, или чешуя клоками. А ты чистенькая, и даже симпатичная.

– Симпатичная!? – Шутер в один длинный прыжок оказывается рядом с ней, хватает за плечи. – Я какое-то чудовище, урод, ящерица-перереросток! – второй ряд зубов сам по себе вырастает из десен, острые тонкие клыки встают ровно между своими, человеческими зубами. Но в деснах остается что-то еще, что-то, что тянется вслед за боковыми резцами. Рот заполняется солоноватым вкусом, но не металлической кровью.

– И зубы ровные, поразительно, - с ноткой восхищения, но так же равнодушно произносит “Черный халат”. – У тебя и свои хорошие, крепкие, как у кинозвезды. Где тебя только нашли?

В кончиках пальцев ощущается боль, легкая, даже возбуждающая. Это когти выходят полностью, настолько острые и твердые, что прокалывают плотную ткань халата. Для девушки порча одежды не приемлема, поэтому она с силой, необычной для такой как она, отталкивает Ал. Легко, одной рукой касается груди и отталкивает, Шутер отбрасывает в сторону, прямо на осколки. Острые края впиваются в кожу, но крови нет. Потому что нет кожи. Вместо нежной светлой кожи плотная мелкая чешуя.

– Что вы со мной сделали!? – неустойчивые ноги скользят, привычных точек опоры нет, поэтому Ал неловко встает на ноги и бросается на противника.

“Черный халат” превращается мгновенно. Из-под одежды скользит чешуя, лицо меняется, теряя человеческие черты. Халат лопается, как воздушный шарик, освобождая мощные крылья. Вместо обычного человека посреди комнаты стоит дракон. Такой же, как в квартире Бетти. Большая когтистая лапа распарывает Алисе бедро, причиняя

страшную боль, будто раскаленная сталь вонзается в беззащитную плоть. В шею вгрызаются острые зубы. Её охватывает тоже чувство, что и тогда – тело немеет очень быстро. Яд, то, что она приняла за наркотическое отравление, оказалось ядом, и он у них в слюне. Ал повалилась беспомощным кулем в изломанной позе.

– Юла, прекрати!
– громко крикнул кто-то третий.

– Она первая напала, - теперь дракон растерял свое равнодушие.

– Твоя работа приводить их на осмотр, а не калечить. Положи её на кушетку и уходи, - приказала женщина.

Казалось, что Ал бросят на кушетку в такой же сломанной позе. Но мышцы, кажущиеся деревянными, в руках Юлы казались послушными и мягкими. Юла устроила её на твердой холодной поверхности, положила под поясницу подушку, чтобы не мешал хвост. Потом ушла, что-то раздраженно шипя, Шутер слышала её шаги и царапанье когтей по каменному полу. Она попыталась расслабиться и представить, что будет ждать её теперь. Юла говорила о докторе, значит, её ждет осмотр. Что будут смотреть – как она получилась, будут решать, нужно ли делать её еще уродливее, или хватит? Нужно бежать отсюда, как только восстановится тело, она побежит. За всем этим она не заметила, что теперь прекрасно видит: вернулось ощущение вкуса, пусть и заполнен рот гадостью; запахи мерзкие, но лучше, чем не чувствовать вообще; звуки, все до одного, вплоть до тонкого жужжания приборов на стенах, холод по коже, пусть и нет кожи, но есть ощущения.

План побега больше похож на наметки, скелет, на который еще нужно нарастить детали. Ей нужна одежда, пусть даже халат Юлы. Ей нужен телефон – цифры всех тревожных номеров, включая даже обычные службы спасения, выбиты на подкорке. Ей нужно выбраться из этого страшного места, больше похожего на пещеру. Руки доктора проводили какие-то манипуляции, и это было унизительно: Алису вертели, как манекен на шарнирах, щупали, измеряли. Под левой ключицей оказался какой-то клапан, его открыли, и вставили две трубки. По одной побежала мутная жидкость из объемного пакета, вторую заполнило что-то ярко-зеленое.

– Немного подожди, я введу тебе антидот, - в трубку с мутным составом скользнула игла, белый поршень впрыснул лекарство. Голос доктора неожиданно показался знакомым. Неужели это кто-то из исследовательского института?
– У вас острые зубы и ядовитые железы. Яд сам по себе не смертелен, но он парализует жертву на несколько часов. Есть, как прежде ты больше не сможешь, твоя пищеварительная система больше не функционирует как нужно, теперь ты сможешь питаться только внутривенно, раз в два дня, больше тебе не понадобится. Терморегуляция тоже изменилась, ты больше не самостоятельная теплоединица, как выразились бы обычные люди. Теперь твоя температура тела меняется в широких пределах в зависимости от температуры внешней среды. Твой оптимум минус десять градусов по Цельсию, при понижении обмен веществ будет замедляться, и ты впадешь в анабиоз. По сути, с этого момента ты холоднокровное существо. Сон тоже исключается, тебе нужно будет просто провести несколько часов в теплом месте неподвижно, и силы восстановятся. Но вообще ты не должна уставать, если будешь правильно распределять силы.

Антидот начал действовать, Ал смогла повернуть голову, намереваясь вложить в свой взгляд всю ненависть и ужас, что прорастали в ней дурными семенами. Но волна негодования схлынула так же быстро, как и затопила, будто обрушившееся цунами уходило обратно в океан. Над ней хлопотала Бетти Росс, та самая Бетти Росс, которую она безуспешно разыскивала.

– Привет, Бетти, помнишь меня?
– шепнула Алиса, пытаясь поторопить тело к восстановлению мелкими сокращениями доступных мышц. Кончики пальцев на руках незаметно подрагивали, пульсировала рана на бедре, которую сейчас обрабатывала Бетти.